秦始皇死後，趙高怕自己將不再受重用，怕再回到以前吃苦受罪的日子，於是便冒死，偷偷將遺詔藏起來，待事情全部在自己掌控之中後，便篡改了詔書，聯合的丞相李斯，擁立了嬴政的兒子胡亥為王。

而趙高作為給秦始皇掌管玉璽和兵符管事，雖然也有些權利，但卻沒有什麼實權，一旦秦始皇有個好歹，新的秦王上位，誰也不會再高看趙高，而這個情況，趙高很早就清楚，所以他也在一直計劃著，如何做才能讓自己免於失寵。

想要免於失寵，就要提前找好靠山，而當時秦始皇最看重的兒子，便是扶蘇，有意將王位傳於長子，趙高也有想過要攀附扶蘇，但是大公子有已太多追隨自己的人，未必能看得上趙高，而且就算趙高真的效忠扶蘇，扶蘇也不會像贏政一般如此重用於他，一旦不被重用，趙高也便 失了攀附的意義。即然扶蘇這邊已不在考慮範圍，趙高就不得不將目標轉移到秦始皇的幼子胡亥身上。

贏政的眾多兒子中，除了扶蘇，也就屬胡亥最受寵了，在巡遊之中，胡亥本不在其中，只因他向贏政訴說自己也想隨行，贏政便也同意了。趙高曾教授胡亥習字和學習律法，而胡亥對趙高也比較親近。趙高之所以會選中胡亥，一是因為他不像扶蘇有大批追隨之士，如若自己助他登上王位，那麼高官厚祿，自不在話下，再者胡亥為人性格大條，沒什麼心機，這種人對趙高來說會比較好控制。

然而想讓胡亥順利當上秦王並不是那麼容易 ，而眼前最大阻碣可以算得上是丞相李斯，李斯貴為一國丞相，幾代在朝為官，而此次贏政巡遊之行中，他也在此，要想將嬴政的死以及擁立胡亥為王事情瞞過去，就必須要將丞相李斯拉到同一戰線， 而李斯已位極高位，還有什麼可以讓他為之心動的呢？

趙高不愧是一個善察人臉色以及揣摩人心思的陰險之人。既然李斯已然是丞相，趙高便拿李斯最在意的丞相之位向他遊說，隨即告訴李斯，雖然詔書的繼承人是扶蘇，但誰又能保證，扶蘇登上王位後，你還是丞相，而扶蘇又有自己的得意臣子，而你又一向又與他政見不和，他斷不會讓你一直為丞相，而不立自己的心腹。一旦你的相位不保，緊接著你的兒子，甚至是孫子，在朝中也將會受到排擠。

然而李斯萬萬沒有想到，就在他與趙高一同合謀，擁立胡亥登上位後不久，趙高竟然把主意打到他的身上，想想也能明白，謀逆篡位是趙高發起的，除了高高在上的王位，他自然不想放過一國的丞相之位，而李斯便成了阻礙他的絆腳石，在利用完李斯後，也便沒有留下的意義。而李斯白白被利用成了犧牲品。