15世紀20年代，烏孜別克汗國從金帳汗國脫離，其後其中一些部落脫離烏孜別克汗國，初步形成了哈薩克族。在1456年，由朮赤系的蘇丹克烈汗與賈尼別克汗創立哈薩克汗國。哈薩克汗國遊牧於欽察草原，分為大帳、中帳、小帳，其中大帳位於巴爾喀什湖以西至突厥斯坦、中帳位於哈薩克中部高地、小帳位於烏拉爾河至裡海一帶。

哈薩克汗國創立者

哈薩克汗國經過一系列的對外擴張活動，打敗察合臺汗國葉爾羌的軍隊，吸收合併了布哈拉地盤。不過隨著衛拉特蒙古的西遷，哈薩克汗國和準噶爾人進行了長達兩百年的戰爭衝突。17世紀初哈薩克汗國在戰爭中取得勝利，佔領了準噶爾汗國的西部地區。17世紀中期，準噶爾汗國發起反擊，並佔領東南部大帳小汗的大部分和察合臺後裔的葉爾羌汗國，基本上控制了蒙兀兒斯坦，此時哈薩克汗國在同準噶爾汗國的競爭中處於劣勢地位。

18世紀中期，哈薩克汗國阿布萊汗即位以後，重振汗國，收回了被準噶爾汗國佔領的塔什干、七流河等東南地區，併成功佔領了準噶爾汗國的首都。後來，準噶爾汗國在大清軍隊的進攻下滅亡。哈薩克大帳、中帳、小帳曾先後表示歸順大清，後來在清朝的默許下，哈薩克牧民遷移到楚河、塔拉斯河、巴爾喀什湖南、阿勒泰、塔城、伊犁等原準噶爾牧地放牧，成為清朝邊民。

從18世紀開始，俄國開始對哈薩克汗國領土進行控制，先後在俄國和哈薩克汗國邊境地區建立了數十個軍事要塞，一方面可以利用軍事要塞加強對俄國邊境的控制，另一方面作為此後進攻哈薩克的基地。俄國修建軍事要塞的舉動引起了哈薩克汗國的不滿，於是哈薩克汗國對俄國邊境地區進行騷擾，搶劫俄國村莊、過往商隊。俄國為了控制哈薩克汗國，一方面透過煽動土爾扈特人、巴什基爾人去攻打哈薩克人，以此削弱哈薩克人；另一方面俄國在哈薩克各個汗國內部製造矛盾，迫使汗國分裂。1847年，哈薩克汗國最後一位抵抗俄國入侵的可汗克涅薩熱犧牲，哈薩克汗國滅亡，俄國完成對哈薩克地區的征服，俄國取代哈薩克汗國進行統治。俄國征服哈薩克汗國以後，於1864年強迫清政府訂立《勘分西北界約記》，割佔巴爾喀什湖以東以南44萬平方公里土地，至此今天的哈薩克的大部都歸俄國所有。