1316年，47歲的黃公望從監獄走出，迎接的朋友告訴他一條不幸的訊息，朝廷剛恢復科舉，你又錯過啦。這對一直醉心於官場的黃公望來說，無異於一場晴天霹靂！

有人說，既然恢復了科舉，黃公望錯過這一次，大不了下一次再考唄！其實，沒這麼簡單，元朝科舉斷斷續續，近百年的時間，一共才舉辦過十六次。所以，黃公望才感到絕望。

此後，黃公望（1269-1354）就此泛舟江湖，開始了他傳奇一生，其中最廣為人知的就是創作了《富春山居圖》。一系列優秀作品，也讓黃公望成為了“元四家”之首！

其實，黃公望即便參加了元朝科舉，最終也無法實現“做大官”的抱負。原因很簡單，元朝對漢人科舉進士，相當的不重視，最多也只能成為一個無足輕重的地方官，元朝中樞和實權官職主要被蒙古人、色目人等壟斷。所以，黃公望儘管能力很強，但註定一生不會有什麼官路。

黃公望的遭遇，只是元朝文人的一個縮影，而且還算不錯的縮影，因為他還曾做過吏員。實際上，對於元朝的文人而言，元朝對待文人的態度，真可謂是斯文喪盡，文人有說不完道不盡的苦水。

元朝建立之後，社會出現了一系列重要變化，其中最突出的一點是：漢族文人地位急劇下降。宋朝的崇尚文人，“東華門外唱名”比武將凱旋還要風光。而元朝走向了另一個極端，對漢族文人，尤其是漢族儒學生特別輕賤和歧視。

南宋滅亡之後，有一個叫謝枋得的文人，在著作《疊山集》中，將元朝統治下各個行業的人重新劃分了一下等級，分別是：官，二吏，三僧，四道，五醫，六工，七匠，八娼，九儒，十丐！時人曾感嘆道：“嗟乎卑哉，介乎娼之下，丐之上者，今之儒也！”顯然，元朝文人成了“臭老九”！

黃公望還做過“吏”，算是不錯了，但真正的儒生文人，可謂處於社會最底層之一，比娼妓地位還要低，只比乞丐高一點，可見文人地位之低，遍數上下5000年的大一統王朝，估計無出其右了。當然，儒生不代表是文人，但90%以上的漢族文人，都可以說是儒生。

元朝文人為何地位低下？這和元朝的重武輕文無關，而是和眼界認識以及壓制漢人有關。

元世祖忽必烈曾說：“漢人惟務課賦吟詩”，“何關修身”，“何益為國”。顯然，雄才大略的忽必烈，估計也是“只懂彎弓射大雕”，馬上打天下，馬上治天下？儒生儘管問題多多，但就當時而言，的確是最懂治國的一群人。這就是忽必烈眼界認識上的不足。

在選官上，元朝是“僥倖之門多，而方正之路塞”。元朝的“僥倖之門”，就是官員主要是蒙古、色目等內部消化，不需要經過方正之路的科舉（其中有80餘年未開科舉）。所以，漢族讀書人基本上“上進無門”，沒有官場的話語權，所以文人地位就必然會進一步下降。

或許，正因如此，所以元朝壽命才不足百年。當有人起兵之時，天下文人積極響應，因為新王朝對待文人再差也不會比元朝差。這一點對清朝影響很大，所以清朝是籠絡文人之後，再想辦法馴化文人，以至於曾國藩這些文人，都被馴化的服服帖帖，成為一個很乖的奴才，偶爾還會撒嬌一下。