唐朝時有個大老虎，他的貪腐世人讀不懂。

皇帝本來不想動他，貪腐就貪腐吧，只要是好使喚就行。但是他偏偏不好使喚，濫用權力，妨礙了朝政，皇帝不得不除掉他。大老虎的罪證很好找，就是貪腐。

雖然人們對大老虎的貪腐有心理準備，但是當在他家裡看到八百石（相當於六十多噸）胡椒粉時，還是震驚了。

藏這麼多胡椒粉，得吃多少輩子啊！

這個大老虎就是唐中期以後的宰相元載。

和很多大老虎一樣，元載出身貧寒，歷經波折才步入仕途。安史之亂爆發，唐肅宗在靈武登基。這時朝廷急缺人才，而元載與大宦官李輔國的妻子同宗，因此在李輔國的扶持下，得以崛起，唐代宗即位後，還是在李輔國的提攜下，元載拜相。

子系中山狼，得志便猖狂。元載一旦拜相，就慫恿唐代宗殺死了自己的大恩人李輔國。

因為除掉了專權宦官李輔國，元載得到了重用，獲得皇帝信任。

接下來，元載臥薪嚐膽，運用陰謀詭計，除掉掌握禁軍大權的宦官魚朝恩。

這樣，為皇帝除掉兩大專權的宦官以後，元載成了獨攬朝政的要員，卻想不到下一步皇帝要除掉的人就是他。

元載要求皇帝答應他可以擅自任用六品以下官員，唐代宗暫時還扳不倒他，不得不先答應了。元載上奏在河中設立中都，在那裡駐兵五萬。皇帝還未批准這一奏章，元載就自作主張去河中規劃宮殿。

當時想求官仕進的，必須先賄賂元載的兒子。元載肆無忌憚地黨同伐異，頗有朝臣但知有宰相，不知有皇帝的趨勢。

元載大肆中飽私囊，貪斂不義之財。他在長安修建豪華住宅，其佔地面積竟達大寧、安仁兩裡。他在修築私邸時，把香草搗爛入土和泥，塗抹牆壁，奇香四溢。他家的房屋都是用金銀做框，用珍珠點綴。

他擁有婢女上百人，侍妾數十人，這些女人的姿色之美豔、打扮之奢華，遠超皇妃。

他的貪腐已經到了變態的地步，六十多噸胡椒粉就是明證。胡椒粉從西域傳來，在當時是名貴物品，在明代還有用胡椒粉給官員發放俸祿的記載。但是，即使是名貴，藏這麼多胡椒粉也是極端變態的。

天令其亡，必先令其狂。

元載的專權已經侵犯了皇帝，皇帝必須要除掉他。皇帝只須抓住他貪腐這一項，就可以激起民憤，在除掉元載這件事上獲得天下擁護。

大曆十二年（777年）三月二十八日，元載和他的妻子王氏，以及兒子元伯和、元仲武、元季兒子，還有一眾黨羽，全都逮捕入獄。

當日，元載被判死刑。

臨死，元載說：“只求一刀斃命，願得快死矣！”。

行刑官卻說：“大人你掌控天下二十年，做了十六年宰相，為何又等不得這一刻呢！”

為了不讓元載喊出聲，暴露太多朝廷機密，行刑官在元載的嘴裡塞上臭襪子。

享盡榮華富貴，操控天下權柄的大老虎，就這樣恥辱地死去。