1618年，後金正式與明朝開戰，之後滿清攻入關內，並擊敗了明軍和李自成的農民軍，建立大清王朝。而滿清軍隊的戰鬥力之所以這麼強，很大一部分原因是他們兇悍的八旗部隊，機動性強，在戰場上一度戰無不勝。但在清朝建立後，八旗兵就一再衰落，到最後成為了大清朝的一個無法醫治的超大毒瘤。

滿清建立後，八旗作為開國功臣獲得了大量封賞。跟皇室血緣近的做個王公大臣，稍差的做個參領、佐領，最次也能做個旗兵，從此八旗子弟都可以世代食祿，受到朝廷特別照顧。他們不再需要上戰場拼死拼活，在富饒的中原上，他們開始貪圖享樂，驕奢淫逸，躺在功勞簿上過活。曾經讓敵人聞風喪膽的八旗鐵騎也成了歷史。

到了順治年間時，旗兵每月僅訓練五六次了，到康熙末年已經是走個形式了。八旗將領“出行則皆乘輿”，以騎馬為恥，武藝日益荒疏。旗兵整日酗酒賭博，無所不為，訓練早不知道拋哪去了。更有旗兵在嫖賭上花光了錢，便將盔甲武器送進了當鋪。這種情況一代一代的延續了一下，到了晚清時代，不只是走向社會的八旗子弟，就連留在兵營中的他們也是“惟知抽鴉片、提鳥籠”。

八旗的墮落讓大清朝也受到了牽連。太平天國運動爆發，曾經驍勇善戰的八旗兵在農民軍面前敗下陣來，而他們所依靠的綠營兵亦是不堪一擊，最終只能靠漢軍團練。八旗兵的墮落實在可悲可嘆。

自古以來，江山易打不易守。每個朝代在建立初期的軍隊戰鬥意志最強，能吃苦，能賣命，好不容易打下江山後，就開始貪圖享樂，一代一代的走向腐化。八旗子弟更是其中的最好代表，他們憑藉著血統關係，靠著老祖宗的戰功過著奢靡的生活，一代不如一代。當然，並不是只有八旗子弟這樣，中國曆朝歷代都有著無數這樣的事例。