日食，是即月球與太陽呈現結合的狀態情況下，而發生的一種現象。日食的計算涉及到太陽與月亮運動的準確性有關的，因此，古代許多天文學家都會用它來驗證自己的歷法。

那麼中國作為世界最早之一觀測日食的國家之一，從最早關於日食的文字記載，至今有了四千多年的歷史。最早的一次日食現象記錄於前2137年的夏代仲康時期。

早在四千多年前，當時那個時候還沒有所謂的“日食”這個詞彙，後來的學者們在解讀這件事後，發現是發生在季秋時節的朔日，就把日月不合故當成為發生日食，“瞽奏鼓，嗇夫時，庶人走”以這種形式來描述了當時人們遇到日食的驚慌表現了。

但從文獻學的角度來看，後世的學者們對《尚書》的真偽依舊有著較多的看法，即使在《尚書·胤徵》中 被證偽過，但其中的日食記載也未必是偽作，因為這件事也見於後世其他記載。後來的人用現代天文學的觀測資料倒推，在公元前2137年的10月22日時，確發生了一次日全食，全食帶透過黃河流域，能被夏都安邑的居民觀察到。

這一現象與《尚書》中的記載完全符合，然在中國甲骨文中的日食記錄是世界天文學界公認的。

《殷契佚存》第347篇記載癸酉貞：日夕有蝕，佳若？癸酉貞：日夕有蝕，非若？關於這次日食，由於推算的方法不一，所求得的日期也不相同，但是大多數學者依舊認為這次日食發生在公元前1200年左右，早於古巴比倫的可靠日食記錄。

日食，我們可以分為四種類型，日全食、日環食、日偏食和全環食，其中最為較罕見的屬於全環食，只發生在地球表面與月球本影尖端非常接近的情形下才會發生，那麼這個時候在不同的地區也就會出現日偏食、日全食和日環食三種不同的日食，這種情況並不多見，發生的機率也很少。

但是在歷史當中，將日食視為不祥徵兆，是因為古代文明缺乏天文學知識或是資訊傳播上較落後，所產生的侷限認知。歷史記載上的神話、民間上的傳說，認為是象徵災難的降臨，而在日食時舉行救日行動之類的儀式。