清朝入關後第八位皇帝同治帝在19歲去世前，一直都沒有子嗣。“垂簾聽政”的慈禧太后立她4歲的外甥愛新覺羅·載湉為帝，年號為“光緒”，因此外界都稱他為光緒帝。

慈禧太后為了能夠使自己牢牢掌握朝政大權，她想盡一切辦法對光緒帝進行控制，特別是在慈安太后去世後，慈禧太后就對光緒帝特別的嚴厲苛刻。

光緒帝變法觸犯了慈禧太后等人的利益，變法最終以失敗告終

光緒帝18歲雖然名義上是親政，但實際上朝政大權依然掌握在慈禧太后手中。中日甲午戰爭戰敗之後，在全國有越來越高的呼聲呼籲變法。為了順應民心，光緒帝讓康有為和梁啟超等人開展變法，他支援這次變法還有一個目的，就是想把大權從慈禧太后手中奪回來。

光緒帝等人還是太稚嫩了些，資訊沒有實力派人物給他們撐腰，新的變法觸犯了很多清朝大佬級別人物的利益，特別是掌握實權的慈禧太后，戊戌變法在實行103天后，很快就偃旗息鼓。

光緒帝變法失敗後被慈禧太后軟禁

光緒帝在戊戌變法的失敗後，迎來了他人生中最黑暗的日子。他不但被慈禧太后給軟禁了起來，還同時禁止他與大臣們有任何私下往來。清朝的大臣們迫於慈禧太后的淫威，就連清朝的親王也不敢去見光緒。

光緒帝被軟禁時，無法透過和人交流排解心中的苦悶，因此苦惱之極。後來，他想出了一個辦法與其弟醇親王載灃進行交流，就是在南書房秘置一小木箱，透過書信的形式進行筆談。

他有什麼想要對載灃說的話，就偷偷地寫好紙條放入箱內，然後載灃到南書房去開啟看過後，就把想要對光緒帝說的話也寫一紙條放入箱內。放在南書房裡的這個木箱子只有兩把鑰匙，光緒和載灃各持一把，他們兄弟兩透過這樣的方式進行交流。

誰知這樣秘密的交流方式還是被一太監發現了，他隨後向慈禧告了密。慈禧太后知道這個事情後大發雷霆，下令立即將此木箱給燒掉，並將光緒和載灃兩人責罵了一頓。從此，光緒真正與外界失去了聯絡。

一國之君被軟禁，生活悲慘

1901年9月7日，喪權辱國的《辛丑條約》簽訂後，慈禧太后與光緒帝結束西逃，回到北京後，本以為慈禧太后會放鬆對光緒帝的限制，但讓人想不到的是慈禧太后卻變本加厲了。

光緒帝之後被慈禧太后安排到四面環水的瀛臺上居住。身為帝王的他卻有無人伺候的尷尬境遇，生活過得是非常的清苦。臥室內僅有一床一桌一凳，冬天還不給生火取暖，寬大的房內冷氣刺骨。就連窗戶紙破了也不讓補，唯一一張凳子上的坐墊已經破爛不堪了也不見換新的。

光緒帝死後，有人對他的臥室進行了一些描述，臥室裡有一張硬板大床，一個泥土火爐，糊的窗紙都已破裂黴爛了，這樣的居住條件確實是連一般京城老百姓的居住處也不如。許多京城的老百姓知道光緒帝的境遇以後，不由得感嘆光緒帝的居住條件還不如自家的牛棚！

結束語：

光緒帝雖然壽命只有38歲，但他卻做了三十四年的皇帝。他在這三十多年的皇帝生涯中，過得並不愉快，實際上他的一生都是在不甘和苦難中度過的，因此可以說他是清朝最悲情的一個皇帝。