同治帝載淳（1856年-1875年），咸豐與慈禧的獨生子，1861年咸豐暴斃後登基，年僅6歲。

咸豐生前曾指定顧命八大臣與兩宮太后共同輔佐同治。但是咸豐錯誤地估計了各方勢力的力量，顧命八大臣護送咸豐靈柩才剛到北京便被兩宮太后及恭親王奕訢勢力給剷除了，史稱“辛酉政變”。從此實行兩宮太后“垂簾聽政”，並廢除顧命八大臣所擬定的年號“祺祥”改年號“同治”。“同治”便有兩宮太后與載淳共同治國的意味在裡面。

同治在位十三年，清政府在外國勢力的協助下依靠曾國藩，李鴻章，左宗棠等一批重臣鎮壓了太平天國起義。同時興辦洋務運動，政治一片興興向榮之貌，史稱“同治中興”。當然這一切主要都是在兩宮太后及恭親王一黨的指導下完成的，所以同治一生的統治都如同傀儡一般，完全被其他勢力所操控。

同治只活了19年，是清朝最短命的皇帝。關於同治的死，一點重重。其中說法最廣的便是同治死於天花還是梅毒？

清朝檔案中有記載同治所得病症的狀態，透過這些記載來看，同治所得的是天花，用藥無效以致身亡。但這些只是宮廷裡的片面記載，而民間的大多傳聞卻說的是同治死於梅毒。

空穴不來風！除了民間傳聞，有些正規學術著作裡也記載著同治喜歡微服出宮遊樂，並出入煙館妓院的事。關於同治喜歡出宮玩樂的原因，是因為其生母慈禧太后不喜歡同治喜歡的皇后阿魯特氏。

據記載，在定同治皇后人選時，慈安太后推薦侍講崇綺的女兒阿魯特氏，而慈禧太后喜歡員外郎鳳秀的女兒富察氏。兩宮太后意見不一，要同治自己選定。同治選了阿魯特氏，不久便冊封為皇后。但慈禧很不喜歡這個兒媳婦，百般刁難。並限制同治寵愛阿魯特氏，強令同治與慧妃富察氏一起，讓同治十分憤怒。

於是，同治經常與太監微服外出尋花問柳。因怕被臣下看見，同治剛開始專門找隱蔽的小妓院。人們對他的身份也毫無所知。後來知道了也佯裝不知道。一些王公大臣發現後開始勸諫，同治也絲毫不改。

後來，同治染上梅毒。開始時毫無表現。後來臉面，背部出現斑點。召太醫診治，太醫得知是梅毒後大驚而不知所措，請命於慈禧。梅毒在當時是絕症，慈禧為了維護皇家顏面，傳旨向外界宣佈同治得了天花。所以大臣們按天花的醫法開藥，當然沒有效果。同治病情日益加重，下部潰爛而死。

上面所說，畢竟也是片面之詞，難以提供證據，另外除了天花說，梅毒說還有天花治好後再得梅毒而死的說法，但卻無證據，遂又成了清宮一大疑案。