明朝末年，天下大亂，中國北方狼煙瀰漫，崇禎皇帝和他的大明王朝在內憂外患中煎熬，改朝換代已成必然之勢。在這段歷史中出現了太多可歌可泣、可嘆可悲的人物，發生了數不清的令人扼腕嘆息、悲壯決絕的事蹟。農民軍首領李自成建立大順政權，明朝最後一任皇帝崇禎被逼吊死在煤山，隨後清軍入關，擊垮農民起義軍，招降及消滅明末勢力，逐漸統一華夏大地。

崇禎帝上吊

這段歷史中的成王敗寇、朝代更替，一直為明史專家及明史的愛好者所津津樂道。即便如此，世事更替之後，我們從古舊的史書之中，仍能感受歷史人物的悲歡離合。誠然，明朝滅亡的原因複雜難解，但有一點不可忘卻，便是明末高階官員的貪生怕死，只求功名利祿。最典型的便是曾任山西按察司僉事的鄭之尹，兩次阻礙其子、底層生員鄭遵謙起事的故事。

1643年，浙東人許都聯合受壓迫的農民，發起反對明朝貪官的運動，當時明政府的紹興推官陳子龍，迫於形勢無法鎮壓，便有意招撫，以私人關係和名義立下保證，承諾許都投降後無罪，保全其性命。然而投降後，許都立即被巡按御史左光先（東林黨大佬左光斗的七弟）處死領功，與許都有生死之交的鄭遵謙聽到後憤怒不已，準備起事，卻被擔任高官的父親鄭之尹發現，鄭之尹擔心對自己升官發財有害，立即將兒子關在家中，迫使起事胎死腹中。

左光斗

兩年後的1645年六月，清軍招降在杭州監國的潞王（之前的弘光政權已經被清軍擊敗），浙東官員爭相歸附，企圖重新在新朝做官。鄭之尹聞訊更是馬不停蹄、千里迢迢趕往杭州，剃髮降清，希望能得個一官半職。鄭遵謙懷著報國之心，急忙聯絡志同道合的人士抗清，對時事非常瞭解的他對周圍人說到：“天下事尚可為，我欲起義旅，何為？”在得到支援後，組織起數千人的隊伍，並自稱義興元帥，開始籌集糧草，反叛清朝。

1645年6月形勢圖

當父親鄭之尹返回紹興家中，發現形勢發生變化，已無法控制局面，內心禁不住大吃一驚，擔憂加害怕遭殃，據史料記載，當時鄭之尹跪在兒子旁邊，一邊磕頭一邊大哭，求其千萬別和清朝作對，老父親對反清復明的兒子說：“汝幸貸老奴命，勿覆宗。”試圖用父子之情說服鄭遵謙不要起事，不要連累老父親，也不要連累祖宗，安安心心當順民，以便自己繼續高官厚祿。

起義

縱觀鄭遵謙父親兩次反對兒子起事，皆因害怕惹來殺身之禍，貪圖利益。第一次在得知許都起事失敗後，鄭之尹堅決將兒子關在家中，阻止其反抗明朝。第二次在周圍官員都投降清朝時，迫不及待地跋山涉水後剃髮降清，試圖討個一官半職，遇到兒子再次起事時，無力阻止時，便用親情來要挾。鄭之尹的種種行為，是明末一部分高階官員但求榮華富貴，貪生怕死的脾性的典型表現。《南疆逸史》的作者溫睿臨曾經用一句話來概括這些明朝官員，頗為恰當，“明之紳士，大約榮利祿”。

參考文獻：《陳子龍詩集》、《南疆逸史》