劉備雖然有四個兒子，但這四個兒子，年齡最大的劉封只是養子。年齡稍小的劉永和劉理，在劉備立太子的時候，還只是小孩子，根本不具備做儲君的資格。

最關鍵的是，從史書記載來看，劉備應該沒有嫡子。也就是說，這三個親生兒子當中，沒有誰比誰身份更高的說法。如此一來，劉備選年齡最大的劉禪做繼承人，自然就是理所當然的事情了。

當然，劉備最終選擇劉禪，背後的原因還是很複雜的。不但涉及到當時蜀漢政權內部的派系鬥爭問題，還涉及到了劉備的私人情史。想要說清楚這事，我們還得從劉備的個人感情生活開始說起。

在《三國演義》當中，因為故事的主線是一群男人的故事，所以對於劉備的個人感情生活，其實是一筆帶過。

實際上，劉備這輩子的感情生活，其實是很豐富的。

劉備小的時候，家裡很窮，這事大家都知道。雖說劉備祖上很闊綽，老祖宗中山靖王，那是漢武帝的哥哥。劉備的爺爺，也曾經擔任過縣令這個級別的官員。但是後來，因為劉備他爹去世比較早，導致他們家在分家的時候，也沒分到什麼東西。

所以，劉備的少年時代，就只能以編草鞋為生了。

等到劉備稍微大一點之後，老劉家內部倒是有個遠方親戚，願意資助劉備上學。據說這個遠房親戚還很大方，給劉備的學費和生活費，完全和自己兒子一模一樣，甚至幫他拜到了大儒盧植的門下學習。

但即便這樣，還是無法改變劉備少年困頓的現狀。

有意思的是，這樣的劉備，上學之後，還不太喜歡好好學習，反倒是沉迷於聲色犬馬。雖說和同學們相處得很愉快，甚至還讓大家對他非常信服，願意追隨他做大哥。但這樣的劉備，如果用現代的眼光來看，實在不像是一個‘好孩子’。

少年時的劉備，類比現代的話，大概就是這個狀態：父親早逝，母親在工廠做鞋賺錢。作為寒門學子，雖然得到了自己家一個遠房親戚的資助，進入了一個不錯的大學學習。但是上了大學之後，劉備也不是那種書呆子，甚至不太喜歡上課，反倒是整天喜歡參加各種社團活動，算是社團風雲人物。至於專業課成績，那是一塌糊塗。

這樣一個年輕人，有哪個有錢有勢的人家，願意把自己的女兒嫁給他呢？以當時劉備的情況來說，實在不像是一個有前途的樣子。

所以，少年時代的劉備，在處物件這件事上，其實有點高不成低不就的意思。對於這段時間，劉備的感情經歷，史書上也是完全沒有記載。

直到劉備24歲那年，黃巾起義爆發了。

黃巾起義爆發之後，劉備很快參軍入伍，並且透過鎮壓黃巾軍，取得了一些成績。再加上他老師盧植，也幫了他不少，所以劉備到時也得以憑藉這些軍功，撈到了一個縣尉的官職。類比現代的話，大概相當於現代的縣公安局局長。

可是再之後，劉備因為對上司不滿，搞了一出‘怒鞭督郵’的好戲，然後棄官不做了。此後的幾年裡，劉備先是投奔自己的老同學公孫瓚，然後又拉起一支隊伍，幫當時的青州刺史田楷，一起對抗袁紹，總算是撈到了一個縣令的位置。

不過，亂世中的縣令，實在不是什麼大官。再加上當時常年打仗，劉備這些年也算是過得顛沛流離。直到公元194年，曹操和徐州的陶謙開戰，陶謙為了抵禦曹操，這才請劉備去幫他，然後劉備就帶著自己麾下的這支小軍隊進入了徐州。

從黃巾起義爆發，一直到劉備進入徐州，這期間整整過了十年的時間！在這十年當中，劉備雖然有了一點小地位，但是卻經常顛沛流離，也沒一個固定的陣營和根據地。這段時間的劉備，想找媳婦，自然也是很困難的。

不過，據後世史學家推測，在這十年當中，劉備其實應該是找了一個媳婦的。只不過，這個媳婦在史書上沒有留下姓名，而且她也沒給劉備生下一男半女。

這個不知名的苦命女子，嫁給劉備之後，跟隨劉備一路顛沛流離。好不容易捱到劉備進入徐州，然後陶謙三讓徐州，讓劉備有了自己的一塊根據地。此時對於這個女人來說，苦日子似乎馬上就要熬到頭了，馬上她就能成為一郡太守的夫人了。

但就在這個時候，呂布來了。

原本呂布刺殺了董卓之後，已經和王允控制了長安。但是後來，沒過多久，董卓的餘部殺到了長安，呂布則是戰敗逃亡，一路流離失所。劉備當時也是出於好心，收留了呂布。但沒想到的是，接下來，當劉備帶兵和袁術對抗的時候，呂布趁機帶兵偷了他的老窩，俘虜了那個不知名的女子。

後來，劉備和呂布談妥了條件，宣佈把徐州之主的位置讓給呂布，自己做呂布的下屬，呂布這才放了他一馬，並且把那個不知名的女子，還給了劉備。但是再之後，史書上對於這個女子，就沒有任何記載了。

後世很多歷史學家懷疑，這個女子，極有可能是在戰亂當中，遭了毒手。更有人說，在這之前，劉備其實有過多位妻子。只是在長達十年的顛沛流離當中，劉備根本就保不住自己的媳婦，幾個妻子都先後去世，而且也沒能給他生下過孩子。

等到劉備和呂布談妥了條件之後，這時候的劉備，終於暫時佔領了徐州小沛。之前劉備被呂布打敗之後，一路慘敗，但是在逃亡路上，卻得到了糜竺的幫助。糜竺原本是徐州有名的富商，後來又成了陶謙麾下的得力干將。陶謙死後，他就轉投了劉備。在劉備這次戰敗之後，糜竺散盡家財，供養劉備麾下的軍隊，這才讓劉備沒有徹底失去所有的軍隊。

因為特別看好劉備，當時糜竺除了散盡家財支援劉備之外，還把自己的妹妹嫁給了劉備，這就是糜夫人。

而劉備駐紮在小沛期間，又娶了一名姓甘的女子，這就是甘夫人。

當然，不管是甘夫人還是糜夫人，其實都只是劉備的妾室而已。因為當時那個不知名的女子，應該還活著，劉備還是有正妻的，所以她們只能做小妾。

而接下來，因為一些複雜的故事，呂布後來又再次進攻。這一次，劉備再次戰敗，而且是慘敗。不但丟掉了小沛，就連自己麾下的軍隊，也是損失慘重，差點就把所有老本都賠光了。所以在這之後，劉備只能轉投曹操。

據後世史學家分析，劉備那位不知名的正妻，很有可能就是在這次事件當中，不幸去世了。

再之後，曹操幫助劉備，幹掉了呂布，但是整個徐州也被曹操收入囊中，劉備則是帶著家眷，去了許昌。到了許昌之後，接下來又發生了那場衣帶詔事件。此後，劉備慌亂之中，只來得及帶走甘夫人。

至於那位糜夫人，則是沒能來得及逃走，所以後來，關二爺才會千里護嫂，尋找大哥。當時關二爺護送的，就是這位糜夫人。

這場分別之後，劉備先是帶著甘夫人，投奔了袁紹。而關羽得知劉備的位置之後，封金掛印，帶著那位糜夫人，前往袁紹的地盤尋找劉備。雙方匯合之後，劉備後來又帶著大家，脫離了袁紹，轉而投靠劉表。

到了劉表控制的荊州之後，接下來的幾年裡，劉備總算是過了幾年消停的日子。也就是在這幾年當中，那位甘夫人終於懷孕了，並且給劉備生下了一個孩子，這就是劉禪。

這一年，劉備已經47歲了。以當時的婚戀觀和生育觀來說，劉備這麼大歲數，才生下第一個兒子，絕對算是晚年得子了。

當然，也有史學家分析，或許劉備之前也有過孩子。只不過那些孩子，要麼在戰亂當中，還未出生就已經流產；要麼剛剛出生後不久，就死於戰亂或者疾病。在三國時代，新生兒的成活率本來就很低，更何況劉備常年顛沛流離。長時間沒有兒子倖存長大，自然也是很正常的事情。

不過，就在劉禪出生後不久，曹操就開始大軍南下了。接下來，就是赤壁之戰。曹操南下之後，因為劉備最初沒有得到通知，被曹操突然襲擊。所以在混戰之中，劉備再次和家眷走失，後來就有了趙雲在長坂坡‘七進七出救阿斗’的故事。

當時趙雲到底有沒有這麼猛，這事不好說。但是在這場混戰當中，劉禪和甘夫人倖存了下來，糜夫人死在了亂軍之中，這倒是實情。

等到赤壁之戰結束以後，這時候劉備身邊，就只剩下一位甘夫人了。照理來說，這時候甘夫人作為劉備唯一的女人，同時還有劉禪這麼一個兒子，總該被劉備扶正，做劉備的正牌夫人了吧？

可惜就在這個時候，東吳那邊插了一腳，孫權把自己的妹妹，嫁給了劉備。

此時的劉備，雖然已經坐擁好幾個郡的地盤，但是面對北方曹操的強大壓力，仍是不得不盡量和孫權保持友好關係。而孫權的妹妹嫁過來之後，自然也不可能做劉備的小妾，只能做正牌夫人。

就這樣，那位追隨劉備多年，並且生下了劉禪的甘夫人，最後也沒能成為劉備的正妻。而且，不久之後，甘夫人就去世了。

而孫夫人這邊，在戲劇和各種文學作品裡面，名字叫孫尚香。雖然在很多文藝作品裡面，孫尚香和劉備之間，算是一段美好的姻緣。但實際上，正史上的孫尚香，和劉備的關係還真不怎麼樣。

兩人本來就是政治聯姻，孫夫人嫁過來之後，身邊帶了一百多個婢女，而且每個婢女還都是拿著刀守在他身邊。搞得劉備每次來孫夫人這邊的時候，都怕孫夫人一聲令下，讓周圍的刀斧手剁了自己，自然也不敢和這位孫夫人多親近了。

所以，劉備和孫夫人之間，一直都沒有孩子。甚至後世有史學家懷疑，劉備可能壓根就沒碰過這位孫夫人。

而且，劉備和孫夫人成婚之後，沒過多久，劉備就帶著人進入四川，去攻略益州了。而孫夫人這邊，後來則是企圖帶著劉禪，直接返回東吳那邊，後來被趙雲給攔下了。這就是歷史上著名的‘趙雲截江’。

而這位孫夫人回到東吳之後，後來就再也沒有任何訊息了。有的人說，她後來嫁了別人。也有人說，她回到東吳之後，不久就去世了。反正不管孫夫人結局如何，總之，自此之後，孫夫人再也沒有回劉備這邊。

這一年，是公元211年，劉備51歲，又變成了一個單身漢。

當然，此時的劉備，似乎稱之為‘鑽石王老五’更合適一點。畢竟，劉備當時已經佔領了荊州南部，並且開始攻略四川，絕對是一方梟雄。這樣的條件，想找什麼樣的女子，似乎都能找得到。

可問題是，自從孫夫人離開之後，接下來的三年裡，劉備一直忙著在四川那邊爭奪地盤，這期間整天想著軍國大事。再加上劉備這時候已經五十多歲了，體力和精力都比不上年輕的時候。光是這些軍國大事，就已經能耗光他所有的精力了。所以這三年，劉備也一直都沒找媳婦。

直到三年之後，劉備好不容易拿下了成都，成了新的益州之主。到了這個時候，劉備才終於抽出一點時間，給自己找了一個媳婦。

不過，這次劉備娶媳婦，依然不是因為愛情，同樣還是因為政治聯姻。

劉備這次娶得媳婦，姓吳。吳女士之前也結過婚，而且她上一任丈夫，還是之前那位益州之主劉璋的二哥。也就是說，這位吳女士其實是劉璋的二嫂。

從這個關係來說，劉備這事其實做得有點不厚道。佔了人家的地盤，還娶了人家的二嫂，怎麼看都有點欺負人的意思。但實際上，劉備娶她還真不是因為劉璋他們家這邊的原因，而是因為吳女士的哥哥。

吳女士的哥哥，名叫吳懿。此人原來是劉璋麾下的大將，後來劉備來了之後，他就帶著自己麾下的軍隊，投靠劉備了。所以，劉備娶這位吳女士，其實就是為了拉攏吳懿，同時對那些益州官員示好，拉攏益州本地計程車族。

娶吳女士做夫人的這一年，劉備已經54歲了。至於那位吳女士，大概年齡也不小了。所以兩人成婚之後，據史書記載，這位吳夫人也沒有再給劉備生下一男半女。

但同時，在劉備有了自己的根據地之後，劉備其實也不是沒有其他的女人，應該是有其他妾室的。所以後來，劉備和這些妾室，生下了兩個兒子，一個叫劉永，一個叫劉理。

雖然在《三國演義》當中，劉永和劉理是吳夫人的兒子。但是在正史上，其實並沒有這樣的記載。而對於劉永和劉理的生母，史書上也沒有明確的記載。

而除了這三個孩子之外，劉備之前投靠劉表，在荊州的那段時間裡，還收了一個養子，取名為劉封。

這就是劉備四個兒子的來歷。

不過，等到這四個兒子都出世之後，沒過多久，劉備就開始在漢中和曹操大戰。打了兩年漢中之戰以後，劉備終於艱難地戰勝了曹操。漢中之戰，也算是劉備人生的高光時刻了。而這場大戰結束之後，沒過多久，劉備就正式自立為漢中王。

直到自立為王的時候，此時的劉備，終於不得不面對立儲的問題了。

當時的劉備，雖然名義上有四個兒子，但想要選一個合適的繼承人，其實還真不容易。首先，劉封作為養子，肯定不行。既然有了親兒子，肯定得從親兒子裡面選。

而剩下的三個親兒子裡面，劉永和劉理年齡比較小，此時應該還都是小孩子。而劉禪稍大一點，那也就只有十三歲歲而已。從身份上來看，三個兒子都是所謂的庶子，不存在誰的身份更高。

但同時，此時的劉備，如果想要一個嫡子的話，其實也並不是沒有辦法。只要他把這三個孩子當中的某一個，過繼到吳夫人的膝下，認吳夫人做自己的親媽。那這個孩子，瞬間就成了劉備的嫡子，也將享有唯一的繼承權。

所以，真正的決定權，其實還在劉備手裡，關鍵就看劉備怎麼選擇了。

不過，從劉備的角度來看，如果他真的把某個孩子，過繼到了吳夫人的膝下，成了吳夫人的兒子。那也就意味著，未來吳夫人身後的益州派，整體實力會因為這位太子的存在，大幅提升，甚至有可能完全壓倒以諸葛亮為首的荊州派。劉備或許希望團結益州派，但他絕對不想看到自己依靠起家的荊州派，被益州派壓制，最好的結果，就是雙方互相制衡，相互平等。

所以，把孩子過繼到吳夫人膝下，強行生成一個嫡子的辦法，後遺症太大，劉備自然不會選擇。

而當沒有嫡子的情況出現時，按照古代的繼承製度，本就該由年齡最大的庶子繼承。所以，這個時候，年齡最大的劉禪，就理所當然地擁有合法繼承權，理應被立為太子。

正是因為這個原因，劉備自立漢中王的時候，選擇劉禪作為了自己的繼承人，立劉禪做王太子。後來劉備稱帝之後，劉禪又晉升為皇太子。

這就是劉備選擇劉禪的根本原因。

當然，很多人可能會說，劉禪懦弱無能，而且昏庸。如果當時劉備選擇劉永或者劉理，或許後來的蜀漢政權，結局就截然不同了。但問題是，劉備選擇繼承人的時候，劉禪僅僅只有13歲。而劉備去世的時候，劉禪也僅僅只有17歲而已。

從劉備的角度來看，這麼小的孩子，還有很強的可塑性。只要給他安排一個諸葛亮這樣的人輔佐，或許還是能培養出來的。

反倒是選擇劉永或者劉理，一定會出現主少國疑的情況。或許，他們未來有可能比劉禪做得更好。但至少在劉備去世的時候，蜀漢政權會瞬間迎來主少國疑的局面，就算徹底解體潰敗，也不是沒有可能的。

除此之外，歷史上真實的劉禪，其實也沒有那麼不堪。所以他稱不上雄才大略，但卻依然在蜀漢政權整體極度弱勢的情況下，讓蜀漢政權存在了幾十年。如果換做劉永和劉理，其實也未必就能比劉禪做得更好。