能夠被很多人接受的春秋五霸說法，比較統一的是，秦穆公，楚莊王，蔡襄公，晉文公，齊桓公五人，當時周天子幾乎都可以不用放在眼裡，權力之大那是絕對毋庸置疑的。

後來有人描述這段歷史時說，周禮廢，天下崩。這種亂世之中，禮樂崩廢，也是間接對諸侯能力之大的說明，但就在這種情況下，身為五霸之一的齊桓公，按說兼併他國土地，擴張自己勢力該是位雄才偉略，運籌帷幄的君主，但看下他自己事蹟，實在不能不讓人嘆息他的結局。

齊桓公

公子小白比無糾跑得快繼承皇位

齊桓公名字叫做小白，姜小白，十分文藝清新的名字，之所以能夠當上國君完全是因為跑得快。齊襄公那個時候，也就是他的哥哥還在位的時候，國政就比較混亂，為求自保，韜光養晦，這位公子逃到了他的母親國度，莒國。跟他一樣逃走的還有當時的公子糾，他逃到了自己母親所在的魯國。

後來公孫無知被雍廩殺於雍林，在位時間將近一年，這人在歷史上被稱為齊前廢公。他死之後齊國大夫以及一眾朝臣就在討論應該讓誰回來當國君，公子小白和公子糾都收到了這個訊息，

公子糾收到訊息的時候小白已經出發了

。

管仲

當時管仲這位大丞相還在幫公子糾做事，受了委託帶兵攔截公子小白，一箭刺到小白衣服上的銅鉤，小白立馬倒地裝死，就像野外碰到野獸那樣，管仲大喜馬上將這個訊息報給自己主子，剷除敵手無糾於是就慢悠悠的回到齊國。

而這個時候，公子小白早已經暗度陳倉到了地方。被高傒立為國君，史稱齊桓公。由此可見跑得快有多重要。

國君感念廚師烹子獻之的忠心，更加寵信

當時有位做菜很好吃的易牙，受寵於齊桓公，被後世廚師尊為祖師爺。齊桓公某天在吃飯的時候悶悶不樂，就對易牙說，寡人能遍嘗天下美食，但獨獨沒有吃過人肉的滋味，實在是非常遺憾啊。

易牙

說者無心，聽者有意。易牙想著齊桓公乃是一國之君，應該滿足這個心願，但是國君怎麼可以食用平民甚至低賤死囚的肉呢？看到自己四歲小兒子的時候，他覺得果真上蒼還是會眷顧他的忠君之心的，於是他自己親兒子的肉湯順利呈上齊桓公的飯桌。

當時小白只覺得肉湯鮮美異常，詢問之下才知道是易牙殺子獻來，很是感動，

認為自己在易牙心裡勝於骨肉，從此就更加寵信這個人。

以一個正常人來講，愛子之心必勝於國君，易牙如此有悖倫常必然有妖。一個廚子，此後就光明正大的涉足政事了。

見一內臣自閹，背棄親人深信其忠心

當時齊桓公身邊還有一位奸臣，名叫開方，有種說法是他衛懿公的庶長子，在自己國家的時候不太受人待見，於是就跑到齊桓公身邊謀求出路，非常受齊桓公寵愛。

開方

後來此人父親被人所殺，傳言渾身上下傷痕難數，唯有痛死。

他

也沒有回去奔喪，理由是實在是拋不下齊桓公，而這位公子小白又是感動的稀里嘩啦對這個人恩遇有加。

這種理由齊桓公還能相信只能說明，這人雖然才能卓著但未免對自己也太過自信了些。

一代霸主受制於人，活活餓死

當時在管仲病重的時候，齊桓公就曾經問過他易牙，開方，豎刁這幾個人是否可以親近，管仲明言這幾個人都是什麼貨色，管仲死後，齊桓公也將這幾個人貶到邊遠地區了。如果事情到這裡就結束也是皆大歡喜，但一般故事都會有一個但是。

管仲死後三年，大概是國家比較太平，齊桓公覺得實在無聊沒什麼人陪他玩，於是就將這幾個人再召回來了。公元前643年，趁齊桓公病重臥床，五公子均率兵爭位，而這個時候豎刁順利聯合宮中重臣將齊桓公軟禁在一處宮殿中，紛亂中人人自顧不暇，自然沒空管這位名存實亡的國君。

一代雄才偉略的霸主，就這麼活活餓死直到兩個月之後公子無虧即位才開始處理

前任滿是屍蟲的遺骸

。

真是讓人唏噓不已。