據史料記載，中國最早的成文法典是夏朝的“禹刑”。後來夏被商滅後，在“禹刑”的基礎上發展起來，不僅完善了法律規定，還設定了監獄，配備了專門的司法人員，甚至出現了許多專門的刑具。

根據《史記殷本紀》，商紂王發明了“炮烙之法”，屬於刑具之一。當然不是所有的刑法都是要流血的。在武則天時代，殘暴的官員賴俊臣發明了一種刑法，無形中殺人，一般人真的是招架不住。

這個刑法就是“笑刑”。其實西方也有類似刑法，方法也差不多，就是把犯人的手腳綁起來，讓他們坐在地上。然後用木板固定犯人的腳，再用羽毛撓犯人的腳心，也有用羊舌的。反正就是讓犯人癢到招架不住。

其實來俊臣的《羅織經》也提到了一個叫“墨刑”的刑法。就是在犯人臉上或者額頭上刻字，然後塗墨水。這個刑法自古就有。用來俊臣的話說，早在堯舜時代，就有一種刑罰叫“五虐”，其中就包括這種墨刑（或稱“黥面”）。

據史書記載，漢代的英布曾受過此刑。但對女性更有效，因為古代刑法對女性是極大的羞辱。想象一下一個如花似玉的大姑娘，臉上突然刻著一個字。醜到要死不是嗎？而且這東西一旦被刻上就去不掉了。它成為一個囚犯生活的象徵！

要知道，上官婉兒因為得罪了武則天而被黥面，當然她很幸運臉上刻了梅花，所以上官婉兒在上面塗了幾筆，就變成了所謂的梅花妝。但問題是如果不是刻的梅花，刻了“死”字怎麼辦？

由此可見，這部刑法的確帶有侮辱性，但現在已經成為一種趨勢。你看現在的明星哪個沒有紋身？連學校的年輕人都以紋身為榮！眾所周知，這種紋身的起源是古代的墨刑！