晚清時期，統治階級面臨西方列強的入侵，顯得有心無力，當然一些有愛國情懷的人也一直不斷地想辦法，挽救這個國家危亡的命運，尤其是自戊戌變法結束以後，本著師夷長技以制夷的打算，洋務派運動興起以後，開始同西方學習各種先進的技術工業，用來提高畫質政府的實業水平，尤其是增強軍隊之中武器裝備。

要知道清代以來，是不重視火器的作用的，由於滿清入關就是採用的大刀長矛，崇尚個人武力，因此原本在明代先進的火器工藝並未繼承下來，而到了晚清時候，就算請統治者再怎麼不願意承認，也要知道，這個時代早已經不是當初他們靠著大刀長矛就能夠解決的。

實際上除了統治者腐朽無能以外，即便是清政府成功仿製出這些裝備，例如重機槍等裝置，也基本上沒有裝備到清軍部隊中，金陵兵工廠1888年的時候，就已經生產出馬克沁重機槍，但直到1900年的時候，清軍部隊中仍然還在有人使用大刀長矛。

這和統治階級有很大的關係，馬克沁機槍發明是1883年，恰逢此李鴻章前往歐洲考察，看到了馬克沁機槍無與倫比的威力以後，當即很多西方國家，如英國。德國都大量訂購，只有李鴻章看了直搖頭，太貴了，因此馬克沁機槍在當時統治者眼中就是一個燒錢的東西。

雖然後來也引進了這款槍械的生產線，但是工匠們對於這種設計根本吃不透，統治者也並沒有費心費力的讓這些工人去學習，工人對於重機槍各個構造也僅僅只停留在防止上，以至於在剛剛完成生產的時候，所謂戰場上的大殺器“馬克沁重機槍”，僅僅只是侷限於模型階段，即便是生產出來，威力也十分有限，大清王朝也在這故步自封中，逐漸的被歷史淘汰。