蘇聯解體後，在獨立的蘇聯國家中，波羅的海三國暫且不說，此三國早就獨立了，而且一獨立就倒向西歐，加入歐盟和北約，想不發達都難。但其他國家最困難當屬中亞五國。

中亞五國對蘇聯解體最初不滿意，認為蘇聯其他加盟國獨立都有基礎，而中亞一窮二白，獨立沒什麼好處，因此，中亞五國寧願留蘇聯體制內。中亞是蘇聯國家中基礎最弱，發展最差的地區。中亞五國留在蘇聯體制，可以得到好處。

從歷史上看，中亞地區沒有獨立國家存在，這裡最初是我國古代的西域地區，而且主要以遊牧生活為主。直到蘇聯建立後，中亞地區才進行民族劃分，建立了五個加盟共和國，算是有了一個國家的雛形。所以中亞五國在蘇聯解體之初，之所以不願意獨立，主要是因為沒有獨立建國的經驗，對前途沒有信心。

不過蘇聯解體28年了，中亞地區總體上還算平衡，其中一個國家還是蘇聯解體後發展最快的國家，而且躋身世界50強。此國就是中亞大國哈薩克。

哈薩克能發展到現在，併成為世界強國，與老總統納扎爾巴耶夫的功勞分不開。但納扎爾巴耶夫在其執政之路上，也走過很多路。不過納扎爾巴耶夫能玩轉東西方，被西方國家認可，的確讓人佩服。不過西方國家並不是都對納扎爾巴耶夫友好，納扎爾巴耶夫與西方特別是美國走過一段妥協較量之路，才贏得哈國較好的發展環境。

但哈薩克在發展過程中，與美國關係是哈薩克贏得西方的重要一環。在小布什當總統時，對納扎爾巴耶夫從不滿到接納，也驗證了美國對哈薩克的重視。

納扎爾巴耶夫作為哈薩克的國父，哈薩克發展與其分不開。特別是哈薩克剛獨立時，在擁核還棄核問題上，納扎爾巴耶夫做的很巧妙，他認為蘇聯遺留的核武器對世界危險太大，既讓大國幫助哈薩克把核武拆解，確保安全，也為哈薩克贏得了國際地位。當然哈薩克也獲得了大量援助。

對於納扎爾巴耶夫的棄核，美國總統老布什、克林頓都對納扎爾巴耶夫很信賴。但小布什上臺後，對納扎爾巴耶夫很不滿。在美國眼裡，納扎爾巴耶夫執政太長，這是美國評判一個國家是否民主的標準。

小布什上臺後，美國不斷抨擊納扎爾巴耶夫，認為哈薩克不民主。美國還經常對哈薩克坦的民主選舉、人權等提出批評。

2006年，哈薩克申請成為歐安組織成員國，但美國卻從中阻撓。

小布什直接表示哈國不適合加入歐安組織。不過納扎爾巴耶夫並沒有放棄，不斷在國際上為哈薩克加入該組織而遊說各成員國，並得到歐盟的支援。最終於2010年成為歐安組織主席國。

當然納扎爾巴耶夫也在國家改革方面做了很多美國比較滿意的地方，比如民主選舉方面，宗教自由方面及媒體自由上，哈薩克都頒佈了法律。正是這些改革讓美國對哈國的指責有所收斂。

納扎爾巴耶夫在治國過程中，雖然不斷以西方為目標，但也加強與鄰國的關係，特別是注重加強與俄羅斯的關係。納扎爾巴耶夫明白，與俄羅斯必須搞好關係，這是無法選擇的鄰居，如果與俄羅斯交惡，哈薩克就是第二個烏克蘭。

普京上臺後，普京與納扎巴耶夫會晤達50多次，哈俄兩國在能源貿易等方面加強了聯絡。有人說納扎爾巴耶夫政治上親近俄羅斯，經濟上效仿美國進行自由化改革，是否會矛盾。不過實踐證明，納扎爾巴耶夫的做法很正確。

納扎爾巴耶夫制定了多維度的外交，但他有自己的優先選擇。他確立以俄羅斯等蘇聯國家優先，其次是鄰國，然後是西方國家。美國對納扎爾巴耶夫靠近俄羅斯十分不滿。但納扎爾巴耶夫堅定自己的外交策略。納扎爾巴耶夫明白，與俄羅斯對抗，哈薩克命運很悲慘。而且哈薩克國內有很多俄羅斯人，如果對抗，哈薩克斯就面臨分裂。因此，必須與俄羅斯搞好關係。

正是這種堅持，西方一直試圖把納扎爾巴耶夫搞下臺，想用“顏色革命”方式，顛覆哈薩克的政權，但沒有成功。不過納扎爾巴耶夫心知肚明，他也不敢得罪美國。

納扎爾巴耶夫的策略，讓哈薩克發展很順利，國力迅速提升。國際社會認為哈薩克已經進入發達國家行列。納扎爾巴耶夫也因此贏得國內民主的支援。民眾對納扎爾巴耶夫很崇拜，甚至有納扎爾巴耶夫命名的大學等公共設施。

2019年，就在外界對納扎爾巴耶夫將來退休後，誰能接替納扎爾巴耶夫時，納扎爾巴耶夫突然宣佈辭去哈薩克總統，由曾任外長的託卡耶夫接任。

納扎爾巴耶夫退休也為長期執政的蘇聯國家樹立榜樣，提供了經驗。據說俄羅斯正在向哈薩克的方式過渡。當然西方對於納扎爾巴耶夫也沒少使陰勁，2020年初，納扎爾巴耶夫外孫突然出事，也說明西方想削弱納扎爾巴耶夫家族的勢力，進一步控制哈薩克。