土耳其海峽又叫做黑海海峽，是連線黑海和地中海的唯一水道，有著天下嚥喉的美譽，由於地理位置重要，古往今來都是兵家必爭之地。

冷戰期間，美蘇都將土耳其海峽視為全球最重要的海上咽喉之一。冷戰後，北約仍視土耳其海峽為歐亞大陸重要的戰略要點。

依靠對土耳其海峽的掌控，土耳其可以在世界大國之間遊刃有餘，只要不觸碰底線，即使做出一些過分的舉動，這些大國也會對土耳其睜一隻眼閉一隻眼。

由此可見，海峽就是土耳其的法寶，給土耳其帶來了大量利益。除了這種無形的戰略利益之外，土耳其海峽還帶來了很多看得見的實際利益。由於土耳其海峽是黑海國家進入地中海的唯一通道，每天都有數不清的船隻通行海峽，土耳其依靠為過往船隻提供各種有償服務，賺取了大量財富。

土耳其的這種做法，就像是扼守馬六甲海峽的新加坡，透過為過往船隻提供維修，裝卸等服務賺取利益。但長久以來，土耳其卻非常憂慮，因為和馬六甲海峽相比，土耳其海峽極為狹窄，它由三部分組成，從東北到西南，分別是博斯普魯斯海峽，馬爾馬拉海，以及達達尼爾海峽。

特別是博斯普魯斯海峽，更為狹窄，這條海峽全長30。4千米，最寬處為3。6千米，最窄處只有708米，更關鍵的是兩岸即是伊斯坦布林市區。這些過往的船隻，多裝載石油和天然氣，以及危險的化學品，一旦洩露，就會給當地的居民帶來危險。

此外，按照土耳其海峽公約規定，這條海峽屬於國際航道，因此土耳其無法收取過路費，只能依靠提供各種服務獲取利益。而反觀隔壁的埃及，依靠蘇伊士運河，賺得盆滿缽滿，每年能收取數十億美元的過路費，蘇伊士運河儼然成了埃及的經濟支柱。

這一點也令土耳其非常眼紅，所以經過多重考慮，土耳其也制定了一個開鑿運河的計劃，準備在伊斯坦布林歐洲城區以西的地帶，開鑿一條連線黑海和馬爾馬拉海的運河。

按照國際規定，人工開鑿的運河是可以收取過路費的，一旦運河完工，土耳其也可以像埃及一樣，坐著收錢，而且可以分擔博斯普魯斯海峽的航運壓力，以及減輕船舶過多，給伊斯坦布林市區帶來的威脅。

所以說開鑿運河好處多多，不過也有人對伊斯坦布林運河計劃提出了質疑。因為運河開通後，博斯普魯斯海峽依然存在，依然不能收費，到時候海峽免費，運河收費，收費的運河會有市場嗎？

這種質疑確實有道理，不過土耳其經過詳細的調查，給出了肯定的答覆。具體原因有兩個。第一，通行海峽的船隻非常多，而且未來還會越來越多，而且博斯普魯斯海峽非常狹窄，經常會出現船隻擁堵的問題，有時候堵在黑海和馬爾馬拉海的船舶可以達到上百艘，有時候排隊通行甚至要耗費一週以上的時間。

船隻擁堵，通行超時，即意味著運輸成本的上漲，所以如果運河的過路費能夠低於擁堵帶來的成本增加，就會有大量船隻選擇收費的運河。而且隨著經濟的發展，未來的這種擁堵現象，還會越來越嚴重，所以一旦運河開通，不會沒有客源。

第二，博斯普魯斯海峽雖然是免費通行，但由於海峽較淺，最淺處只有27。5米，對船隻的噸位和通行的時間都有一定的限制。而收費的運河，按照土耳其的計劃，會修得比天然海峽更深，屆時對大型船舶的承載能力將會大大提高，一些大型的貨輪，將不必為了通行選擇分批運輸，只需交一些過路費，就可以將全部貨物一次運完。相比分批運輸的成本，這些過路費也就不值一提了。所以綜合這些原因，土耳其開始了這項運河計劃。