《周易·繫辭上》說：“

精氣為物，遊魂為變，是故知鬼神之情狀

。”意思是說，精緻的氣凝聚而成物形，氣魂遊散而造成變化，考察物形的變化，這就能夠知曉“鬼神”的真實狀態。

《黃帝內經》雖然沒有把“精氣神”三個字連在一”起說，但“精氣”和“精神”的概念隨處可見，從淵源上看，道教內丹學的精、氣、神概念乃發端於先秦的哲學與醫學。養生要重視“精氣神”，比如說：“

陰平陽秘，精神乃治;陰陽離決，精乃絕

。”又說：“

呼吸精氣，獨立守神。

”

人們常說的：“天有三寶：日、月、星；地有三寶：水、火、風：人有三寶：神、氣、精。”那麼，精氣神到底是什麼？

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一、何為“精”？

“精”這個字，大家都會寫，米字旁加-一個青。米字就是糧食，稻穀。那個青是代表聲音，所以念“精”。這裡的米實際上指的是精微的物質，也就是說人體有一種非常細微的物質，這種物質就叫作“精”。也就是構成人體生命的精華，也就是構成人體形態、維持人體生命活動的物質基礎。

《黃帝內經》將精分為兩類。一類是廣義的，只要是維持人的生命健康、生命活力的最基本的物質都叫作“精”，包括精、血、津液等。第二類是狹義的，更具體一些，主要是指腎精，特指主管人的生殖、生長髮育的精微物質。如人體的真陰（又稱元陰）。因此陰精充盛不僅生長髮育正常，而且抗病能力也強。

精的來源有兩個，一個是先天的，那是從父母親那裡遺傳下來的，是秉受於父母的，它在整個生命活動中起到了“生命之根”的作用；一個是後天的，也就是人出生以後吃的食物、喝的水，叫水谷精微，這是一種營養物質。先天之精需要不斷地有營養物質補充才能保證人的精不虧，才能發揮其功能，才能維持人體生命活動，這種物質就是後天之精。此外，還有呼吸自然界的精氣。這兩個方面就形成了人的後天之精。

先天之精，是與生俱來的，所以道家又把它叫作“元精”，它是生命的本原性的精華；後天之精即水谷精微，或者說是營養物質。精是非常重要的，有了精，才有形體。

二、何為“氣”？

“氣”字，在我們中國人的話語當中，幾乎是無處不在的。甚至可以說，中國人離開這個“氣”字就說不成話了。“氣”字在《黃帝內經》當中，出現了3000多次，是出現最多的一個詞，整個（黃帝內經》都在講氣。

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“氣”字人人都在說，可是真正要把它搞清楚，要說出它具體是什麼東西的確不容易。氣的執行通道就是經絡。雖然氣是什麼、經絡是什麼，我們目前還說不清楚，但可以理解為人體的呼吸吐納、水谷代謝、營養敷布、血液執行、津流濡潤、抵禦外邪等一切生命活動，都是透過氣的作用來實現和維持的。

《壽親養老新書》中謂：“人由氣生，氣由神往．養氣全神可得其道。”

三、何為“神”？

神是人身三寶、三大元素之一，在人體生命三寶中，神是最重要的，因為神可以統領精和氣。

什麼是神？《黃帝內經。靈樞。本神》有這樣的論述：“

故生之來謂之精;兩精相搏謂之神

。”是說與生俱來的就是精，而陰精和陽精也就是父親和母親兩精相結合了，就叫作“神”。這句話揭示了神產生的原因和條件。所以，神實際上是指先天之神，也就是來源於父親和母親的“元神”。我理解的這個“兩精”還包括自然界天地遊陽兩種精氣，只有各具例陽之質的兩精相搏才能產生“元神”。

也就是中醫指主宰人體生命活動的生理和精神狀態。它包括魂、魄、意、志、思、慮、智等活動，透過這些活動能夠體現人的健康情況。

四、神、精、氣是什麼關係？

精是生命最基礎的一種物質，氣是生命的能量資訊，而神是生命活力的種表現。精和氣是神的基礎，神是精和氣的主宰。精和氣在前，神在後。

神來源於精，精來源於氣，但是神可以統領精和氣。當然反過來精和氣如果不足，神當然也就不足。所以透過調精、調氣，或者養精、養氣可以養神。當然透過養神反過來也可以養精、養氣。

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《黃帝內經》：“

粗守形，上守神。

”就是說粗淺的醫生關注的是形的問題，而高明的醫生守的是神、用的是神。

《黃帝內經》還強調給人治病時神同樣也是起主導作用的，叫：“得神者昌，失神者亡。”如果得到神、恢復了神，人就能夠昌盛，生命力就旺盛，病也就治好了；

更有古人說“精脫者死，氣脫者死，失神者死”的說法，如果失去了精氣神中的任何一個，人也就死了。同時精、氣、神三者之間是相互滋生、相互助長的，他們之間的關係很密切。