第38章第二段，西底家問計天耶利米。上一段講耶利米被首領關在護衛兵院子的地牢裡，然後太監以伯米勒請求西底家後去把耶利米拉出地牢，不過仍讓他呆在護衛兵的院子裡，可不能把他放走了，因為下面的故事還有用。

不知耶利米在護衛兵的院子裡呆了多長時間，也不知期間他有沒有每天祈禱耶和華救他逃出囹圄，總之在接下去的故事的開始和結束，他還是呆在那裡。

作者說，某日，西底家派人把耶利米從護衛兵的院子帶出來，來到耶和華殿的第三個門口那裡談點悄悄話。王說：小耶，（看在我把你從爛泥井裡把你撈出來的份上，）我問你一件事，你要誠實回答，絲毫不可對我隱瞞。耶利米路上就在想不知王找自己什麼事，現在聽說他要問問題，心想他肯定又是問預言的事。因為預言猶大要滅亡，預言以色列人要被擄，他已經被囚禁多日，首領們聲稱要處死他，他現在雖然還沒有被處死，但每天都提心吊膽，不知吃了今日的餅，還能不能吃到明天的餅。他思索了一會，說：我要是照實回答你，你確定不會殺我嗎，我知道我勸戒你的話，你是肯定不會聽我的。西底家右手伸出食中二指舉到頭頂之上，輕聲對耶利米說：我指著造我們生命的永生之神耶和華髮誓，你照實回答，我必不殺你，也不會將你交到要殺你的人手中。

耶利米看到西底家起誓，緊張的心稍稍放鬆，然後對西底家說：神跟我說，你只要出去向巴比倫王的軍隊投降，不僅你的性命可保，你全家性命都可保，連耶路撒冷也可保、不至於被火焚燒，否則的話，迦勒底人也會強佔耶路撒冷，並且放火燒城，你們全家也都會落入他們手中。西底家心想，就這些話，以前你不早已到處說過了嗎，你就是因為說這樣的話才被首領們要求處死的，怎麼被關了這麼久也不長點智慧呢。

在絕對的力量差距同前，投降他不是沒想過，但是這件事是有前車之鑑的，當年約雅斤一看到巴比倫的軍隊過來就率領眾臣僕、首領、後宮的太監一起出城投降，結果怎麼樣呢，巴比倫人兵不血刃就取得勝利，還把全部人中的工匠和精壯勞力都擄到巴比倫去，這個教訓雖過去十年，但就像發生在昨天一樣，以色列人對此怎麼能沒有顧慮呢。他想想自己也是暈了，走投無路，真的連個稻草也想抓，竟然向這個整天胡說八道的人問計，他說投降能保一切，顯然連歷史教訓都不知道，就只知道瞎說。

不過他看在耶利米也算個著名神棍的份上，也不想點明，就淡淡地說：投降恐怕不是個好主意，以前不是已經有很多猶大人投降了嗎，我怕我要是投降了迦勒底人，後果比他們還慘，將來還要被他們恥笑（原文：我怕那些投降迦勒底人的猶大人，恐怕迦勒底人將我交在他們手中，他們戲弄我）。耶利米聽不出他言下之意，前面已有大大的教訓，他不願意重蹈覆轍，還想又勸服他，向他連連擺手說：不會的，不會的，你投降迦勒底人，他們肯定不會把你交給他們，讓他們來恥笑你，求你聽從耶和華的吩咐吧，這樣做是對你最有好處的，能使你活命，如果你不聽耶和華的話，他說，你後宮佳麗肯定都會被擄到巴比倫去，到時她們會說，你則被你的“知已好友”欺騙，他們把你帶進了爛泥坑，自己就走了，你陷在淤泥裡出不來，你不聽從耶和華的命令，害耶路撒冷被火焚燒，又害了你的後宮妃嬪及所有兒女，讓他們都被擄到巴比倫去，而你自己更逃脫不了，落入巴比倫王的手中，受盡折磨……

西底家看他惡毒的話說個沒完沒了，如果不是剛才發誓不殺他的話，差點抬手就要把他滅了，不過總算他是個有身份的人，知道怎麼控制情緒，他手抬到空中，就變成擺手，耶利米見到西底家朝他擺手，就讓忙碌的舌頭暫時停了下來，一臉疑惑望向西底家，不知他要幹什麼。

西底家對耶利米說：剛才我們說的話，不要讓任何人知道，否則你的小命難保，還有，我們見面瞞不過首領，到時他們必會問你、恐嚇你說：‘你們兩個說了什麼，老實交待，否則就殺了你’，你就對他們說：‘沒說什麼，我只是懇求王不要讓我再回到約拿單的房屋那裡，否則我會死在那裡’。耶利米剛才還滔滔不絕，但是這會聽到西底家的話裡說了好幾個死，頓時想到自己命在旦夕，恐懼立刻躍上心頭，話也顧不得說，只連連點頭。

西底家讓人把耶利米帶回護衛兵院，後來首領果然來問他話，他就照西底家吩咐的說，首領看不出破綻，於是也沒對他咋樣，仍讓他呆在護衛兵院裡，直到耶路撒冷被迦勒底軍攻取，他才被釋放。

故事結束。

作者寫這故事的用意，顯然是讓被擄的以色列人嘆息：唉，神的預言真準，可惜啊，神給以色列人最後的機會，就這樣又被西底家給浪費掉，只恨自己不能穿越，要是能穿越回去的話，怎麼也得勸西底家下定決心聽耶和華的話，只因為他的性格軟弱，在最後時刻不能當機立斷拿定主意，他可把以色列人給害慘了他知不知道。

在耶利米書寫的故事裡，約雅敬當王的時候是王要殺耶利米，首領保他，而到西底家的時候，卻是首領要殺他，王反過來要保耶利米。經學家們說，西底家本來可以做個好王，他當王的時候經常求耶利米向耶和華祈禱，但是因為他的性格問題，最終仍不能使猶大脫離厄運，以致猶大最終被滅亡，耶路撒冷被燒燬，以色列人被擄走。為什麼說西底家性格軟弱呢，因為在本章中，首領說要把耶利米處死，西底家說自己不能與他們作對，任由耶利米被捉拿囚禁，後來太監以伯米勒哀求要救耶利米，他雖馬上答應，但是沒有徹底釋放耶利米，最後耶利米勸他投降，他既害怕以前投降巴比倫的猶大人，又害怕當下不肯投降的首領，猶疑不定，所以他害了猶大，也害了自己。

經學家們這種說法當然是很荒唐的，在耶利米書裡，有各種各樣的故事，因為各種各樣的原因，有的說因為約西亞時以色列人都拜偶像不肯悔改，有的說因為瑪拿西在耶路撒冷乾的事太傷神的心，就算他們悔改、就算摩西和撒母耳來求情也沒有用（第15章），總之神早早就下定決心要降大災禍給以色列人，反反覆覆預言這個災禍，在4：28的時候就說：因此，地要悲哀，在上的天也必黑暗，因為我言已出，我意已定，必不後悔，也不轉意不作。意思是這個災禍早已定下不能取消反悔。而同樣在耶利米書中，又寫神給以色列人很多次改正的機會，比如說只要他們遵守安息日就可以取消災禍、只要他們施行公平公道就可以避免災禍等等，到最後說只要他們投降巴比倫也可以免於受災。

我們在前面曾多次說過，這種已經預言的事情如果可以後悔和取消，那麼就表示預言不能成立。如果定下來猶大要滅亡、以色列人要被擄，因為某種情況神又改變主意，使猶大不會滅亡，以色列人也不會被擄，這不能說明神的大能，只能說明神其實不全知，他的預言會因為他隨時改變主意而失效。預言和改變是一個矛盾，古人想不明白這個道理，今天的人怎麼還能想不明白這個道理呢。

從現實來說，國家面對強國侵犯，選擇投降或者抵抗很可能會產生不同的結局，使國家和國民都有不同的命運，個人面臨選擇，做不同的選擇可能也會導致個人不同的命運，但從神理來說，如果人不同的選擇就能輕易顛覆神的預言，那神的預言還能做什麼用、還能有什麼威信，相當於就是從另一個角度證明神的預言其實是謊言、是騙人的。

可以說，如果神的預言要準確的話，不但神不能隨便改變主意，而且人的選擇也都不能脫離神預定好的程式控制，人們開會商量、想破腦殼，最後拿的主意其實是神在最早以前就給你定好的選擇，所謂人的自由意志只是假象，只有這樣，神的預言才能夠應驗。像聖經裡說的神一會一個主意，一會發脾氣，一會又後悔，一會這樣、一會那樣，他是根本作不了預言的。

聖經裡所有預言都是人編造的，有些應驗是作者自己穿越到古代假裝的，有些應驗是後來的人根據前人的書進行專門創作的，還有很多“預言”則純是作者們的幻想，有些你可以生拉硬扯跟後來發生的事拉上一點關係，但那既不是作者的原意，也不是所謂的神的原意，有些到現在看還“尚未應驗”的，也不是預言末世時基督再臨時候的事，是因為作者的幻想太荒唐。比如豺狼與羊羔同食、獅子跟牛羊一起吃草那些事，永遠都不可能發生。當然，如果說豺狼與羊羔、獅子跟牛羊是比喻人類社會，以後強者和弱者能互相尊重、和平共處，那麼現在正在朝著這樣的方向發展，而且已經有一定的成果，只不過這些發展跟什麼神都沒有關係，純粹是人類靠自身的努力得到的成果，甚至可以說是人類擺脫了愚昧、擺脫了神才得到這樣的成果。

接著說一下另外一些細節的問題。

第14句中提到耶和華殿的第三門，這個跟前面說的作者愛在故事裡提很多人的名字一樣，是為了讓人覺得故事很真實，實際上耶利米書裡提到的神殿裡的便雅憫門、新門和這裡說的第三門還有神殿裡這個文士那個神人的房屋應該都是作者虛構的，並非真實。

第15句，耶利米說：我要是照實回答你，你確定不會殺我嗎。和合本翻譯更確定，說我若告訴你，你豈不定要殺我嗎。意思就是說耶利米判斷自己要是說實話，西底家就很大可能會殺他。我們在前面開玩笑說，不知耶利米被囚禁的時候有沒有每天祈禱耶和華救他逃出囹圄，按照神理，耶和華就算不救他也肯定有告訴他中在這有沒有生命危險，但是按照這句話又好像沒告訴，因為耶利米不能預測自己生死。為什麼耶利米不能預測自己生死呢，主要是因為作者沒有想到這個神理，他要是想到的話就不會編這句話，因為大先知這點事都不能預測，太丟神的面子。

第17句，上面提到西底家要問一件事，這裡都沒說是問什麼事，就寫耶利米的回答，這自然是編故事不大周到。這就叫不該說的說，該說的不說。前面我的解讀裡寫耶利米的心理活動，說他猜到西底家要問什麼，那是因為聖經裡沒有這樣的問話我才新增的。聖經因為創作年代比較古老，因為當時人們的寫作技巧比較原始，一般都是直接敘事，不會寫心理活動。

第17-23句寫耶利米勸說西底家投降，說投降了他和全家都可得安全，耶路撒冷也能保得住。這事要是真實發生的事，耶利米很可能變要被以叛國投敵罪處死，因為你不叛國投敵，你勸人投降也就罷了，你怎麼能知道投降就能保命呢，難道不是敵軍跟你商量好的嗎。如果說神告訴他的，我們上面已經分析過，因為人的選擇改變就能讓神的無數次預言都失敗，這事按神理說不通的。可以說，耶利米勸西底家投降如果是出於神意，還暴露出一點神的問題，他號稱全知全能，竟然不能提前知道西底家會不會投降，這是明擺著的，他如果知道，就不用人來勸說。

估計因為勸國王投降太不光彩，所以歷代志雖然有參考耶利米書，但是沒有寫耶利米勸西底家投降的內容。歷代志上36：12只說，西底家行耶和華眼中為惡的事，先知耶利米以耶和華的話勸他，他仍不在耶利米麵前自卑。

第24句說西底家吩咐耶利米不可洩露所說的話，否則可能會死，經學家又將其解讀為西底家軟弱、躊躇不決和害怕首領，其實作者的原意應該不是說西底家害怕首領，而是讓耶利米自己小心保命，因為按前一段的內容，首領就是因為他向眾民宣傳投降才說要把他抓起來處死的，後來因為作者還不能把耶利米編死，所以處死的事就略過不提，好像首領們都忘記了曾向西底家提出過這一要求一般，這話意思是說，你要是再在首領面前說勸我投降的事，那他們就會想起要將你處死。

第27句說，首領果然如西底家所“預言”那樣來查問，而大先知耶利米靠著西底家提前的囑咐沉著應對，沒讓首領們看出破綻，才逃過一死。從這段話看，先知和國王好像換了角色，先知不能預先知道將來的事，國王倒預先知道，而且算得分毫不差。

因為在這句話裡，耶利米為了活命向首領說了謊話，有人質疑這是否不合先知的品格，經學家為其辯解說，怎麼說話是他的主權，他沒有責任告訴別人所有知道的事，有的則說，他不是說耶和華的話時，就沒必要都說真話。本來人為保命說點謊話沒什麼，但是他們如此辯解，就顯得不倫不類，讓人覺得，當基督徒做錯事時，只要閉著眼睛編一個理由，就不算做錯事。其實如果一定要給耶利米說謊找個原因，這個原因就是耶和華不靈，如果耶和華靈的話，能保護好他，他又何需靠說謊話來保命呢。或者反一下這樣說也可以，耶利米為什麼要說謊，是因為他對神沒信心，要是他真的完全相信神能保護好他，就算說真話又如何呢，難道首領們要害他，全能的神還救不了他嗎。

我們經常說，聖經裡雖然有個獨一無二的大神，但聖經的作者畢竟是想象力不太豐富並且邏輯分析能力也很有限的古人，迷信的人把聖經當作神的默示，說它完全無誤，但在不迷信的人看來，它到處是人創作的痕跡。就像這個故事裡的一些問題，很明顯作者是基於人的思維去想的，他根本沒有考慮到後人所質疑的問題，所以才會留下這些漏洞。如果聖經真的是全能全知的神所作，當我不會留下那麼多問題，以至於要經學家們想破腦袋要為他強解。有的基督徒則很愛說，神的道路高於人的道路，神的意念高於人的意念，神的默示就是故意弄出那麼多問題，讓沒有靈的人讀不懂聖經，這種說法當然是說不通的，如果聖經都是以高於人的意念寫的，那麼聖經裡的話有問題的時候，經學家們又何必要用人的意念去為其辯解、搞出似是而非的解讀呢。