眾所周知，埋在中國土地下的墓葬不知幾何，恐怕就連早已入土為安的古人也沒想到，後人竟是透過這種方式瞭解歷史的。不過，這也是沒辦法的事，畢竟時間是不等人的，它會從指縫間悄然流逝，卻不留一點痕跡。每有一個墓葬出土，便會有海量的資訊與了不得的文物誕生，無論是價值還是歷史意義，它們都是無可替代的。可是，地下環境與地上卻截然不同，倘若不能採取有效措施的話，也許就會導致一些關鍵性證據的流失，比如馬王堆漢墓的一鍋湯。

1951年，考古專家來到了湖南長沙，在東郊五里牌一帶，他們發現了兩個相距20餘米的土冢，根據考古資料判斷，這裡應該埋著漢代墓葬。不過，雖說墓葬的吸引力巨大，但考古專家卻是有職業操守的，正所謂“保護第一，挖掘第二”，只有盜墓賊才喜歡挖人墳墓，盜取不義之財，而考古專家的工作，就是儘量保護這些未被破壞的古墓，或者對已經遭到破壞的古墓進行搶救性挖掘。

20年來，馬王堆漢墓一直被保護得好好的，可是在1971年底，一家醫院卻打算在兩個小山坡建造地下醫院。不出意外，在施工過程中，不僅屢屢出現山體塌方事件，還會時不時冒些可燃氣出來，負責人見勢不妙，於是馬上聯絡了省博物館。不久之後，考古專家對其進行了搶救性挖掘，根據此前記錄的勘探資料，3個墓葬很快就被挖掘了出來，它們分別為馬王堆一號墓、二號墓和三號墓。

實際上，這些墓葬之所以被稱為馬王堆，其實是受到了地方誌的影響，書上說，此地曾埋葬過五代時期的楚王馬殷一家，所以這名字也沿襲了下來。不過，經過專家仔細勘察後的得知，所謂的“馬王堆”埋葬的並不是馬殷，而是長沙國丞相利蒼一家三口：一對夫妻和兒子，而利蒼所在2號墓，也在唐代被盜墓者“光顧”過，此後數年，又有多個盜墓賊進進出出，除了3枚可以證明身份的印章外，幾乎沒什麼有價值的文物了，就連利蒼的骨骸也七零八落，十分悽慘。

不過，利蒼妻子辛追夫人與兒子利豨的墓葬卻儲存完好，其中出土的大量西漢器皿和書畫，以及無比珍貴的素紗禪衣，都對歷史研究大有裨益。值得一提的是，在辛追夫人的一號墓中，還放置著一個桌案，上面有許多古代農作物，比如稻、小麥、大麥等。另外，考古專家還在一個破舊的罐子中發現了一些瓜果，遺憾的是，它們一遇到光照和氧氣就迅速變黑，轉眼間便失去了光澤。

除了這些，考古專家還在桌子下面發現了一鍋藕片湯，雖說味道有些不對勁，但藕片儲存地卻十分完整。於是，一名專家小心翼翼地將其拿起，沒成想，輕微的震動卻使藕片迅速消融，眨眼便融在了湯中。原來，藕片之所以會儲存完整，正是因為長沙千餘年來從未發生過地震，這正與史籍記載出奇地一致。

不過，就在藕片消失的前一秒，站在一旁的專家及時拍了一張照片，這才把藕片消失前的樣貌完整記錄下來，可以說，這是不幸中的萬幸了。