到明末，朱元璋後人有18萬、20萬、100萬幾個數字（100萬，可能誇張推算了）。經常有一個說法，是明亡後，朱元璋18萬後人被斬盡殺絕。又有人稱朱元璋百萬子孫無一倖免，統統死絕了。意思是朱元璋殘暴終遭歷史報應。但這類屬於武斷論述，都不準確。

真相是有相當多的被殺，但也有好些人活了下來。另一說，實際二十多萬，被李自成、張獻忠、滿清殺了十幾萬，另有十萬左右則存活下來。

其中，有的繼續姓朱，有的改姓了，變成姓王、姓陳的，還有姓“胖”的。還有，永曆皇帝后代避居緬甸，魯王后代避居南洋，他們存活就率更高些，支系也龐大些。這一說，大約準確些。有趣的是法國有名球星裡貝里也自稱是朱元璋的後代。

著名科學家朱清時也是朱元璋的直系後裔。朱清時為化學家和自然科學家，中國科學院院士，曾擔任中國科學技術大學第七任校長，南方科技大學創校校長。朱清時屬朱元璋第十一子蜀王朱椿的一支。

朱元璋能夠在群雄並爭的亂世，以貧寒子弟起家最終當了皇帝，必有過人之處。其子孫中多有傑出人物，顯示朱氏一族智商較高。但血統或基因並非決定因素，而是家風。衡恭王朱祐楎那樣的求仁求聖精神，對後代影響很大。朱元璋開創的明朝，對教育一直比較重視。這也有跡可尋。

朱元璋後人中，做皇帝的不算，再細數，真有不少牛人。

朱耷（1626～約1705年），朱元璋第十七子朱權的九世孫，明末清初畫家，中國畫一代宗師。本名朱統？？？？（“？？？？”音“勸”），字雪個，號八大山人、個山、人屋、道朗等。他的一部《苦瓜和尚畫語錄》，是國畫理論的經典之作。民國時期的張大千、齊白石等特別推崇八大山人。

朱載堉（1536～1611年），系朱元璋九世孫，明代著名的律學家、歷學家、數學家、天文學家。一生撰述了大量音樂、數學著作。

他最厲害的一件事，是研究出的十二平均律的關鍵資料———“根號2開12次方”被傳教士透過絲綢之路帶到了西方，巴赫根據他的理論製造出世界上第一架鋼琴。

沒有十二平均律，帕瓦羅蒂的《我的太陽》就沒法演唱，因為此曲裡面有轉兩個八度的音。朱載堉著有《聖壽萬年曆》《律歷融通》《嘉量算經》《音義》《萬年曆備考》《歷學新說》等著作。

朱載堉迷於音樂，他的音樂研究方法，已經與現代科學研究方法相近。如“異徑管律”管口校正法，先用數學推匯出理論，再進行實踐檢驗，證明其正確、有效。

可偏偏由於滿清文化禁錮和他的朱氏血統身份，他後來就被歷史有意忽略了。而受滿清歷史影響的史家，至今仍不承認他至少是可以與李時珍、徐光啟、宋應星、徐霞客等齊名的科學人物。

而且，朱載堉相當博學。在書畫上也有不少成就。少林寺的鎮寺之寶《混元三教九流圖贊》，就是他奇思妙想的創作。

他的另一個重要歷史貢獻，是精確地計算出了北京的地理位置（北緯39°56′，東經116°20′），這在中國歷史上，也是第一人。噢，民間踩高蹺抬花轎的藝術表演，又是他創造的。有學者對他評價很高，尊崇他為“東方文藝復興時期的聖人”。

中國科學院自然科學史研究所資深研究員戴念祖曾說：每當我看見歐洲的音樂家、科學家的陵墓前鮮花堆放、追憶人群如潮時，我就想起明朝偉大的科學家兼藝術家朱載堉至今尚不為國人所熟悉感到難受。

有人總說明朝皇帝不怎麼的，但朱氏皇室成員卻多有苦修、積善、尚德的情結。與衡恭王朱祐楎一樣，朱載堉的父親、明仁宗朱高熾的第五世孫鄭恭王朱厚烷，就是要努力做一個好人。他自己生活樸素，為人正直，看見自己的堂哥嘉靖皇帝朱厚熜成天沉迷於道教的那一套煉丹、求長生的遊戲中不好好當皇帝，朱厚烷認為有必要勸導下皇帝哥哥不要那麼混。

誰知皇帝哥哥一怒之下將他發配到宗人府禁錮起來。朱載堉就在這個家庭陰影下長大成人，得益於自強不息的家風，朱載堉從發奮學習到發奮著書，歷時19年終有大成。

然後，等到朱翊鈞當皇帝，朱厚烷恢復鄭恭王王位。朱載堉又迎來家庭的顯赫地位。但朱載堉已經看穿了那些虛表的榮華富貴，根本就不是那些了。

1591年老爸病逝，這時，朱載堉已經55歲了，他就上書朝廷不要繼承王位，不想因當藩王影響他的科學研究和散曲創作。這事讓整個皇家都激動地議論好久，成為明朝著名的“朱載堉辭王事件”。朱載堉也因此成為明朝時的“網紅”，獲得“布衣王子”的美譽。但是，直到1606年，他的辭王請求才正式得到皇帝恩准。

再有朱橚（約1361～1425年），朱元璋的第五個兒子，明成祖朱棣的胞弟，曾被封為吳王，後改封為周王。由朱橚組織和參與編寫的科技著作有《保生餘錄》《袖珍方》《普濟方》《救荒本草》等。朱橚專注於植物應用，其中1406年刻印的《救荒本草》成就最大。

《救荒本草》收集414種可供食用的野生植物資料，其中三分之二是新收集到的。書中將產地、形態、性味及其可食部分和食法做了詳盡的介紹，還製作了精細圖譜，讓人一看就明瞭。

更重要的是，此書是近代植物化學領域中吸附分離法的應用的起源，也標誌著我國本草學從藥物學嚮應用植物學的發展。朱橚自己衣食無憂。

做這項工作的主要目的，是讓萬民遇到大饑荒時能找到活路。在那個時代，一遇災荒，民眾就飢寒交迫。朱橚這樣做一個藩王，就做出了不一樣的人生。

若再看皇帝中，創造仁宣之治的明宣宗朱瞻基，自幼機靈、聰明，是明成祖朱棣最為喜愛的孫子，他父親大胖子朱高熾被立為皇帝，就由於朱瞻基的緣故。

朱瞻基文武雙全，武能在喜峰口一戰，率3000精兵伏擊，打垮蒙古兀良哈數萬大軍。文擅長書畫，作品《御臨黃筌花鳥卷》《武侯高臥圖》《瓜鼠圖》所顯現的藝術水平，在過去皇帝中至少排得上前三。

但清朝史官為了貶明，放大他愛玩蟋蟀這一項，給他一個“促織皇帝”的外號。明武宗朱厚照是另一位文武全才，也是自小特別聰明。8歲時開始正式上學，頭一天所學的課文，第二天他總能夠流利地背誦出來。

後來，從鬥雞走狗、騎馬射獵到吹拉彈唱，以及梵文、阿拉伯文，都一學就會。他給自己搞了另一個身份“朱壽大將軍”。1517年，蒙古韃靼部落首領小王子率五萬人來犯，“朱壽大將軍”匆忙組織五萬人迎敵，結果韃靼傷亡近萬，明軍取得應州大捷。

從此，蒙古幾十年不敢再惹明朝。朱厚照當政時，明朝出現了王陽、李時珍、唐伯虎、文徵明、祝枝山等風雲人物。但朱厚照確實愛玩，還弄了個豹房供自己玩樂。他被滿清史觀汙為“昏庸皇帝”。

明英宗朱祁鎮，廢除殉葬制度的那一位皇帝。他最大的政治汙點是任用奸臣在土木堡之變中成了瓦剌的俘虜。但做了人家的俘虜，卻有本事在屈辱的囚禁生涯中，讓瓦剌頭目也先、伯顏帖木兒對他非常佩服，恭敬有加。也先決定釋放他，伯顏帖木兒竟然千里相送，一直送他到邊關。作為皇帝的朱祁鎮，乾得很差勁。但那種化敵為友的功夫，卻是十分了得的。

朱元璋的相貌，有兩極，一種看起來十分恐怖、醜陋，一種顯得寬厚、慈目。從朱氏後人的模樣來看，不可能是那麼不堪的。當年，他如果相貌有嚴重問題，要在戰亂中出人頭地，恐怕也沒有那麼容易。

在戰亂時期，人要成勢，有一副人畜無害的面孔，實質非常重要。別人見了你都感到害怕，那你哪能招徠那麼多過命的兄弟呢？郭子興為人彪悍善鬥、性情耿直，又易怒、多疑、不容人，朱元璋得成他的心腹，不可能容貌太對不起人類。

養女馬秀英也深得郭子興溺愛，郭子興沒有理由不為此女找一個相貌堂堂的夫婿。馬秀英在當時的社會是天足，即沒有裹小腳，是嚴重的社會倫理缺陷（當時病態的社會的倫理），但朱元璋當皇帝后依然立馬氏為後，並且一直對她非常尊重，說明馬秀英的容貌也屬上乘，配得起母儀天下。這隻能說歷史為了貶損一個人，真可以沒有節操地顛倒黑白。

朱元璋後人在滿清時被打壓268年之久，他們那時候無法在社會上招搖，只能安於過著貧寒、低調的生活，實際被打入了社會最底層。

但民國後，他們的後人又漸漸冒了出來，有些就成了社會的拔尖人物。從朱元璋的後人不乏高智商者這個歷史線索來回望明朝，或可以讓人對那個被滿清史觀汙壞了的時代，有一個可以重新的認識的新角度吧。