引言

當時人們估計拜占庭首都堅持不了多長的時間。基於這種認識，歐洲國家大為恐慌，因為君士坦丁堡一旦陷落，將會在政治上和經濟上威脅到這些國家在黎 凡特地區的商業利益，雖然到14世紀80年代晚期為止，威尼斯和熱那 亞都曾和奧斯曼帝國簽訂了一些商業條約。由此，這些西方國家的統治者們逐漸意識到，保加利亞、塞爾維亞和拜占庭的相繼陷落無疑是為奧斯曼土耳其人鋪平了進攻自己的道路。

於是他們自然想到要組織一場旨在反抗奧斯曼土耳其人的十字軍東征運動。隨後，一支勃艮第貴族在訥韋爾的約翰以及醫院騎士團注12在大元帥約翰布西科的率領下，決定響應 號召，組成了十字軍軍團，後來威尼斯也派軍加入進來。1396年，這 支威風凜凜的十字軍在多瑙河的尼科波利斯附近遭遇了 巴耶濟德一世的部隊，結果被對方一舉擊潰。

匈牙利國王西吉斯蒙德逃進了君士坦丁堡，但絕大多數勃艮第士兵淪為俘虜， 後來由於付了高額贖金他們才被釋放回去。在這次戰役中，大部分十 字軍士兵都犧牲了。巴耶濟德一世獲勝之後，又重新對君士坦丁堡展開圍困。曼努埃爾二世覺得這種絕境只有依靠西方國家的援助才可能 得以扭轉，於是他效仿自己父親以前採取的措施，準備隻身前往歐洲求助。

他心懷憂慮地留下自己的侄子約翰七世在約翰布西科的輔助下掌管城中大事。此外，他還把自己的家人遷往伯羅奔尼撒半島上處於威尼斯人控制之下的莫頓地區，並派遣一支使團向莫斯科大公求援。 這樣安排之後他才在1400年踏上了前往威尼斯的旅程。曼努埃爾二世 在西方待了兩年多的時間，先後去過威尼斯、帕多瓦、米蘭、巴黎和 倫敦。

這位東方皇帝以及他的隨從們尊貴而略帶怪異的容貌和服飾， 引起了這些地方人們的普遍同情，於是他們大都慷慨地承諾會給這群 東方人提供幫助，不過這些諾言最後都流為一口空言。據說曼努埃爾 二世和這些西方國家首領們打交道依靠的是醫院騎士團高官提供的幫助，而他和醫院騎士團這些人在東方就已經建立了關係，因為他們都 敏銳地意識到當地形勢的嚴重性。

但後來發生的一場意外事件拯救了拜占庭帝國，當時強大的蒙古首領帖木兒趕到安納托利亞來救援就要被巴耶濟德一世征服的土庫曼公國，並於1402年在安卡拉戰役中給了奧斯曼土耳其人致命的一擊。 巴耶濟德一世本人在戰鬥中被對方擒獲，於是他的兒子們為了搶奪蘇 丹位置而大打出手，結果安納托利亞的當地勢力趁機起兵反抗土耳其 人的統治，從而使奧斯曼帝國在長達10年的時間裡處於群龍無首的混亂局面中。

曼努埃爾二世於同年回到了君士坦丁堡。但現在他統治的拜占庭帝國已經支離破碎，變成了一個小國，剩下的版圖只包括圍繞君士坦 丁堡和色雷斯腹地的一些土地、愛琴海北部一些小島以及位於伯羅奔尼撒半島上的摩里亞君主國的領土。此時的拜占庭幾乎不再適合用 “帝國”這樣的字眼來作為自己的稱呼。

周邊的鄰居和敵人當然也注 意到了拜占庭帝國的衰落。在巴耶濟德一世包圍君士坦丁堡的時候， 莫斯科大公巴西爾一世就聲稱信奉正統教的基督徒只認可教會的領 導，而不接受皇帝的統治，但他的這番言辭遭到了牧首的強烈譴責： “基督教徒們不可能眼中只有教會而沒有國家。”

在從這裡撤軍之前，帖木兒攻陷了士麥那並解散了醫院騎士團， 從而有效地結束了拉丁人對安納托利亞形成的威脅。巴耶濟德一世的 兒子蘇萊曼、艾薩、穆罕默德和穆薩在歐洲和安納托利亞為爭奪皇位而彼此混戰。曼努埃爾二世最初支援實力強大的蘇萊曼，並獲得了對 方獎賞的帖撒羅尼迦。

於是曼努埃爾二世授予約翰七世一個皇家封號，並派他到那兒進行統治。約翰七世在1408年去世，而他的兒子安 德羅尼卡五世比他還要早一年去世。從這時起，曼努埃爾 二世和他的兒子們就開始獨掌大權。最後穆罕默德在皇位爭奪戰中勝出，這樣所謂的“奧斯曼帝國大空位期”終於 在1413年宣告結束。當時地中海地區的所有基督教國家一定都清楚自己當前所面臨的困境。

於是曼努埃爾二世加固了伯羅奔尼撒入口處的 防禦圍牆，並且為了促進拜占庭帝國和其他勢力之間的聯盟關係，他還安排自己的子女和很多貴族聯姻。但是到了1421 年，穆罕默德去世之後，拜占庭轉而支援先前爭權失利的穆斯塔法然而獲勝上臺的卻是穆拉德二世，他當然 對此懷恨在心，於是在1422年他就已經把君士坦丁堡和帖撒羅尼迦團 團圍困起來。雖然君士坦丁堡的抵抗活動取得了成功，但帖撒羅尼迦 在1423年卻向威尼斯投降了。

威尼斯儘管不是很情願，但還是接受了 這座城市。威尼斯一直統治著帖撒羅尼迦，直到1430年，它自己也被奧斯曼土耳其人征服並永久佔有。1425年，曼努埃爾二世的兒子約翰八世繼承了他的王位。約翰八世將拜占庭剩下的領土分封給了自己的兄弟們：其中君士坦丁和托馬斯得到了摩里亞，季米特里奧斯則得到了希呂姆波里安。摩里亞采邑在這期間一是透過聯姻關係，二是透過發動軍事戰爭，蠶食剩下 的一些拉丁領土，從而擴大了自己的版圖。

於是到了1430年，整個伯 羅奔尼撒半島自1204年以來，第一次重新回到了拜占庭帝國的懷抱。 但就在同一年，帖撒羅尼迦遭到攻擊並最終淪陷，而約阿尼納居民則 透過談判向奧斯曼土耳其人投降，從而保住了自己的一些特權。 此時的形勢已經變得相當明朗：如果再無法得到外部支援，那麼 拜占庭帝國將迅速走向滅亡。而這種援助只能來自西方國家，並且一 般是以派遣十字軍東征的形式進行。

而西方教會自1378年之後出現的分裂局面，讓拜占庭很難集中精力來進行這項工程，但後來於1414到1417年期間在康斯坦茨召開的宗教會議解決了這種分裂 狀況，讓事情的發展有了轉機。當時拜占庭代表人士被邀請去參加這 次會議，並在會上重新討論教義統一以及從西方獲得軍事援助等問 題。以前拜占庭雖然一直呼籲要召開一次基督教的普世大公會議，討 論這一問題，但一直遭到羅馬教皇的拒絕。

因為教皇覺得沒有必要， 他認為所謂的教義統一隻不過意味著拜占庭教會迴歸羅馬教會而已。 現在，可能是考慮到雙方都已經實力大衰，羅馬方面答應了拜占庭的 要求，決定於1438年在費拉拉召開一次宗教會議。拜占庭 方面是由約翰八世和君士坦丁堡牧首約瑟夫帶隊，其隊伍陣容龐大， 包括很多主教和拜占庭的飽學之士，一共由700人組成。

在會上，羅馬 和君士坦丁堡之間的許多差異一下子就清楚地凸顯出來，例如在宗教 禮儀方面，當然更主要體現 在他們開會準備討論並解決的宗教事務方面。由於會議期間又暴發了 一場瘟疫，他們只好在1439年把會議轉移到佛羅倫薩。雙方無休止的 爭論也讓他們嚐到了苦頭，例如龐大的拜占庭代表團本來就資金緊 張，而會議的拖延導致他們的物資供應告罄，並且參會代表也出現了 疲憊、厭倦的情緒。

最後透過某些強迫手段，會議才通過了方案，拜占庭代表團除了一人之外都在所要求的檔案上簽字表示同意。但拜佔 庭代表團回到君士坦丁堡之後，出於對這一方案的普遍反感，多數人 在皇帝的兄弟季米特里奧斯的帶領下撤回了自己先前的簽名。 教皇尤金四世於1443年開始進行宣傳工作，準備組 織一次新的十字軍東征。

這次十字軍主要由匈牙利人、瓦拉幾亞人和一些具有獨立地位的塞爾維亞貴族們組成，同時由 威尼斯、熱那亞和勃艮第提供海軍支援。雖然十字軍最初在特蘭西瓦 尼亞地區取得了一些勝利，但到了1444年，他們在 保加利亞的黑海沿線一處叫作瓦爾納的地方附近，遭受敵方 沉重的打擊。這樣，拜占庭帝國一點好處都沒撈著。

不久之後，奧斯 曼土耳其人對拜占庭帝國剩餘據點的攻擊活動又開始了：1446年，他 們遠征摩里亞，摧毀了防禦圍牆，並把6萬俘虜作為奴隸。第二年，約 翰八世去世了，儘管他的其他兄弟們有所反對，但他的弟弟君士坦丁十一世還是繼承了王位。君士坦丁十一世是拜佔 庭帝國的最後一位皇帝，並且值得注意的是，他也是自1204年之後， 唯一一位沒有在索菲亞大教堂加冕的皇帝。

君士坦丁十一世的兩個兄弟季米特里奧斯和托馬斯被留下來統治摩里亞。當穆拉德二 世在1451年去世時，他的兒子穆罕默德二世繼承皇位， 並表示自己一定要拿下君士坦丁堡。穆罕默德二世在博斯普魯斯海峽 的歐洲區域修建了一座新的城堡魯梅利堡壘， 正好在他的曾祖父修建的另一座城堡的對面，從而可以控制進入海峽的通道。

並且，他還在城堡中佈置了大量火炮其中包括一門笨重 不堪但氣勢非凡的超級大炮，這些炮口都對著君士坦丁堡的城牆，而 君士坦丁堡的城牆顯然禁不住這些火炮的轟擊。於是為了避開攔在金 角灣入口處的鐵鏈，拜占庭的船隻只能從博斯普魯 斯海峽透過陸路從君士坦丁堡對面的佩拉後面轉運過來。

結語

君士坦丁堡的守軍寥寥無幾，儘管其中包括一些人數雖少但很 受歡迎的西方援軍。雖然所有身強力壯的公民都盡其所能保衛家園 例如搬來礫石修補牆壁上的裂縫，但城市巨大的城牆仍然無法構 建起有效的防禦。1453年5月29日星期二，君士坦丁堡終於被佔領，這 標誌著拜占庭帝國的千年文明之火終於熄滅，並且這一重大的歷史事 件對世界各地都產生了深遠的影響。