袁崇煥殺毛文龍，是以毛文龍犯下的“十二斬罪”為由，並且這些罪名毛文龍都是坐實的，從法理上來說，毛文龍確實該殺。

崇禎二年（1629年）六月，袁崇煥登上了毛文龍節制的皮島地區，並且在閱兵期間，突然發難，在毛文龍毫無準備的情況下將其拿下，並且現場宣佈其“十二斬罪”：

>爾專制一方，軍馬錢糧不受核，一當斬。

人臣之罪莫大欺君，爾奏報盡欺罔，殺降人難民冒功，二當斬。

人臣無將，將則必誅。爾奏有牧馬登州取南京如反掌語，大逆不道，三當斬。

每歲餉銀數十萬，不以給兵，月止散米三鬥有半，侵盜軍糧，四當斬。

擅開馬市於皮島，私通外番，五當斬。

部將數千人悉冒己姓，副將以下濫給札付千，走卒、輿夫盡金緋，六當斬。

自寧遠還，剽掠商船，自為盜賊，七當斬。

強取民間子女，不知紀極，部下效尤，人不安室，八當斬。

驅難民遠竊人參，不從則餓死，島上白骨如莽，九當斬。

輦金京師，拜魏忠賢為父，塑冕旒像於島中，十當斬。

鐵山之敗，喪軍無算，掩敗為功，十一當斬。

開鎮八年，不能復寸土，觀望養敵，十二當斬。

根據袁崇煥所列出的“十二斬罪”，此時的毛文龍不僅不能被稱之為國之良將，儼然已經已經成為了整個遼東戰局的禍害，一方面，毛文龍侵吞軍餉、擁兵自用，耗費了國家大量的資源，在戰場上的功績確實乏善可陳；另一方面，毛文龍不僅以東江皮島之地為一己光謀私利，甚至目無法度、迫害商人、百姓，成為了“土皇帝”和“毒瘤”一般的存在。

特別是其中的第三條，毛文龍“牧馬登州”產生了極為惡劣的影響。

根據《山中見聞錄》記載：

“春，文龍擁舟師掩至萊登，旌旗蔽海上，登人以為建州兵至，皆大驚”

並且《薊遼督師題本》中，也講述了毛文龍在登州的狂傲行徑：

“近且有牧馬登州、取南京如反掌等語。據登萊道申報，豈堪聽聞？”

這種大逆不道之罪，僅此一條就可以治毛文龍死罪，而毛文龍在任期間吃空額、撈軍餉，消極抗敵，積極斂財，甚至有私通後金之嫌，這些行為也都引起了天啟、崇禎兩位皇帝的不滿。

所以，從法理上和毛文龍的過錯上來說，袁崇煥殺掉毛文龍真的一點都不怨。

那麼，毛文龍沒有功勞也有苦勞，為什麼袁崇煥一定要殺掉毛文龍，這實際上與袁崇煥“五年平遼”的計劃有著密切的關係。

關於毛文龍的功勞，一直以來歸結為兩點。

其一，就是毛文龍創立東江鎮。

不同於其他明朝的軍官將領，他們所鎮守的區域是朝廷劃撥的，只有毛文龍的地盤是自己搶回來的。在天啟元年（1621年），毛文龍率兵去的鎮江大捷，後拿下皮島，就此開設東江鎮，為明朝的抗金開闢了新的根據地，同時也成為了後金的掣肘。

其二，就是毛文龍對於後金的牽制作用。

這一點也是對於毛文龍爭議最大的地方，毛文龍究竟有沒有起到很好的牽制作用。

實際上，所謂的牽制作用，應該分為三個時期。

在孫承宗經營遼東期間乃至之前的王化貞、熊廷弼的“經撫不和”期間，毛文龍都很好的發揮了牽制作用。

而在孫承宗經略遼東的後期開始，毛文龍對於後金的打擊和牽制，很大程度上已經開始“流於形式”，甚至在寧遠之戰期間，毛文龍竟然抗旨，拒不發兵，引得天啟皇帝大罵“牽制何在”。

在這之後，皇太極派阿敏進攻朝鮮，並且在鐵山之戰中，重創毛文龍，不僅奪取了毛文龍重要的糧倉和屯田地，更是將毛文龍的勢力徹底驅逐出了朝鮮。在此之後，毛文龍一方面是實力受到了打擊，而他也想著儲存實力，進而採取了“消極牽制”，繼續殺良冒功的策略，另一方面則是利用皮島的地利優勢，進行營商和劫掠活動，中飽私囊。

所以這個時候還在一味的強調毛文龍的牽制作用，確實需要打上一個大大的問號。

實際上，在袁崇煥“五年平遼”的戰略中，東江鎮一直是處於非常重要的地位，只是毛文龍的所作所為無法發揮其作用，而袁崇煥為了爭取毛文龍，爭取東江鎮，也是付出了許多的努力的。

起初，袁崇煥採取了較為強硬的態度，計劃挾制東江。

袁崇煥採取的最為直接的方式就是改變朝廷為東江發糧發餉的路線，改由登州直接傳送給皮島，為經由山海關到寧遠，由寧遠再發給皮島，以此控制毛文龍的經濟命脈，迫使其服從自己的調遣。

然而毛文龍非但不知悔改，反而出現了前文中所述的“牧馬登州”的一幕，讓所有人大吃一驚，也就是從這個時候開始，袁崇煥對毛文龍開始動了殺機。

在崇禎二年（1629年）五六月間，袁崇煥多次與毛文龍進行會談，但是每一次均以無功而返告終。

“牧馬登州”事件發生後，袁崇煥主動邀請毛文龍來寧遠謀劃軍事對策，同時與毛文龍交涉節制問題，遭到了毛文龍的嚴正反對。

之後，袁崇煥便藉著閱兵，深入東江鎮重地。在此期間，袁崇煥曾多次與毛文龍進行會晤，並且做出了巨大讓步，甚至提出了以撫順為界，分而治之的方案，只求毛文龍和東江鎮能夠支援整體的平遼策略，然而卻依然遭到了毛文龍的強烈抵制。更讓袁崇煥震驚的是，就在他提出讓毛文龍移防杭州的時候，毛文龍竟大言不慚的說出了佔領朝鮮的話語，割據一方的心思已經昭然若是。

也正是因為如此，在袁崇煥看來，毛文龍已經是“無藥可救”，東江鎮在毛文龍手中，斷然是不會服從於自己，也不會成為自己所倚重的軍事力量，想要發揮東江鎮的作用，毛文龍必須要被處死。

於是，在閱兵現場，袁崇煥出其不意的將毛文龍拿下，宣佈其“十二斬罪”，並當場將其處死。

而在毛文龍死後，袁崇煥為其舉辦了隆重的葬禮，之後毛文龍的兒子繼續被委以重用，東江鎮的官兵在經過一輪最佳化裁剪後，軍餉待遇也得到了提升。而這一切，都是袁崇煥為了爭取東江鎮，使其能夠在“五年平遼”的戰略中發揮應有的作用，在這樣的戰略背景下，毛文龍的死也就成為了必然。

只不過，未經請旨擅殺大將，觸動了剛愎自用、疑心頗重的崇禎的敏感神經，在加上毛文龍被殺後僅僅三個月，後金軍隊就直接越過長城包圍了北京，更是對崇禎自尊心和自信心的打擊，而這也直接導致了袁崇煥最終悲慘結局。