“海外塵氛猶未息，諸君莫作等閒看”。這是晚清時期一代名臣李鴻章在臨終之時口述臨終詩的一句。大敵當前，海外的槍炮屈辱還沒有歇下，請各位別再輕視海外之人做等閒之看。雖說文采不算是上佳，但是在這臨死之際還心懷天下的感情著實令人動容。

其實在世界上李鴻章被譽為19世紀的世界三大偉人之一，他出色的外交能力在西方世界樹立起了偉大光輝的形象。但是與之相反又十分諷刺的是國人對其的評價是“賣國賊”，是喪權辱國的罪人。

李鴻章不過是比同僚們更早的意識到了海外的先進，他比同僚更加的清醒。所以他積極的採取一定的措施，呼籲中國人民重視這個問題。他盡力使中國可以與不請自來的海外蠻夷打交道，他領導了這個過程。

他是晚清19世紀時期開啟洋務運動的關鍵人物，也是當時第一個意識到中國需要外交的官員。在1896年，李鴻章簽訂了喪權辱國的《馬關條約》之後立即訪美。當時國內眾說紛紜認為李鴻章在逃避對其的指責，但是在洋務運動開始之後，李鴻章已經切實的認識到了西方科技力量的強大。

在其抵達美國後，美方安排了隆重的歡迎儀式歡迎李鴻章。李鴻章下了交通工具之後，見到美國的高樓大廈，心中衡量了一下也不禁感慨道：“在清朝難以建造得這麼高，即使建成了也不會牢固。”

作為一個1847年就中了進士入了官場，少年進士及第，壯年戎馬攻佔太平軍，中年成為封疆大吏，晚年又開展洋務運動的清朝重臣。一生中經歷了清朝的風風雨雨，怎麼會不知道清朝為何建造不出高樓大廈。只怕是清廷的腐朽與列強的虎視眈眈令其不敢建造罷了。

在訪美期間李鴻章被安排在華爾道夫酒店入住，這時的華爾道夫酒店就已經有電梯了。他在見到電梯的第一時間並不知道這是什麼，反而說到：“這個房間也太小了吧，恐怕連椅子都放不下。”從未見過電梯，甚至連概念都沒有的清朝人自然是不懂的。

可在當時的美國人看來卻是李鴻章像是鄉下來的土包子，成為美國人至今還流傳的笑談。但當時還是詳細的像李鴻章訴說電梯的作用以及原理，李鴻章聽得十分認真，也許是想著可不可以將其搬回清朝復刻吧。這在現代人看來卻是十分的心酸。

1896年的美國，是燈紅酒綠，是高樓聳立，是車水馬龍。但是1896年的中國卻是民不聊生，是物質匱乏，是哀聲遍野。這種鮮明的對比令李鴻章覺得無比痛心。但是這個已經73歲的老人已經遲暮，若是再年輕一點，也許現在的一切都會不一樣吧。

李鴻章在晚年還拖著遲暮的身軀盡力挽救已經風雨飄搖的中國，希望透過洋務圖強。但是卻依舊沒有辦法改變中國已經落後的現實。世人皆詬病李鴻章簽下那麼多喪權辱國的不平等條約，但是這已經是李鴻章盡力爭取的後果，這些詬病才是其衛國有力的證據！