糊塗知縣

一個初夏的夜晚，福州侯官縣衙內，燈火輝煌，食客盈門，吳知縣五十大壽，酒席辦了十五桌。賓客剛散，突然一個捕快進來奏報：巡城兵卒發現，有個坐轎子的人，在南門將軍廟被轎伕謀財害命。兇手已被扣留，等待審問發落。

吳知縣聽後立刻派四個公差到現場去，二人去拘捕罪犯，二人就地看守死屍，待明早驗屍問案。負責守屍的公差，一個叫吳連升，一個叫高得勝。

次日清早，吳知縣帶人到將軍廟驗屍，發現死者死因明顯，系砒霜所毒，隨令人用薄棺草草收拾，等結案後再行掩埋。接著，他就匆匆回衙，將兩個轎伕提來問案。問明姓名、祖籍、年紀、職業之後，吳知縣喝道：“你二人既是抬轎為生，何不安分守已，膽敢謀財害命，該當何罪！”

張阿吉、馬長祥兩個轎伕伏地叩見，齊聲喊冤。阿吉稟道：“昨夜小民二人停轎小橋街旁，只見迎面來了一個店家老闆要坐轎回城，小民二人把他抬到南門將軍廟前停下歇腳時，想向僱主討點賞錢買酒。誰知，開啟轎門一看，那老闆一動不動，摸一摸他的手，冰涼冰涼的。

這時，才發現客人死在轎裡，小民十分驚慌，不知該怎麼辦好，真怕吃官司，心裡想：還是三十六計，走為上計。可是身上沒有一文錢，怎麼辦？於是伸手從轎裡摸出死者一個裝錢的褡袋，掏出銀票，算一算，正好千四。小民想拿點銀票用一用，正巧來了幾個巡城的老將（兵卒），沒問清楚就說小民謀財害命，把錢褡拿走。不一會，又來了公差，把小民二人押到衙裡來。”

“大膽刁民，人贓俱在，還敢抵賴！不動大刑，不會自招，來呀，夾棍！”

差役把二人按倒在地，在腿彎夾上竹槓，二人仍然聲聲喊冤。知縣火了，把驚堂木拍得當當響，厲聲喝道：“來呀，老虎凳伺候！”

阿吉膽小，便胡亂湊了一段，招道：“小民二人看那個老闆有錢，便起歹心，把他殺死在裡。”

吳知縣問：“你二人用何物殺死老闆？”

阿吉隨口答道：“用刀殺死！”

吳知縣又把驚堂木一拍：“胡說！明明用砒霜毒死，還說用刀殺人，真真可惡！看來還得用刑！”

長祥怕再受苦刑，便順著知縣的話聲，招道：“小民是用砒箱把他毒死的……”

差役拿供詞讓二人畫上押，吳知縣得意地宣佈退堂，把二犯投入死牢。

再說張阿吉的妻子王氏入獄探監，得知丈夫蒙受奇冤。但家貧如洗，上告無門，她一氣之下，便去跳江自殺，想不到後面的衣角被人抓住。王氏回頭一看，是老秀才趙先生搭救她，不覺淚如泉湧，跪地哭訴冤情。

趙秀才心地善良，聽了王氏所述，憤憤不平，便說：“嫂嫂不必悲傷，待我寫了呈詞，為你夫辯冤。”王氏連連叩頭致謝。

偷樑換柱

吳知縣早將案件上報知府，交差了事，對張阿吉家屬投來的呈詞，根本不予理睬。趙秀才不肯罷休，又寫一紙訴狀，告到福州府去。可是知府一樣糊塗，維持原判，退回狀紙。

這一下激怒了趙秀才，他對王氏說：’“嫂子，你放心，府縣告不了，再向按司衙門告。按司告不成，我就變賣家產，陪你上京告御狀。此冤不伸，我趙某誓不為人！”王氏感激涕零，將狀子投進按司衙門。

不一會，按察使王紹蘭便傳見王氏，聽說這份狀詞是趙蘭卿秀才寫的，分外認真批閱。他早就知道趙蘭卿為人正直，名聲好，當下就派人把他接來，在花廳裡以禮相待。

王紹蘭敬過茶，說：“趙先生從何而知張阿吉並未殺人？”

趙秀才答道：“王大人容稟：一、張阿吉一生老實，鄰里無人不知，決無殺人之理；二、死者來歷不明，已開棺驗屍多日，為何至今還無親屬前來報案？三、死者是服砒霜致死的，試問，坐轎之人與轎伕只是偶然相遇，如果是見財起殺心，只能勒斃，或是殺斃，在轎子裡用砒霜毒死，未免太離奇。”

王紹蘭很賞識趙秀才的精闢見解，便說：“請老先生放心，此案我王某受理了，定當弄個水落石出！”

第二天，王紹蘭提取一干人犯和案卷，並邀吳知縣和楊知府同來陪審。

開審時，王紹蘭先提問張阿青、馬長祥兩個轎伕：“你們將死者的面貌、年歲、體材和裝束等等，給本按司慢慢道來。”

二人都說：“死者店家老闆打扮，而貌上尖下寬，年歲三十掛零，中等身材，口上無須，身著短服，腳穿青色布鞋……”

王紹蘭傳令抬棺上堂開驗，不料，差役報說：“死者面形上寬下尖，年約五十掛零，嘴上有黑胡一把，高高身材，著長衫，沒有穿鞋。”

差役所報與張阿吉說得無一對得上。

王紹蘭心中大大疑惑，親自下堂驗過。一看，果然如此，便叫兩個轎伕上前辨認。二人同聲喊道：“那夜死在轎裡的老闆完全不是這個人！”

在一旁陪審的知府、知縣也嚇糊塗了，望著棺材發呆。“吳縣令！”王紹蘭皺了皺眉頭，忽然發問：“案發後，你是否當夜驗戶？”吳知縣回答是第二天驗屍。

王紹蘭又問：“當夜有否派人看好？死者有何遺物？”

吳知縣回說，當夜派公差吳連升和高得勝看守，他們交來轎伕搶劫死者的錢搭一條。王紹蘭覺得事有蹊蹺，假定轎伕說的是實話。這裡頭有一個“換屍”問題，真令人費解。於是，他傳訊兩個守屍的公差來聽審，劈頭就問：“你二人當夜有無失職行為？”

二人聽了，心裡一怔，久久低頭不語。王紹蘭察出破綻，就說：“你等不必害怕，憑實說來，從輕論罪。”

於是，吳連升、高得勝磕頭稟告：那夜他們喝了幾杯酒，不覺睡熟了。天快亮了，醒過來，發現屍體不見了，二人怕上頭追查失職之罪，擔當不起，便想出一個絕招，“借屍頂替”，企圖矇混過關。正好見到將軍廟裡有一部新棺木，便用朴刀撬開棺蓋，見裡頭裝著一具老人的新屍，也不管他為什麼沒有穿鞋，便把他搬上轎裡……

案中案

卻說，王紹蘭查清了“借屍”之事是公差所為，那個老頭服砒霜致死的疑案，顯然與兩個轎伕無關。他們在公堂上供認的“殺人”之罪，是逼供造成的，應予推翻。不過，這兩個轎伕有無謀殺那個失蹤的老闆。待查明這老闆究竟是死是活，再作明斷。

王紹蘭叫吳知縣將老闆留下的錢搭拿來驗看，發現上面有紅線繡著“羅記錢莊”四字，不覺心裡一亮，看來那個老闆就是這個錢莊的人了。王紹蘭決定來一個順藤摸瓜，他派精幹的公差四出查訪，很快查到了“羅記錢莊”的老闆名叫羅永成，現在還活著，隨決定來一次按司、知府、知縣三堂會審。

隨即，王紹蘭傳令升堂，傳訊羅永成問話。查過姓名、年紀、籍貫，王紹蘭便取出錢搭，問道：“你知道這條錢褡是誰的？”

羅永成一眼看到“羅記錢莊”四字，急忙說道：“這錢褡確是小民的。”

說著，便伸手去取，被王紹蘭喝住：“羅永成，你別急！把丟失錢搭的事從頭說來。”

“是，老爺。”羅永成把自己的經歷憑實稟告：“那一天，我一個人出門討債，日暮歸城，半路上心絞痛發作，看到有一架轎停在路邊，我就僱兩個轎伕來抬我。

途中，昏迷了一段時間。半夜醒來，發現轎伕不見了，身上的錢搭也被偷了，裡面裝著千四銀票。正想聲張，見到轎子外面有兩個老將（差役）在看守，不知是怎麼回事，怕被抓去見官，自討麻煩，便乘老將睡著時候，慌忙走回。丟了銀票，很是難受，本想馬上報官，不意第二日家鄉老母病故，我急忙回去辦了喪事，昨日才回店，今天就被按司大人傳訊到此。”

聽完，王紹蘭當即傳轎伕張阿吉、馬長樣和公差吳連升、高得勝到堂認人。他們見了羅永成，都嚇了一跳，同聲答道：“他，他就是那天死在轎裡的人。”

這時，王紹蘭當眾宣佈：案情大白，轎伕並無殺人之罪，即日釋放回家。錢褡及銀票千四，確屬羅永成之物，物歸原主。

按司大人明斷是非，堂上受審的五人齊聲歡呼。平了一樁錯案，王紹蘭的心裡頭仍然掛著“借屍”的事情：那個服砒霜致死的老頭，是自殺還是被殺？為什麼入棺時未曾穿鞋，開棺盜屍已經好幾天了，怎麼未見親屬來報案 ？王紹蘭覺得其中有蹊蹺，決定再破案中案。

明查暗訪

王紹蘭把差役吳連升，高得勝叫來，說道：“上次你們貪杯失職，借屍交差，本當究辦，現在給你們立功補過的機會，速去查訪那個老頭棺木的來路，不得有誤。”

兩人千恩萬謝，叩謝而去，連日跑遍城裡各家壽板店，用心查訪。那天，他們到了福康壽板店查問，老闆介紹了近時來買棺木的幾家顧主，其中有南門山甲裡一號，一個後生子，二十七上下年紀，自稱林大爺，來買一副壽板，並僱了四名“全包工”（包辦抬植、入殮、開墓、下葬的雜工）。他們名叫樂樂、慶慶、水官、細妹。

吳、高二人先去問樂樂，樂樂說道：“那天送葬，確實是稀奇事，只有林大爺一人跟在棺木後面，沒穿孝服。走到半路，藉口回家，叫我們在路旁等著。誰知等了兩個時辰，還不見他來。我和慶慶有點不耐煩了，就跑到山甲裡一號去催他。可是房裡空空的，人也不見了。我們四人工錢沒處拿，真掃興！只好將棺木放在附近的將軍廟裡。”

吳、高二人趕緊回衙，把這些線索一一稟告按司大人。王紹蘭聽後即刻傳四個“全包工”前來，在後花廳接見他們，好言寬慰幾句，然後發問：“你們到山甲裡一號抬棺術時，見到什麼，都說一說。”

慶慶先說道：“那天我們都覺得奇怪，既然是辦喪事，怎麼門上不貼白紙，門口也不掛素燈？不見有人披麻戴孝，也沒有親友來哭喪，冷冷清清。只有一個女人……”

沒等慶慶說完，王紹蘭接話：“那個婦女模樣如何？”

樂樂回答說：“大約二十一、二歲，人樣風騷標緻，沒有難過的樣子。和林大爺親親熱熱，好像是一對夫妻。”

王紹蘭點點頭，又問起死者的模樣。四個“全包工”都說死者大約五十上下，嘴上有髭，臉是甲字型，上寬下窄，穿長褂，但沒有穿鞋。王紹蘭認為，他們所提供的情況，和差役吳連升、高得勝那天“借屍”時所見到的死者模樣完全相符。看來，此案和山甲裡一號這一家有很大關係。

案情有了一點眉目，但還有不少疑點，沒有弄清楚，那一男一女是誰？是死者的什麼人？男的為什麼半路棄棺而逃？連抬棺木的工錢也不付，哪有這個道理！女的怎麼沒來送葬？辦喪事不“貼白”，又是怎麼回事？死者沒穿鞋，這也是很少見的。

稍加思索，王紹蘭便派吳連升、高得勝到山甲裡去，向地保和居民調查一號房主的情況。沒半天功夫，兩人回來稟報：這家主人是個師爺，名叫吳吉春，年紀五十，祖籍在浙江，前月突然死去。年輕的女人是他的妻子，名叫秦二孃。那個年輕的男人是他家的管家，叫林一清，福州人。吳師爺一死，這兩個男女就不知去向了。

王紹蘭根據一系列的線索，初步認定：林一清、秦二孃是通姦害命的嫌疑犯。前兩天晚上有人在南街藥鋪還見過林一清，估計他們還未遠走高飛。王紹蘭決定立刻尋蹤追捕，經過反覆思索，定下破案妙計。

引蛇出洞

那天，福州城內的大街小巷同時貼出按司衙的告示：

“查，海洋大盜羅墨，男，四十歲，閩縣人，無業遊民，三年來在閩江搶劫過往商船三艘，得白銀二萬多兩，並走私販毒，為害紳民。近日查獲，該犯又在南門山甲裡一號作案，謀財害命，毒死吳吉春一人。所有罪惡，經查核無誤。現已在押，定於八月初十午時三刻，押赴獅橋頭斬首處決，特此曉諭。”

三天後，正是八月初十，獅橋頭人山人海。午時，一陣悶鑼響過，犯人被押進刑場。王紹蘭高坐檯上，機敏地往四周掃視。忽然，見到有個後生子急匆匆鑽進人群，看看臺下即將處斬的犯人，又瞧瞧臺上的按司大人，神色十分驚慌。

王紹蘭早已看在眼裡，他把驚堂木響響地拍了三下，嚴肅地宣談判詞，判詞中並沒有提到山甲裡殺人之事。這時，王紹蘭突然宣佈：“現在查明，山甲裡一號的命案與羅墨無關，兇手已有眉目，官府正在追捕。但羅墨罪大惡極，仍判處死刑，驗明正身，即刻處斬！”

頓時，場上觀眾竊竊私語。剛才那個鑽進人群的後生子，忽然臉色慘白，像丟了三魂七魄，掉轉頭衝著人群往外跑。兩個喬裝的捕快事先奉命在場監察，看到此入形跡可疑，趕緊尾隨而去。他們一直跟到東門康山村。只見那後生溜進一家矮屋裡，隨手把門關上，未發現後面有人在跟蹤。

兩個捕快不敢打草驚蛇，一人留下盯梢，一人回衙稟報。

原來，這是王紹蘭定下的一條“引蛇出洞”的妙計。為了麻痺真正的殺人犯，讓他解除戒備，誘他拋頭露面。前幾天，王紹蘭在告示中故意說山甲裡一號的命案是海洋大盜羅墨所為。果然不出所料，那個潛逃多日的兇手，滿以為按司糊塗判案，張冠李戴，拿羅墨做他的替死鬼，往後自己就可以逍遙法外了。

但是，他還有點不放心，在處斬羅墨的那天，溜進刑場，想親自聽聽判詞是怎麼說的，想不到陷入了按司大人的圈套。

現在，王紹蘭聽了捕快回稟，立即派這個捕快帶樂樂，慶慶到康山村認人。樂樂，慶慶埋伏在牆外，暫不露面，捕快裝作賣線貨郎，走近那家門前，把小花鼓搖得叮噹響。一邊走，一邊喊：“賣花線，蘇杭五色花線嘍！”

一眨眼功夫，一個年輕的女人開門出來，走近貨郎擔，信手翻翻花線。忽然屋裡那個後生子半身擠出門外，驚慌地朝著那個女人喊道：“還不趕快進來！”

這時，蹲在牆外的樂樂和慶慶抬頭一看，見到這一男一女，正是山甲裡一號那個辦喪事的主人，趕緊上前。樂樂喊道：“林大爺，你害得我們好苦啊！今天好不容易找到你啦！”

那後生子抬頭一瞧，“呀！”的一聲，臉色瞬時煞白，卻又故作鎮靜地說：“誰是林大爺？你認錯人了！”

慶慶搶上一步，氣虎虎地說：“姓林的，上個月你僱我們扛棺木，送葬送到半路，怎麼逃掉不見了？工錢還沒付哩！今天一定要說個清楚，走，一起見官府去！”說著，慶慶揪住那後生子的衣領不放。

這一下，那後生子軟了，哀求道：“你們放了我吧，要多少錢，好說。”

在一旁看熱鬧的兩個捕快，聽得一清二楚，斷定這一男一女正是自己奉命追捕的罪犯，立刻把他們帶回按司衙來。

王紹蘭升堂傳審，問過姓名、年齡、籍貫之後，把驚堂木一拍，大喝一聲：“下面林一清，師爺吳吉春被誰害死？”

林一清沒想到按司大人來了一個單刀直入，嚇得魂不附體，好一會才結結巴巴地說：“此事與小民無關。”

王紹蘭勃然大怒，丟下紅籌，喝道：“來人啦！大刑伺候！”

兩廂公差一聲呼嘯，抬出老虎椅，準備上刑，林一清料定法網難逃，又怕皮肉受苦，連忙伏地哀求：“大人息怒，小人願招。”

原來，五年前開始，林一清便在吳吉春師爺家裡當管家。兩年前，吳死了妻子，娶秦氏二孃為妻。沒半年光景，林一清便與秦二孃私通，明為主僕，暗為夫妻。

前月，吳師爺忽然決定要帶家眷回浙江紹興家鄉定居。這一對姦夫難分難捨，乾脆一不作，二不休，趁吳吉春不備，在酒杯裡暗下砒霜，把他毒死。

林一清沒有幫手，只好親自到福康壽板店買一副壽板，僱四個“全包工”草草抬棺收埋。他怕碰上熟人，半路上託詞溜走，帶上秦二孃和錢物，躲到東門康山村，租一間小民房暫住。本想盡快遠走高飛，不料秦氏突然病倒，沒法動身。後來他看到告示，上面寫著山甲裡一號案系海洋大盜羅墨所為，心中暗喜，以為官府不會再追查兇手了，就冒冒失失地來到刑場察看一番，不意露出馬腳，雙雙被擒……

接著又審問了秦二孃，所說相同。王紹蘭認定他們的招供符合事實，就叫差役送下筆紙，由一男一女在供詞上畫押，然後把他們投入死牢，等候秋後處決。

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