蕭衍可以稱得上是南北朝時期最成功的皇帝之一。之所以說他成功，直接的證據就是他當了48年皇帝，本人也活到了86歲。這樣的統治時間和這樣的長壽，就算是在太平盛世時代都是極少的，何況在戰亂不斷的南北朝時期。

戰亂不斷的南北朝時期，當皇帝其實是一項風險極大的職業。所謂“槍打出頭鳥”，皇帝自然就是“出頭鳥”，而戰亂時期各地軍閥眾多，朝廷中又是權臣當道。總之，戰亂時代“槍”是非常多的，皇帝很難把皇位上坐得長久，非正常死亡也非常多，因此，很難有長壽的。

但是，蕭衍這麼成功，最後的結局卻非常悲慘，竟然是餓死的。

（蕭衍劇照）

那麼，明明蕭衍建立了一個長達半個世紀的安定帝國，為何最後竟然活活餓死呢？

一、蕭衍賞罰不公讓群臣不滿。

蕭衍能夠當皇帝，首先是他南征北戰，建立了巨大的功勞，並且具有了極強的實力。在這樣的實力背景下，蕭衍最終廢殺南齊皇帝蕭寶卷，擁立蕭寶融為皇帝。蕭寶融雖然是皇帝，但是其實只是一個傀儡皇帝，權力是集中在蕭衍手中的。

不過，雖說如此，但如果沒有沈約和範雲的積極擁戴，蕭衍也不會那麼順利地取代蕭寶融當上皇帝。

可他當了皇帝以後，對沈約和範雲並不好，不但沒有重視他們，還把大權從他們的手中奪了過來。這樣做，從國家的長治久安來說，並沒有什麼不對。不過，也顯得對功臣很刻薄。

但是，他對待自己的親屬，卻非常縱容。他的六弟蕭宏窩藏殺人兇手，他不但不予懲罰，而且還給他升官。以至於蕭宏最後毫不收斂，甚至發生了與蕭衍女兒“不倫”的事情。

還有他第二個兒子蕭綜。這個兒子的母親吳淑媛本來是東昏侯的妃子。當蕭衍殺掉東昏侯後，就把吳淑媛納為己有，結果7個月就生了蕭綜（也就是說，蕭綜很可能是東昏侯的兒子）。後來吳淑媛年老色衰，蕭衍不再寵幸她，因此她懷恨在心，把這事告訴了蕭綜。由此，蕭綜開始恨蕭衍，最後竟然叛逃到北魏。但是蕭衍也沒怎麼處罰他。

蕭衍縱容親人作惡，對大臣則比較刻薄，這是他最後眾叛親離的原因之一。

（蕭綜劇照）

二、蕭衍醉心佛教，極大地破壞了國民經濟。

蕭衍剛當皇帝的時候，是個勵精圖治的好皇帝。而且也非常節約。他“一冠三年，一被二年”。也就是說，一頂帽子要戴三年，一床被子要蓋兩年。每天吃的東西也少，有時候一天只吃一頓飯，或者喝一點粥。

但是晚年的時候，他這種作風變了。變了不是一般皇帝那樣花天酒地，而是他醉心佛教。他曾經四次出家，每次都讓大臣把國庫裡面的錢拿出來，把他贖回去，前後花了四億錢。

蕭衍這樣做，不但消耗了大量的國庫，讓朝廷變得很窮困。更為嚴重的是，他這樣做，為佛教大開綠燈。以至於全國各地到處都在花錢修佛寺，而且有大量的人口出家當和尚當尼姑，使得勞動力人口銳減，對國民經濟造成了極大的破壞。

（蕭衍劇照）

三、蕭衍不理朝政，致使全國失控。

蕭衍晚年醉心佛教，因而不理朝政。這使得他不再像早年那樣，能夠掌控全國。全國各地的情況，他幾乎都不再瞭解。

更為嚴重的是，當他醉心佛教以後，竟然用佛教的那一套辦法來治理國家。比如說饒恕別人的罪過，比如說讓全民吃素等等。顯然，在皇權社會里，按照佛教的辦法來治理國家，是極為荒唐的。

蕭衍因為亂政怠政，最後，當侯景打進來的時候，儘管他號令全國起來勤王。但是，那些諸侯們大都按兵不動，有很多甚至直接投奔了侯景，造成他的皇城很快被崩潰了。

歷史上記下了侯景打進皇宮，見到蕭衍時候的一段對話。這段對話裡，可以說明很多問題。

當侯景見到蕭衍時。蕭衍問他，你為什麼作亂？妻子兒女都在北方嗎？侯景說，都被殺了，現在只有我一個人投奔陛下您。蕭衍又問，你過江的時候多少人？侯景說，千人。蕭衍又問，你打進京城來多少人？侯景說，十萬。蕭衍又問，你現在呢？侯景說，全國各地都是我的了。蕭衍說，你對朝廷很忠心，要管好自己的軍隊，不要讓他們禍害百姓。

看看這個對話，有意思的東西真是太多了。其一，說明蕭衍威信其實很高，到最後一刻，侯景都還怕他。其二，說明蕭衍失敗是因為失去了對天下的掌控，侯景渡江時才一千，到京城就十萬了，說明各地的人馬都加入了進去。其三，說明蕭衍死到臨頭了，還在按在佛教“寬恕敵人”的辦法來行事，他竟然還說侯景是忠臣。

最後，侯景把蕭衍關在臺城，給他的飲食也慢慢減少，最後發展到不給他吃喝。86歲高齡的老人，就這樣在飢渴中去世了。

（參考資料：《資治通鑑》《梁書》）