朱元璋的前半生都在忙著受苦以及一統天下，挨個消滅陳友諒、張士誠這些跟他爭天下的人。而後又以驅逐胡虜，恢復中華為口號，舉兵北伐。洪武元年（1368年）正月初四日，他在應天府登基成為了皇帝，國號大明。在他打仗的這些年裡，幾個兒子先後出生，其中長子朱標出生在龍鳳元年（1355年，元至正十五年）九月五日，他的母親是朱元璋的原配夫人馬氏。他對這個長子十分疼愛，都知道，老朱自己沒讀過多少書，只求吃飽飯。但現在不一樣了，他將來有可能是皇帝，所以得好好教育自己的兒子。

自然是要請一個名師來教導，找來找去之下，他找到了宋濂。此人1310年出生，從小十分聰明，記憶力很強，有神童之稱。聞人夢吉、吳萊等人是他的師傅，宋濂尤其精通五經，在學識上就連劉基也誇讚不已。早年元朝就聽說過他的名聲，邀請他去擔任翰林編修，但宋濂拒絕了。他的心裡只有著書，他在那個年代也可以說是學富五車的人物。至正二十年（1360年），朱元璋說要給朱標找老師的時候，李善長就推薦了他。

宋濂這下無法拒絕，於是跟著劉基、章溢、葉琛一起去見了朱元璋。十月，他奉命給朱標講授五經，宋濂這個人還有一個特點，他為人特別的謹慎。就拿他明朝建立以後的事蹟來說，某天，他跟客人喝酒，朱元璋在登基之後就設立了錦衣衛，專門替他監督朝臣。這次，他就讓人監督宋濂，第二天，他就問宋濂，昨天喝酒了沒有？跟誰一起吃了什麼啊？

宋濂留了一個心眼，明白自己必須說實話，聽到他如實回答，朱元璋才說，你沒有騙我。還有一次，朱元璋不知是不是給他下套，讓他跟自己談論一起大臣們的好壞。這事可不好辦啊，一是不知道那些人在朱元璋心裡究竟如何。二是要說實話，就像在別人背後打小報告一樣，那些人倘若知道了，還不記恨他。但皇帝問話也不能不說，他想了一個很巧妙的回答方式。

只挑了幾個大家都知道的好大臣來說，朱元璋問他原因，他就說，我跟好的大臣結交，所以瞭解他們。不好的，我不和他們交往，所以不瞭解。當然，這都是後話了，他得先謹慎的解決當朱標老師的事情。都看的出來，朱元璋很重用這個長子，如果將來朱元璋登基，朱標搞不好就是未來皇帝。重要問題就來了，朱元璋的脾氣有些不好，他這麼珍愛這個兒子，能打嗎？

想著想著，他還是決定問一下朱元璋，好了解一個度。根據史料記載，他是這樣說的：小兒頑劣，能訓乎？朱元璋聽了這話就笑了，老朱同志沒讀過多少書，可他是幹大事的人，眼光自然長遠。疼愛兒子是一回事，教育是另一回事，將來還指望他有出息繼承自己的位置呢。這個宋濂幾次被別人邀請做老師都沒同意，這次好不容易被自己請過來了，自然是想讓他好好教朱標。

於是他跟宋濂說了四個字，那就是：不死即可。這下，宋濂才算是放心的教育朱標。洪武元年（1368年）正月，朱標被立為皇太子。只可惜這個學生也沒比老師活多久，洪武十四年，宋濂病逝。洪武二十五年（1392年），朱標因病去世。不過值得一提的是，宋濂還是朱棣的老師。

參考資料：《明史》、《明實錄》