西周末年。

某一天，周宣王在鎬京的大街上，聽到一群小孩子傳唱一首童謠：

“檿［yǎn］弧箕服，實亡周國。”

“檿”是一種桑樹，木質柔韌，可以製作木弓，“箕服”意為揹負箭袋。

這句話的意思是——賣桑木弓，揹著箭袋子的人會滅掉周朝。

周宣王大驚失色，以為“檿弧箕服”者會聯合造反，於是派出士兵，把賣桑木弓，揹著箭袋子的人統統抓捕起來統統殺掉。

周宣王有所不知，其實這句話另有所指。

當時有一對“檿弧箕服”的老夫妻，周宣王派人追殺他們，老夫妻逃難的時候，發現路邊有一個被父母遺棄的女嬰，於是就抱起這個孩子，逃到了褒國（今屬陝西漢中北部），取名為褒姒。

後來褒國得罪了周天子，請求以“童妾所棄女子者”向新一任周天子——周幽王謝罪，褒姒就這樣被送到了鎬京。

長大成人的褒姒長得美豔動人，周幽王非常寵愛她。

褒姒雖然有傾國傾城之貌，但是卻從來不笑，典型的冷美人。

周幽王使用了很多辦法，褒姒就是不笑，為了能目睹美人回眸一笑的風采，周幽王不惜和諸侯開玩笑。

周幽王下令點燃烽火，“烽火”在古代時屬於軍事預警系統，點燃烽火，意味著戰爭爆發，各地諸侯要趕往京師勤王。

烽火點燃之後，各地諸侯紛紛起兵，奔往京師之地鎬京，等到見到周幽王的時候，周幽王笑嘻嘻說：“逗你們玩呢，沒事了！”

身邊的褒姒看見諸侯慌亂不堪，一臉錯愕的樣子，忍不住笑了起來。

後來，周幽王還想看美人一笑，結果這一次，諸侯們再次被耍，對天子徹底失望了。

周幽王在位的第三年（公元前771年），犬戎來犯，逼近京城，周幽王慌了神兒，命人引燃烽火。

這一次，諸侯根本不相信，沒人前來救駕，結果犬戎迅速攻佔了鎬京，斬殺了周幽王，西周滅亡。

當年，周幽王老爸周宣王聽到的那個讖語果真應驗。

原來，“檿弧箕服，實亡周國。”指的是賣桑木弓，揹著箭袋子的老夫婦收養的女嬰，後來成為周幽王寵妃的褒姒。