野狐嶺之戰是發生於1211年（金大安三年，蒙古成吉思汗六年）八月，在野狐嶺（今河北省萬全縣）發生的決定蒙古與金朝雙方命運的決定性戰役。在這場大型會戰及之後1213年（金貞佑元年、蒙古成吉思汗八年）的懷來戰役中，金國連連挫敗，導致金國內部發生弒君政變，加速了金國的滅亡。

河北張北野狐嶺，位於北京西北方向二百公里左右的一帶，古人稱之為“無窮之門”，認為那是沒有邊際的未知世界，意欲停止開拓的腳步。

1206年（金泰和六年、蒙古成吉思汗元年），鐵木真被選為成吉思汗後，蒙古統一。經過數百年內戰的蒙古，全國上下全部是充滿戰鬥經驗的鬥士。成吉思汗即借為祖先報仇之名，決計攻金。經過五年的準備，蒙古在各方面的條件都具備了。1210年（金大安二年、蒙古成吉思汗五年），成吉思汗正式斷絕和金國的歲貢。1211年（金大安三年、蒙古成吉思汗六年）二月，在怯綠連河誓師，親率大軍南下，蒙金戰爭開始。

金朝對蒙古以長城為防線，以堡鎮為防禦要點，以屯駐軍為機動打擊力量。近十萬人的行動必定有大量蛛絲馬跡，但金國對待此事的態度一直很鬆懈，甚至禁止百姓談論北方邊事，得知這一訊息金主才開始倉促佈置，他一面調集軍隊向北方佈防，一面求和延緩時間。金國的主力，也就是這時候開始調動的。衛紹王以平章政事獨吉思忠（獨吉千家奴），還有完顏承裕（完顏胡沙）行省事於西北路，率領金國主力向中都北的桓州、昌州、撫州（內蒙河北交界處）運動，並授予西京留守胡沙虎（胡沙虎）行樞密院事，西京也就是現在的大同，打算依託界壕邊堡在中都西北和西南跟蒙古人打防禦戰。

獨吉思忠率領主力抵達北部後，第一件事就是加固界壕修築邊塞，他看300公里界壕雖然有城牆，但沒有女牆副壁，所以組織軍兵調集民夫大修土木工程，打算用這種辦法來阻止蒙古軍南下，號稱“用工七十五萬”。

成吉思汗抓住時機，掃蕩三州後，向野狐嶺進兵。此時金機動兵團四十五萬。完顏承裕讓他們分據險要，嚴防死守。

這個主意貌似不錯，山地作戰小兵力憑藉地形就能抵擋大軍，同時也讓蒙古騎兵陷入無用的境地，但其實是犯了跟獨吉思忠修300公里界壕同樣愚昧的錯誤。

山勢地形雖然能加強軍隊防禦能力，但同時也是分散自己的兵力，將領指揮傳達的速度，還有軍隊互相救援的速度都大打折扣，敵人只要一路重兵突破下去，其他險要的己方兵力相當於全部閒置，因此絕不是大兵力決戰的好地方。

完顏承裕在野狐嶺一線分據險要的做法其實是自己分散了自己的兵力，自掘墳墓。

八月，金軍以胡沙虎主軍、完顏兀奴為監軍、定薛為前鋒、完顏承裕繼後，合軍30萬，外加15萬機動部隊，一共45萬精銳部隊，至野狐嶺（今萬全西北）防禦。

契丹軍師建策，當乘蒙古軍方破撫州，正縱兵大掠，馬牧於野之機，以輕騎攻其不備，定能獲勝。胡沙虎不納，認為只有步騎並進，才是萬全之策。次日，揮軍北進。石抹明安臨陣降於蒙古。

成吉思汗發現了完顏承裕佈局上的致命缺陷，馬上採取重兵一路突破的做法即率中、左二軍十萬集中迎擊於獾兒嘴（野狐嶺北山嘴）。

同時蒙古萬戶木華黎認為，在敵眾我寡形勢下，必須死力拼殺，方能取勝。即率八魯營敢死隊，挺槍策馬，衝入金軍陣中；因為山勢險要，蒙軍全部下馬步戰，憑藉高昂的鬥志和銳氣殺得金軍大敗，木華黎部一路衝殺，直向完顏承裕的中軍指揮部突過去。成吉思汗揮中軍繼進，往來衝殺。

完顏承裕這時可以說已經喪失了大部分的軍事指揮能力，大部分的軍隊分散在野狐嶺各個山口險要，根本來不及聯絡調動，更別提支援了。

而前方兵敗如山倒，蒙古人來勢太快太猛，他只得拉起手頭能調動的部隊向宣德方向逃走，主將下落不明，兵力再龐大也沒用，金兵軍心渙散，紛紛逃走，被蒙古人漫山遍野追殺，死者蔽野塞川，蒙古軍乘勝追擊，伏屍百里。

完顏承裕手頭還有數千人，在逃亡的路上不少潰散的兵馬又跟他匯合，到了澮河堡時總算重新集結了數萬人，但他來不及喘息，成吉思汗親率追兵趕到了。

最後的決戰地就是這個澮河堡，圍困和又激戰了三天後，金兵喪失了最後的抵抗能力，成吉思汗親率3000精騎突入敵陣，隨即數萬蒙古軍對金兵發起全面總攻，鮮血染紅了澮河川，完顏承裕隻身逃走，從此金國的中央機動兵力已不復存在，中原成了蒙古人來去自如的屠宰場。

這場戰役不僅決定了蒙金交戰雙方政權的命運，而且在很大程度上影響了此後中國歷史的走勢與格局。