1939年9月1日人類第二次大規模戰爭爆發，作為最主要的始作俑者納粹德國，在開闢的歐洲戰場上勢如破竹，捷報連連。在納粹德國的鼓舞下，匈牙利、羅馬尼亞、保加利亞和其他中歐國家也先後加入了軸心國聯盟。 1941年，為了解決進攻蘇聯的後顧之憂，希特勒向南斯拉夫王國“國王”施壓，迫使其加入了軸心國。

但是南斯拉夫王國的軍隊卻並不想加入軸心國。因此，1941年3月27日，在簽訂軸心國協定僅三天後，南斯拉夫王國空軍總司令西莫維奇上將發動了政變，廢除了國王“保羅”，並宣佈退出軸心國。這讓希特勒非常憤怒，當時德國剛剛佔領法國，英國也在德國空軍的威脅下顫抖，美國和蘇聯也都尚未參加戰爭，可以說此時的德國空前強大，沒有對手。

因此希特勒暫緩了進攻蘇聯的計劃，立即調動34萬軍隊，900輛坦克和1千多架飛機，浩浩蕩蕩的向南斯拉夫王國推進，準備一舉消滅這支反叛勢力。而當時的南斯拉夫號稱擁有為120萬的大軍，但實際大部分裝備仍是一戰時期的遺留品，僅有的先進坦克，還是從德國引進的。空軍部隊倒是擁有數十架先進的BF-109戰鬥機，但也是德國的。而且在德國切斷了這些戰機零部件的供給後，也算是半報廢了。

1941年4月6日，德軍對南斯拉夫軍隊基地和貝爾格萊德進行了猛烈的轟炸，大規模的空襲直接就擊垮了南斯拉夫的空軍。緊隨其後，德軍第一裝甲集團軍從保加利亞侵入南斯拉夫，起初南斯拉夫軍隊還組織了一些抵抗，可是在德軍裝甲部隊和空軍的雙重打擊下，僅僅堅持了一天就崩潰了。

1941年4月10日，德軍佔領了南斯拉夫重工業基地的克拉古耶瓦茨兵工廠。 4月12日，第41裝甲軍的一個連長“克林根伯格”在距離貝爾格萊德20公里處的河邊巡邏時，發現了一艘廢棄的摩托艇，於是他帶了9人乘坐這艘摩托艇過河，孤軍向貝爾格萊德挺進。但戲劇性的是，“克林根伯格”率領的這支9人小隊，一路上竟然沒有遭遇一支南斯拉夫軍隊的打擊，很容易就到達了貝爾格萊德，並一名當地日耳曼籍商人的帶領下，進入了南斯拉夫的陸軍部，但其內也是空無一人。

後來才知道，在德軍空襲貝爾格萊德的時候，南斯拉夫的軍政高官就已經逃到了薩拉熱窩，完全放棄了抵抗，後來輾轉到了黑山。到了 4月14日，南斯拉夫的這些高官都登上英國飛機逃往了希臘，徹底放棄了這個王國。導致在德軍攻佔了南斯拉夫全境的時候，竟然找不到人向德軍遞交投降書。最後在4月17日，好不容易才找到南斯拉夫的外交大臣，由他代表南斯拉夫向德國投降。

在這場戰役中，德軍贏得格外輕鬆，德軍只造成了151人死亡，392人受傷和15人失蹤，傷亡人數簡直令人難以置信，而擁有120萬軍隊的南斯拉夫35萬人被俘，幾千人死亡，德軍在短短的12內在就擊垮了南斯拉夫。儘管德軍獲得了勝利，但從整個二戰來看，也正是南斯拉夫的戰爭，迫使德軍推遲了進攻蘇聯的計劃，這導致後來德軍在蘇聯遭遇嚴酷的寒冬。如果德軍按計劃提前一個多月突襲蘇聯，二戰將是另外一番景象。