首先來說說諸葛丞相第一次北伐的背景：公元223年6月10日（章武三年四月廿四）劉備病逝白帝城，蜀中新生代主戰派大將張南，馮習戰死，大量老兵戰死，益州本土勢力少數民族勢力叛亂，蜀國千瘡百孔；丞相受先主託孤，開府，“事無鉅細”皆親決，經過2年休養生息及治政，內部混亂平息。225年諸葛丞相南征四郡，進而渡瀘水擒孟獲，編少數民族入伍；226年屯軍漢中練兵，成立無當飛軍。期間遷陳到為永安督接收李嚴在永安的勢力並將蜀都護李嚴從永安調到了江州（具體看地圖），226年魏文帝曹丕崩，東吳伐魏，魏吳兵聚蘄春一線；227年年末，諸葛丞相誘惑孟達成功，約定諸葛北伐開始孟達自新城（上庸與襄陽之間）起兵。

228年春，漢中兵已經練好，無當飛軍成立，5年積蓄的糧食，益州本土投降派首腦李嚴調到了腹地翻不起浪，敵國內應孟達也準備好響應起兵，魏國大軍屯在許昌、蘄春、長安等地方，新城附近兵力空虛；敵國首腦曹睿剛即位一年半，手底下各種不服，曹休以五州兵力和東吳打了一仗剛到一年時間，糧草兵力消耗不少。

無當飛軍

總體情形對蜀國無比有利，十分接近當年隆中對：天下有變，一軍出荊襄，主公自引一軍出秦川。只不過天下變數不是很大，而且過的時間比較長；一軍出新城掃蕩上庸附近無法威脅許昌，一軍出祁山掃蕩西北兵鋒直指舊都長安。諸葛丞相感到時機成熟為報先帝遺志，果斷出兵北伐。出兵前還寫下了千古名篇《出師表》，諄諄教導後主，我出去實現先帝遺志了，你好好看家。“臨表涕零，不知所言”這8個字，當年不覺得如何，如今想來真是感慨萬千：畢生精力就為了構建隆中對的戰略形式，先是關二爺把荊州丟了，曹丕代漢這麼大的動盪只能錯過；接著是先主去世國事傾頹吳蜀同盟險些沒了，修修補補勉強重聚家底，終於基本上達到了預期戰略形式，有機會實現理想又擔心家裡熊孩子搗亂，偏巧這熊孩子又是主子，不好直說只能賣個老臉講講過去，打打親情牌。

可惜理想是豐滿的，現實卻很骨感。諸葛丞相的對手都不是軍事白痴，相反都是人傑。

首先，孟達雖然是一個不錯的將領，也有很豐富的軍事經驗，以他判斷227年年底叛亂，228年年初司馬懿才能帶兵過來，這個時候他的防禦設施建好了，正好替諸葛丞相牽制魏國許昌附近的兵力（“宛城離洛陽約八百里，至新城一千二百里。若司馬懿聞達舉事，須表奏魏主，往復一月間事”）。司馬懿豈是凡人，一邊出兵一邊上書，一千二百里地，8天就到了，這速度趕得上虎步關右的夏侯淵了。孟達手下鄧賢李輔見大勢已去，直接開門投降，就這樣丞相這邊北伐還沒開始，作為呼應的一軍就被秒了。

沒辦法，北伐還是得繼續，畢竟在這個時候政治意義已經遠遠高於一切了。這個時候，針對一軍主力，一軍呼應的想法，軍中宿將魏延提出了“子午谷奇謀”。“奇謀”是這樣的：精兵五千負糧五千，從褒中出，循秦嶺而東，當子午而北，不十日可進軍長安——不計算魏國沿路偵查哨騎及設伏的情況下。接下來就基本上純想象空間了：安西將軍夏侯楙怯而無謀，聞延奄至，必乘船逃走，長安唾手可得。而且魏延預計魏國聚集軍隊要二十日，足夠諸葛丞相大軍從斜谷出來接應。其實看到這裡，稍有常識的人都會認為這個“奇謀”不確定性太大，更為關鍵的是成了只是拿下了長安，變成在關中和魏國鏖戰；敗了蜀國就直接退出三國爭霸，被魏國一波順勢帶走。所以諸葛亮選擇的是先克隴右，以此為跳板，縮短日後在長安附近作戰時的補給線，並逼迫曹魏與蜀國大軍團非主場作戰，從而達到找機會殲滅魏軍。

事實上，這個戰略確實不錯，諸葛丞相以趙雲鄧芝出箕谷為疑兵吸引了魏國主力，自己帥主力輕鬆橫掃隴右三郡。魏國朝野震動，明帝曹睿親自坐鎮並帶主力和蜀國開戰：大將軍曹真防禦趙雲鄧芝部，張郃帥軍5萬來戰諸葛，並雍涼金城當地部隊攻打南安郡。而諸葛也預料到了曹軍來援的情形，所以派馬謖守街亭，給自己主力部隊爭取時間掃蕩隴右剩餘的兩郡，一旦剩餘兩郡落入蜀國手中，整個隴右就再無曹軍，此次北伐相當於在蜀國本土作戰，只需要找準機會殲滅此次來源曹軍一部，即可進逼洛陽退守長安。

可惜馬謖的對手不是普通優秀將領，而是身經百戰的超一流將領張郃。馬謖蜀軍當山下寨，居高臨下，張郃絕汲，只6日就擊敗馬謖。此時，街亭失守，列柳城被郭淮擊破，高翔遁走，趙雲鄧芝部在箕谷受挫，諸葛亮主力面臨包圍的危險，只能遷隴西千餘家人口回師。

縱觀諸葛丞相第一次北伐，確實是五次對魏國戰爭中形式最優的。只可惜丞相的對手不是普通優秀，而是和丞相同水準的存在，幾處關鍵點的失敗雖然在意料之外但也在情理之中。而且此次北伐的失敗，讓益州本土投降派抬頭，尤其是丞相中意門生馬謖的重大失誤，造成了後期丞相對投降派的不少妥協。可能也正是丞相看到了魏國的強大，對手的不凡，自家的不睦才說出“鞠躬盡瘁死而後已”吧。