龍涎香

燒香

（宋）楊萬里

琢瓷作鼎碧於水，削銀為葉輕如紙。

不文不武火力勻，閉閣下簾風不起。

詩人自炷古龍涎，但令有香不見煙。

素馨忽開抹利拆，低處龍麝和沉檀。

平生飽識山林味，不柰此香殊斌媚。

呼兒急取烝木犀，卻作書生真富賁。

在這首詩裡面的“詩人自炷古龍涎”說的就是龍涎香。

關於四大名香“沉檀龍麝”中的龍究竟是龍腦，還是龍涎，還尚存很多的爭議。不過傾向於龍涎的居多。

自古以來，龍涎香就作為高階的香料使用，它的價格昂貴，差不多與黃金等價。《本草綱目》中記載著龍涎香可以“活血、益精髓、助陽道、通利血脈”。龍涎香是治病和補益強壯的名貴中藥。

世界上最早發現龍涎香的國家是中國，漢代時，有漁民在海上撈起一些灰白色的蠟狀漂浮物，顏色灰白，清香四溢。有的雖然腥臭無比，但乾燥後卻奇香無比，點燃之後更是香味四溢。人們認為如此神奇的物品是龍在睡覺時流出的口水，滴到水中形成，經過天長日久，便成了龍涎香。

龍涎香其實是抹香鯨的分泌物，由於它未能消化魷魚、章魚的喙骨，會在腸道內與分泌物結成固體後再吐出。剛吐出的龍涎香黑而軟，氣味難聞，不過經陽光、空氣和海水長年洗滌後會變硬、褪色並散發香氣，可用於製造香水。

龍涎香自己並不散發香味，但確實聚斂香氣不散的好材質，甚至能用鉸剪將煙氣剪開成縷，在和香中加入龍涎香，不僅能發揮其他香材的優勢，更能讓香氣持久不散。

在古代，龍涎香還常用於宴客或是慶典之上，宣和初年宋徽宗在睿謨殿賞元宵，大宴近臣，參加宴席的王安石有詩記載了宴席中焚燒龍涎香：“層床藉璣組， 方鼎炷龍涎”。

勸酬交錯裡，款款鴨爐薰。宴席中焚香能增添飲酒時的雅趣，對香味痴迷的宋人，焚香是古人宴席中必不可少的娛樂專案，楊萬里《廷弼弟座上絕句》詩曰：

“黃雀初肥入口銷，玉醅新熟得春饒。主人更恐香無味，沉水龍涎作伴燒”