史書《通典》上說，隋煬帝想要從洛陽坐龍船南下去江都遊玩，所以就下令開鑿了一條大運河。這條運河在開鑿之後變成了唐宋帝國的大動脈，六百多年之間發揮了很大的作用。期間這條河流有時暢通、有時停滯，這跟唐宋帝國的興衰有著聯絡。讓我們瞭解到大運河的通滯對唐宋帝國產生的影響。

隋朝以前，中國的經濟重心一直是在北方，後來因為北方長期處於戰爭狀態，而南方一帶的國防比較安定，所以很多北方人遷移到南方避難，並且運用他們刻苦耐勞的精神來開發南方的土地。江淮區域的工、礦、農、林等生產業經過北方移民的開發，經濟發展得很快，到唐朝的時候甚至成為了全國的財賦之區。因此，國家的經濟重心也跟著向南方遷移，但是軍事和政治重心仍然留在北方。在這樣的形勢下，國家的整個運營機構若要統一起來，只能是透過運河把經濟重心和軍事政治的重心連線起來當時，唐高宗李治擴大了政府組織，把原來的“府兵制”變為“募兵制”，這導致了政府經費的開支突然增加，對江淮物資的需求量也隨之增大。再加上從江淮運輸物資到長安去，不僅路途遙遠，而且運輸費用很高，所以政府就把洛陽作為東都，皇帝或政府官員可以到這裡來辦公，也方便處理糧食和其他物資的供應事宜。因此，唐高宗之後近八十年的時間，唐代朝廷官員一直來往於長安和洛陽兩地。由於運河的暢通執行，軍事和政治方面得到了南方的經濟支援，政治機構能夠發揮它的統治作用，讓國家各個機構和人民凝結成一個整體，大唐王朝則是一個高度統一的朝代。

公元733年，唐玄宗李隆基提拔了一個名叫裴耀卿的人為宰相，讓他負責改善長安和江淮之間的運輸情況。裴耀卿利用“轉般法”，也就是分段運輸的辦法，並在各地分別設立倉庫，又對漕運物品的種類進行改革，既增加了運輸量，又節省了運輸費用，大幅度提升了運輸效率。在那之後，還有韋堅等人努力改革漕運，江淮的物資供應越來越寬裕了。因此，唐玄宗不再兩處奔波，就回到長安處理朝政。運河運輸量的增加，也推動了軍事政治和經濟重心的密切聯絡，促使大唐帝國繁榮昌盛，成為中國歷史上最強盛的王朝之一。

公元755年，“安史之亂“出現，地方藩鎮不僅不向朝廷交納貢賦，還佔有各地賦稅，所以政府對江淮物資的需求量就更大了，除糧食外，還有布帛和軍用器材。但是，大運河卻因為長期的戰爭導致淤塞，不能運輸物資，即使可以運送也會被敵人阻斷。直到“安史之亂”平叛之後，轉運使劉晏對漕運進行各種改革，才重新將南北方交通線連線起來。不過，由於跋扈軍人的阻擾，運河的恢復程度已經大不如前了，規模也沒有以前那樣龐大。到了唐德宗統治時期，運河的交通線再次被藩鎮切斷，南方的物資不能輸送到北方，政府因為財政和糧食不足而遭遇到更大的危機。北方的軍事政治得不到南方經濟的支援，致使帝國的實力銳減，逐漸走向下坡路。

唐憲宗李純即位後，政府用武力征服了藩鎮和跋扈軍人，大量斬殺亂黨，讓他們服從中央的管理，大唐帝國的恢復振興，也讓運河漸漸暢通無阻，軍事政治重心和經濟重心再一-次連線起來，大唐帝國再次凝結為牢固的整體，創造出短暫的“中興”時代。可是唐穆宗李恆登基後，軍亂死灰復燃，漕運人員營私舞弊，運河的運輸量越來越少，再一次失去連線南北的作用。由於在各地割據的藩鎮經常破壞水路，運河的運輸線時常被切斷，政府長期得不到江淮物資的供應，也失去了各種開支的經費，二百多年的大唐帝國也隨之崩潰了。唐代末年，戰亂頻繁，大運河變成了沼澤之地，軍事政治重心的北方和經濟重心的南方連線不起來，這條大動脈失去了它的作用，大唐帝國也覆滅了。唐朝滅亡之後，朱溫篡奪帝位並建立了後梁，隨後還有李存勖、石敬塘和劉智遠等人也相繼建立新王朝，但是因為運河淤塞非常嚴重，總是發揮不了連線南北的作用，國家軍事政治和經濟重心長期處於分離狀態，這些人建立起來的小國都不夠強大，規模也遠不如唐朝。

五代末期，周世宗柴榮用了五六年的時間，削平了大部分的藩鎮，平定淮南地區，並且大規模地整治運河，使它恢復運輸的功能，從而奠定了重新把南北重心連線起來的基礎。宋朝建立之後，宋太祖趙匡胤平定各地藩鎮，為了滿足鉅額的軍隊糧食需求，北宋帝國只好將方便接收江淮物資的汴州，也就是如今的開封作為首都。

北宋的江淮物資也像唐代裴耀卿改革漕運那樣，採取分段運輸的辦法，運輸的種類很多，數量也很龐大，這些物資是北宋中央政權賴以生存的經濟基礎，其中一些又會輸送到河北、河東等地，用於國防需要。除此之外，山東一帶如果糧食緊張，政府也會將江淮的大米運往到當地救濟民眾。運河航運的恢復，將國家的到當地救濟民眾。運河航運的恢復，將國家的軍事政治重心和經濟重心重新連線起來，這對鞏固北宋帝國的政權也起到了非常重要的作用。

到了北宋末代，政府廢棄掉採用了三百多年的轉般法運輸方案，改為直達法運輸。這個方法實行後，導致漕運人員更容易沿途營私舞弊，加上受到宰相蔡京親信的花石綱船影響，南方物資向北方輸送的數量減少了很多，汴京和其他北方地區又開始得不到江淮物資的供應了。靖康年間的汴京被圍，運河上游交通線路被切斷，南方物資不能輸送到北方，政府再次陷入財政困境，軍民也出現了糧食恐慌，北宋帝國力量隨即削弱，而且又受到女真人的侵略，國家陷入毀滅的命運。

北宋帝國崩潰之後，金國佔領了淮河以北的地區，南宋建立之後，統治著剩下的半壁河山，在政治上宋金也互相對立。運河被一分為二，北方的水道完全阻塞，變為麥田、道路或房屋，運輸功能也徹底被廢棄；南方一帶的河段，仍然是連線各地的重要交通線，所以南宋政府在臨安地區能夠得到物資支援，苟且執政。但是，運河不能連線軍事政治重心的北方和經濟重心的南方，分散的政治組織力量薄弱，宋代帝國最終還是滅亡了。

綜合分析了唐宋帝國的興衰和運河通阻的關係之後，當運河能夠充分發揮它連線南北的作用的時候，這個王朝便會隨著各地民眾凝結得堅固而勢力雄厚，國運也會日益興隆；反之，如果運河因受到阻礙而不能充分發揮作用，或者完全不能發揮它的作用，這個王朝便隨著各地離心力的加強而勢力薄弱，國運則走向衰微，甚至遭遇亡國的命運。