元稹的出生還算不錯，家中人世代為官，從小就想踏入仕途，然而等到他八歲的時候，父親便去世了，母親一個人將他養大，為了報答母親的養育之恩，他相當努力，後來還參加了吏部考試，終於出類拔萃的成為了吏部校書，他現在功成名就，就必須考慮自己的婚姻大事，於是便娶韋叢為妻子，那個時候他擔任了官職，雖然只是初入仕途，也沒有得到朝廷的重用，但是他能夠踏入仕途就已經很開心了。

但是沒想到元稹自己太過激進，鋒芒太甚，所以惹怒了權貴，不久之後就被貶官，這對於他來說當然是受到了很嚴重的打擊，但是他的妻子卻對他不離不棄，很是支援他，不久之後元稹就被再次重用，本來想著再一次施展抱負，但是卻又一次的觸及到了朝中大臣的利益再次被閒置，本來就已經很不順利了，妻子卻在這個時候病逝的，他的心裡面非常的淒涼，於是寫下了前輩懷這首詩。

在詩中，他懷念了之前和妻子在一起的時光，那個時光雖然日子過得很苦，是貧賤夫妻，但是妻子一直在他身邊，不斷的支援著他，等到他認為自己可以給妻子帶來好生活的時候，妻子卻先一步的離自己而去，這首詩還有後兩句叫做，“誠知此恨人人有，貧賤夫妻百事哀”，裡面透露出元稹對妻子的懷念，貧賤夫妻百事哀的意思是，和妻子以前經歷了很多的事情，每每想起來，都會讓他感覺到很悲哀。

到了現代以後，只剩下了貧賤夫妻百事哀這一句，如果我們不知道前一句話的意思，很容易就將這句話的意思錯誤理解，這句話的意思就成為了抱怨生活困難的意思，只有這兩句話合起來才是，這句話的全部意思，如果元稹知道後人將貧賤夫妻百事哀理解成這個樣子，估計心裡面還會不大舒服吧，畢竟這是他一句滿懷相思的話，他是真的很思念自己的妻子啊，但現，現代人這樣理解也確實是沒有錯，因為現實中就是貧賤夫妻百事哀呀。