公孫瓚在三國曆史上，應該算是死得比較悲壯的一位諸侯，被袁紹困於高樓，走投無路之下，殺盡妻子引火自焚，死得相當慘烈。當年劉備落魄時，曾經投靠過公孫瓚，不僅如此，公孫瓚和劉備還有同窗之宜，劉備少年時拜盧植為師，正巧公孫瓚也跟盧植學習過，因此劉備和公孫瓚的關係非同一般，而且還是老相識。

《三國志 先主傳》記載：“瓚與先主相友。瓚年長，先主以兄事之。”，也正是因為劉備和公孫瓚關係很鐵，劉備才把公孫瓚當作第一選擇，但是為什麼公孫瓚有難之時，劉備卻不派兵去援助他？

要知道當年，曹操藉著自己父親的死，發兵攻打徐州，陶謙向各諸侯求救，這個時候的劉備還在公孫瓚的軍營中，他卻僅帶千餘人馬日夜兼程趕到徐州，去相助陶謙。劉備和陶謙在此之前，根本沒有什麼交情，劉備都去援救，而自己的大哥公孫瓚有難，劉備不去援救說不過去啊？其實當時劉備也很無奈。

我們來看一下當時兩個人的情況，公孫瓚被滅是發生在公元198年和199年的事情，公元198年。袁紹寫信給公孫瓚要求和。但是公孫瓚拒絕了，反而又加強了守備。於是袁紹興兵攻打公孫瓚。當時公孫瓚旗下有一別將被圍困，公孫瓚沒有去相助。這一現象導致旗下的將士，離心離德，或逃或降。

袁紹兵臨城下時，公孫瓚派他的兒子去黑山的黃巾軍求助。自己想殺出重圍，佔據了西南方，切斷袁紹的後路，後來有人勸說，如今您計程車兵離心離德，留下來的人是顧惜他們的故鄉老少，才把你當做主心骨。一但棄城突圍，軍隊不攻自破。於是公孫瓚決定一直鎮守易京，等待援軍到來。

公元199年，公孫瓚的兒子公孫續和黑山帥張燕。率領10萬大軍，分三路援救公孫瓚，公孫瓚寫信給公孫續，以舉火為訊號，他就衝出城門，一起圍攻袁紹。但是這封信被袁紹給截獲了，袁紹將計就計最後，公孫瓚兵敗身亡。

那麼，公元198年和199年，劉備在幹嘛呢？

公元198年，呂布派高順和張遼攻打劉備，劉備兵敗，逃亡。逃亡途中遇到了曹操，後來與曹操合兵一起攻打呂布，呂布兵敗身亡。此後，劉備跟隨曹操回到了許都，被封為左將軍。

公元199年，劉備是在曹操的控制下，等到曹操派劉備去攻擊袁術，劉備離開曹操大營後，劉備又自立山頭，這個時候，劉備跟曹操反目成仇，劉備回到小沛，又有了數萬人馬準備抗擊曹操，於是連和北邊的袁紹對抗曹操，可以說這個時候，劉備自己都自顧不暇，跟別說去救別人了。