湘軍不屬於國家的經制兵，通俗的講就是後孃養的，從組建那天開始就處在要錢沒錢，要糧沒糧的境地。因此，對於曾國藩來說，最急迫也是最頭疼的就是籌措軍餉。

我們知道，湘軍前前後後花了幾千萬兩白銀，絕多大數都是曾國藩自己籌來的，這就需要找到非常合適的人。同時，不但籌錢的人有辦法、有水平，更要經得起推敲，這樣人們才肯拿出錢。胡林翼有句名言：聚才曰財，他把人才與經濟的關係說得非常透徹。

理財究竟需要什麼樣的人？曾國藩有自己的看法。他開始辦湘軍的時候，沒有任何錢，直到他做了兩江總督之後，才有地方的行政大權和財權。在此之前，也就是從咸豐三年到咸豐十年，整整七年的過程中，他的所有軍餉基本都是自己籌來的，沒有地方支援，更無中央的財政劃撥。

在這樣的情況下，理財所用的人是否合適，就顯得特別重要。對此，他提出理財一定要用精細之人。這也代表了曾國藩用人中的特別趨向。曾國藩理財用精細之人，以及用人不疑的典型案例，莫過於黃冕了。

黃冕是長沙人，字南坡，吏員出身。初任知縣，受兩江總督陶澍的器重，他對鹽務、漕務極為熟悉，有超出常人的實踐經驗，也深受林則徐的賞識。他幾經彈劾、罷官，又屢起屢僕。

1853年，曾國藩召他任營務處，成為重要謀士，出了不少對湘軍發展至關重要的主意，特別是提出多造三板炮船，以適應水師內河作戰之策，為曾國藩所賞識。1856年，曾國藩被困江西，黃冕以吉安知府的身份招聘幾千人增援，這就是後來著名的“吉字營”，後交給曾國荃統領，最終發展到五萬人，是打敗天平天國的主要力量。

曾國藩出任兩江總督後，湘軍急劇擴張，所需軍費更多，常因軍餉匱乏而愁眉不展。曾國藩找到黃冕，請他負責在湖南籌錢。黃冕積極活動，奔走呼號，最初把籌餉的牌子掛在家中，但剛掛出去，就引來一片罵聲。有人晚上偷偷將牌子砸壞，各處分局更是遇到了很多阻力，黃冕不得不調軍隊來維持秩序。有人向朝廷告狀，說他把籌餉局設在自己家中，公私不分，朝廷下令讓曾國藩核查這件事。

籌錢是第一要務，曾國藩為黃冕辯解，還向戶部打報告，請求頒發兩千張執照給黃冕。其中監生一百張，從九品八百張，封典職銜二百張，發到湖南交黃冕手中，作為曾國荃“吉字營”的經費，所得銀兩都到直屬曾國藩的糧臺報銷。

黃冕知識淵博，閱歷很深，在江南做官時間很長，因而對江南財政、吏治了如指掌。曾國藩最看重人的工作經歷，每當有疑難的事情，就找黃冕商量。黃冕有感於大半生蹉跎，沒想到遇到曾國藩對他如此信任，因此辦事不遺餘力。

同治元年、二年間，是湘軍圍攻金陵的關鍵時期，而兩江地區天災頻發、糧餉短缺，淮鹽又在湖南滯銷，軍餉無法接續，前方將士時有譁變之虞。曾國藩為此向黃冕請教，黃冕提出鹽米互市之策，即動員湖南米商販米到江蘇、安徽，然後販運淮鹽道湖南行銷，一時救了急。後來曾國藩整頓兩淮鹽政，所定的各項章程，大多采納的是黃冕的建議。

曾國藩經常說：為什麼江西籌餉沒有兩湖旺呢？兩湖籌餉為什麼籌得好？因為黃冕在那裡主持這個事情，他理財是個精細之人。

胡林翼主政湖北，是湘軍的錢袋子，但他首先還是要支撐湖北，湖北是湖南籌餉局最直接也是最融洽的餉源。每當湘軍缺餉時，黃冕就向胡林翼提出請求，胡林翼也是見到他就頭疼。後來，胡林翼把黃冕向他要錢編了幾句順口溜，說：

“開口便要錢，未免討人厭；官軍急攻城，處處只說戰。性命換口糧，豈能一日騙？眼前又中秋，給賞又難欠。唯祈各路釐局大財神，各辦厘金三萬串。“

黃冕共為籌措了多少錢呢？曾國藩後來向戶部核銷的時候，共計花了三千多萬兩白銀。其中黃冕籌集的有六百萬到七百萬兩。這樣一個數額，在湘軍中幾乎佔了四分之一。

攻下金陵後，剿滅太平天國的戰爭終於打完了。黃冕已經七十多歲，他向曾國藩請辭。曾國藩對這樣一位有功之臣愛護有加，怕離任審計再審出什麼，便向朝廷打報告說：黃冕年過七十，風溼病又犯了，他走路需要人扶著，恐怕再難以讓他繼續作貢獻了。在曾國藩的愛護下，黃冕沒有再出仕，清廷也沒有追查他。同治九年的黃冕病逝於老家長沙。

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