當初，召平手張楚王陳勝派遣攻擊廣陵。廣陵還未攻克，陳勝敗亡、章邯進軍的訊息傳來。打不起，總歸躲得起。召平迫於章邯的巨大壓力，無奈渡長江投奔會稽郡項梁。召平以陳勝的名義，封項梁為張楚國上柱國，並且命令項梁渡過長江攻擊秦軍：“江東已定，急引兵西擊秦！”

項梁所處的會稽郡尚不是抗秦主要戰場，項梁決定響應召平。他率領所屬八千人渡過長江北上，到達東陽縣（今江蘇淮安盱眙縣附近）。

但是，東陽縣已經有了一支更大的起義隊伍，頭領的名字叫陳嬰。陳嬰，東陽縣人，原來秦政府東陽縣令史（政府裡一般的屬吏）。陳嬰一向謙恭謹慎，在當地被公認為敦厚長者，很有威望。

陳勝起義以後，抗秦武裝層出不窮，東陽縣當地的年輕人殺掉東陽縣令（秦的“空降幹部”又被幹掉了一個），聚集起兩萬人，準備起義，但是大家苦於沒有帶頭人。找來找去，就是陳嬰了，全縣只有他德高望重，眾望所歸，於是大家請陳嬰稱王。

沒有任何組織，就聚集起兩萬人的隊伍，可見暴秦肆虐，人人得而誅之。一大塊肥肉送到嘴邊，然而陳嬰猶豫了。陳嬰回家和老孃商量，老孃告訴他：“自從我嫁到你們陳家，還沒有聽說過陳家祖宗有大貴之人。突然之間被推到高位，不是什麼好事情，不如找別人當領導。萬一事情成功，你也可以封個侯爵。如果不能成功你也不是出頭鳥，還可以逃亡。”

陳嬰的老孃，載於《史記·項羽本紀》。後人都認為這位老人家很有見識。但筆者認為，這個建議未必就是有見識，因為母親就是母親，為子女的謀劃，一切都是安全第一。

謹慎的陳嬰同意老孃的見解，不敢稱王，但是大家還是強行擁立了陳嬰當頭目。此時，項梁北上經過東陽縣，聽說陳嬰手下有兩萬人的部隊，就派出使者邀約陳嬰一起北上。

陳嬰藉機對起義的軍官們說：“項梁他們家世代都是楚國將軍，在楚國很有威望。我們要舉大事，非要跟著這種人才行。依靠這種有名望的世族，滅秦大業一定可以成功”大家同意，陳嬰就率領兩萬人歸屬項梁。

當真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。項梁忙活半天才搞了八千人的隊伍，這一下子就白白得到兩萬人，真是賺大了。這隻能說，高貴的出身總是有所裨益，項梁老爹項燕的號召力依然強大。

項梁繼續北上，渡過淮河。此時，大敗秦軍於青波的英布、呂臣率領部隊東進。英布和另外一支起義軍蒲將軍（名不詳）——同前來投靠項梁。這樣，項梁軍在短時間內即達到六七萬人，就駐紮在下邳。

項梁軍聲勢大震，景駒、秦嘉感到了莫大的威脅，因為兩軍已經近在咫尺，朝發夕至。秦嘉擁立景駒繼任張楚王，意欲號召天下，可惜實力有限。而項梁受原張楚王陳勝之命北上抗秦，兩支起義軍槓上了。

項梁軍駐紮下邳，虎視眈眈；秦嘉軍佈防彭城，嚴陣以待。但是起義軍打起義軍總要找個藉口。很快，項梁就找到了：

“張楚王陳勝首先舉義，戰事不利，如今不知在哪裡。秦嘉竟然背叛陳勝，立景駒為張楚王，實在大逆不道！”

這個藉口，很純粹，也很蹩腳。張楚王陳勝在秦二世元年（前209）十二月被殺，至此已四個多月過去了。項梁當然知道陳勝已經死亡，可是他就是假裝不知道！欲伐之罪，何患無辭。我就是要打你！

其實，什麼原來的張楚王，現在的張楚王，他們都是浮雲。兩支部隊誰也不服誰，而項梁力量猛增，對秦嘉的部隊也垂涎三尺，必欲吞之而後快。

那就打吧！沒辦法，不想投降，秦嘉只能應戰。秦嘉與項梁戰於彭城，但是苦於兵少勢弱，大敗。秦嘉往西北方向敗退至胡陵，項梁派英布率軍追擊。打也打不過，跑也跑不掉，秦嘉只能硬撐著回頭再打。

再打再敗，激戰一天，秦嘉陣亡。這樣，包括朱雞石等將軍在內的所有部隊就在胡陵投降了項梁。景駒逃亡到魏國，最後死在那裡，又一個可憐的政治木偶退出了歷史舞臺。

項梁打敗秦嘉，就是大魚吃小魚，就是抗秦力量之間的軍事兼併。收陳嬰、納英布、並蒲將軍、吞秦嘉，加之一路之上前來投靠的小股起義軍，此時的項梁號稱十萬之眾，軍威大振，就駐紮在胡陵。對項梁來說，似乎一切都來得那麼快、那麼容易。但是，真正的敵人還是來了。

章邯軍攻滅陳勝以後，四處掃蕩，一路北上，此時已經抵達慄縣（今河南商丘夏邑縣），與項梁軍一步之遙。屢戰屢勝的項梁派遣兩位將軍朱雞石、餘樊君進攻章邯。

這是迅速成長的起義軍主力項梁和秦軍主力章邯之間的第一次正面較量。理想很豐滿，現實很骨感，章邯的勇猛凌厲超乎項梁的想象：秦軍大敗起義軍餘樊君陣，朱雞石大敗而歸，逃回胡陵。迫於章邯的巨大壓力，項梁率軍向東退卻，駐紮在薛縣。

半年多的時間，吳縣起兵、擁兵八千的項梁實力突飛猛進。此次雖然被章邯輕輕修理了一下，但是元氣未傷，已經成為抗秦戰場上最粗的“大腿”。很快，‘’抱大腿”的就來了。

劉邦帶領一百多名精銳騎兵，來薛縣向項梁借兵。慷慨的項梁大手一揮，撥給劉邦士卒五千人，還送了“五大夫”（低階軍官）級官員十人。又送兵又送將，親密得就像一家人。

其實，這次借兵很類似一次利益交換。薛縣本來是劉邦的地盤，此時由項梁佔據，劉邦未作任何抵抗。而聰明的劉邦避免與項梁正面對抗，當項梁攻打秦嘉的時候，劉邦作壁上觀。力量薄弱，也只能作壁上觀。在項梁面前，劉邦很有自知之明，以弱者的面目出現，大有依附項梁之勢。項梁也便毫不猶豫，幫了劉邦一把。

此時的劉邦已經擁兵一萬四千人，立即揮師西上，第三次反攻豐縣。叛徒雍齒再也抵擋不住，大敗而逃，投奔魏國魏咎和周福（後來又歸順劉邦）。收復老家、趕走叛徒的劉邦終於長舒一口氣。豐縣，我的地盤我做主。

政治軍事形勢瞬息萬變，優勝劣汰每天都在上演。陳勝死後，主要抗秦力量如下。

楚國：項梁；趙國：趙歇；燕國：韓廣；齊國：田儋；魏國：魏咎；劉邦：大概一萬四千人。項梁，成為抗秦的主力；劉邦，也成為一支不可忽視的力量。他們與章邯的正面較量已經難以避免。