清朝是中國最後一個封建王朝，對中國近代的發展影響甚遠！而在清朝晚期，影響政局發展的重要人物中，除了慈禧太后，曾國藩也是一位舉足輕重的人物，他與李鴻章、左宗棠、張之洞並稱“晚清中興四大名臣”；在文學上，還創立了晚清古文的“湘鄉派”，乃湖湘文化的重要代表。

而像曾國藩這麼有成就的人，很多人一定會覺得他天賦異稟，自小聰明過人；但事實上，民間卻流傳曾國藩“比賊笨”，這究竟是怎麼回事呢？

▲曾國藩為“晚清中興四大名臣”之一。（圖／翻攝自百科詞條）

據傳，曾國藩小的時候天賦並不高，其實可以說比較笨，他學習起來非常吃力。一天晚上，他在家裡讀書，有一篇文章他重複讀了很多遍，可就是背不下來。他就一遍一遍地讀，一遍一遍地背。夜已經很深了，他仍然沒有背下來。這可急壞了一個人。

原來，他家來了一個賊人，就潛伏在他書房的屋簷下，想等他讀完書睡覺之後再進屋偷點什麼。可是賊人在屋外等啊等，就是不見曾國藩睡覺。賊人實在等不下去了，就十分生氣地跳進屋子，對曾國藩說：“就你這麼笨還讀 什麼書？我聽幾遍就會背了！”於是賊人將那篇文章從頭到尾地背誦了一遍，然後揚長而去。

▲曾國藩在政治及文學上都取得很高的成就。（圖／翻攝自百科詞條）

雖然這只是民間流傳的軼事典故，可信度有待考察，但倒也給大家一個啟示，即使小時候不夠聰明，只要肯努力，還是可以成就一番大事業。

道光十四年（1834年），曾國藩進入長沙著名的嶽麓書院演習，同年參加湖南鄉試，中第三十六名舉人，並動身入京師準備來年的會試。

道光十五年（1835年）

，曾國藩會試未中，寓居京師長沙會館讀書。次年恩科會試再次落第，

於是返回長沙，與同鄉劉蓉、郭嵩燾等居於湘鄉會館。

道光十八年（1838年），曾國藩再次參加會試，終於中試，殿試位列三甲第四十二名，賜同進士出身，併成為林則徐政敵的滿人軍機大臣穆彰阿的得意門生。此事常被歷史學家拿來與洪秀全的四次不第對比，有“一對寶”之笑柄。

曾國藩是一位心狠手辣的軍事家，曾國荃攻克安慶時，一日之內屠殺一萬餘名戰俘，其中參雜大量平民，曾國荃怕有報應，寫信給曾國藩。曾國藩在家書中竟然迴應“自以殺賊為志，何必以多殺為悔。”

曾國藩的心狠手辣還可以從他刻意製造冤案，濫殺無辜，充分了解其性格。林明光冤案即是曾氏早年故意誤判的冤案，曾國藩在審理此案時也知道疑點頗多，但是仍將林明光處死。

晚年的曾國藩仍然不惜犯錯，任恆俊《非常規則：晚清社會的真實遊戲》一書第六章“疲軟的監督”提到曾國藩在直隸總督任上時，一位民婦的丈夫出外長期未歸，曾國藩按照謀害親夫定了案，最後處以極刑。

誰知民婦死了之後，那位丈夫竟然歸來，知道妻子已經替自己償了命，憤然要上訴。其時曾國藩已經調任兩江總督，後任的直隸總督把此事壓了下來。

參考資料：《清史稿》