首先了解一下引發土木之變的原因。

土木之變是明朝與蒙古瓦剌部落之間的一場大規模戰役，這場戰爭是瓦剌部落首領也先引發的，也先是瓦剌部落的實權人物，擁立一個黃金家族的傀儡脫脫不花為蒙古大汗，實際掌握權力的是也先，也先與脫脫不花同時嚮明朝派遣使者，然後就能得到明朝的賞賜。

明朝的賞賜是以瓦剌使者的數量來派發的，為了多得到賞賜，瓦剌人經常虛報使者數量，同時擅自擴大使者數量，在也先之前瓦剌派往明朝的使者是50人，也先成為首領後，一年之內把使者數量提高到2000人。

而且這還不滿足，雖然瓦剌使者有2000人，但是上報給明朝的數量卻是3000人，以此索取更多的財物，當時掌權的司禮監太監王振按照實際數量給予賞賜，結果也先不幹了，經常騷擾明朝邊境，並且在公元1449年，發起瓦剌大軍並聯合其他幾路蒙古大軍，並且兵分4路大舉進攻明朝。

大汗脫脫不花和蒙古兀良哈部攻打明朝的遼東地區，蒙古貴族阿剌知院攻打明朝的宣府地區，也先率軍攻打大同地區，此外還有一路攻打甘肅張掖，四路蒙古大軍合計五到六萬人，明朝的邊境告急。

此時的明朝正處於明英宗朱祁鎮的統治，他是明朝的第6位皇帝，朱祁鎮的父親是明宣宗朱瞻基，爺爺是明仁宗朱高熾，明朝經過朱元璋的洪武盛世、朱棣的永樂盛世，接下來就是朱瞻基和朱高熾共同建立的仁宣之治，其國力到達巔峰。

瓦剌攻打明朝的訊息傳來，明朝也做了一系列的應付措施，不斷向邊鎮增兵，當也先攻打大同時，大同守將吳浩戰死，大同失守，明朝派出宋瑛、井源、朱冕、石亨四將各率一萬兵力防禦也先，由於四朝元老太監郭敬接受了瓦剌受賄，從中作梗，導致四萬明軍全軍覆沒。

訊息傳到京城，朝廷震動，明英宗朱祁鎮決定效仿明太祖朱元璋和明成祖朱棣御駕親征，但很多大臣表示反對，比如兵部尚書鄺埜、吏部尚書王直、兵部侍郎于謙都認為皇帝不應該親征，明朝的兵部尚書相當於國防部部長，兵部侍郎相當於國防部副部長，整個兵部（國防部）都不同意皇帝親征，但是明英宗就一定要親征。

大多數意見認為明英宗親征是被司禮監太監王振蠱惑的，當時的王振是明英宗最寵信的太監，也是四朝元老太監，同時也是積極的主戰派，但是，

明朝的太監即使權力再大，那也是皇帝給的，皇帝想要收回，分分鐘的事，況且當時的明英宗已經23歲了，完全是個成年人，自己能夠拿主意了，王振雖然會影響明英宗的決定，但是最終拿主意、做決策的還是明英宗朱祁鎮，所以御駕親征就是明英宗的主意

。

明朝初年的皇帝其實都有這個愛好，你看明太祖朱元璋是開國皇帝，親征的次數就很多了，而明成祖朱棣更是五次北伐，次次都是皇帝親征，就連明宣宗朱瞻基為了平定漢王朱高煦的謀反也曾御駕親征，除了明仁宗在位時間時間短沒有親征外，明初三位皇帝都有親征。

為了這次親征，明朝出動了京軍三大營主力，合計約22萬人，三大營分別是：五軍營﹑三千營、神機營

。

五軍營包括中軍、前軍、後軍、左軍、右軍，士兵是從明朝各個地方行省抽調出來的精銳騎兵與步兵。三千營主要是蒙古投降過來的騎兵，不止三千人，神機營則是火器部隊，是當時最先進的火器部隊。

三大營是明成祖朱棣時期組建的部隊，參與了很多戰役，包括靖難之役、成祖北伐、平定安南等戰役，驍勇善戰、戰功赫赫，是明朝最強大的軍事力量，這部分軍事力量歸皇帝直接指揮，由皇帝指派親信擔任各軍中的將領，遠遠強於地方軍和邊防軍，三大營是明朝中央主要作戰部隊。

明英宗時期雖然已經有了太監干政，包括有了錦衣衛這樣的特務機構，但錦衣衛的職責為皇帝充當侍衛與儀仗，並負責情報、偵察，從事逮捕、審問等活動，錦衣衛的前身是京城禁軍，但不是正規的作戰部隊，不參與對內對外戰爭。

土木之變明軍之所以慘敗，有很多原因，主要有以下原因：

一、準備嚴重不足

。

明英宗從下詔親征到出發只用了兩天時間，22萬大軍出發只用了2天時間準備，兵馬未動，糧草先行，打仗需要準備大量的物資，動員輔助人員，還包括集結部隊、準備軍械，都需要時間，兩天時間是絕對準備不好的，而皇帝出征則更加麻煩，明英宗甚至還帶了幾百名御用廚師，在如此短的時間內出發，整個大軍是一片混亂。

而且大軍出發作戰，還需要協調各兵種，進行戰爭動員，處理指揮權，這可是22萬大軍啊，如何才能保證整個軍隊組織協調一致？是一個很嚴肅的問題，但明顯明英宗根本不管這些，為後來的失敗埋下了伏筆。

二、太監負責軍政大權

。

皇帝御駕親征結果卻由司禮監太監來負責軍政大權，王振當了一輩子太監，根本就沒打過仗，讓他來負責不是搞笑嗎？

跟著明英宗一起出徵的有不少武將功臣，比如張輔，當時七十五歲，曾經跟隨過朱棣打靖難之役、兩次攻伐過安南、隨朱棣多次北伐蒙古，隨明宣宗朱瞻基平定過漢王朱高煦的謀反，參與過麓川之役，是當時的四朝元老，是明英宗時期少有的功臣，戰功赫赫，身經百戰。

儘管張輔很有經驗，但是明英宗就是不讓他指揮作戰，能怪誰呢？除了張輔之外，還有成國公朱勇，朱勇是名將朱能的兒子，跟隨過明成祖朱棣北伐蒙古，跟隨明宣宗朱瞻基平定漢王的朱高煦的叛亂，同樣也是經歷過戰爭的功臣之後，還有駙馬都尉井源、平鄉伯陳懷，都是身經百戰、戰功赫赫的功臣，但這些人都得聽從太監王振的指揮。

王振從來也沒有打過仗，也沒有指揮過如此大規模的軍事行動，怎麼能不失敗呢？

三、全軍指揮混亂、匪夷所思

。

整個土木之變，22萬明軍指揮極度混亂，在情報都沒有完全搞清楚的情況，皇帝御駕親征，首先是天氣原因，一出宣府就風雨交加，皇帝坐在轎子裡倒是沒有感覺，但手下計程車卒和官員全部淋雨前進，大臣多次勸諫皇帝班師退兵，但就是明英宗就是不肯。

如果是下雨還只是無法控制的天氣原因，那麼沿途士兵的軍紀敗壞，毫無紀律性，就讓這支軍隊毫無士氣，而且沿途還有不少明軍與瓦剌人戰鬥過的場面，剛到大同，就聽到了宋瑛、井源、朱冕、石亨四將兵敗的訊息，結果皇帝又害怕了，一仗沒打，又開始撤退了，這不兒戲嗎？

撤退就撤退吧，但明英宗撤退的道路匪夷所思，原本計劃是從大同經蔚州從紫荊關回京的，但到了蔚州之後，大軍又開始向北走了四十里，本來向東走60裡就能到紫荊關，明英宗卻向北走，史書上說是太監王振想讓明英宗到自己的家鄉，但又擔心士兵太多踩壞自己家的田地，花自己的錢，又擅自改變進軍路線，變來變去，朝令夕改，全軍的指揮一片混亂，怎麼能不敗呢？知道的以為他們去打仗，不知道的還以為皇帝出遊呢？

四、王振與大臣的矛盾加劇

。

在整個皇帝親征過程中，王振與大臣的矛盾越來越深，甚至有大臣想預謀刺殺王振，讓皇帝退兵，吏部郎中李賢與大學士曹鼐就謀劃刺殺王振，但沒有成功，22萬明軍還沒有遇到蒙古人，就開始自己窩裡鬥了，這能打仗嗎？

後來明軍失敗，也是把責任歸於王振，明英宗的護衛將軍樊忠也把失敗的責任歸於王振，並且憤怒地擊殺王振，也有說法是說王振死於亂軍之中。

五、明軍中了瓦剌的計謀

。

原本從蔚州向東60裡就能到達紫荊關，進入關內明英宗就安全了，可是王振及明英宗偏向北走，從蔚州向北走到宣府，再從居庸關入關，這實際上是走了遠路，就是在這個時候，也先得知明軍動向，將明軍包圍在土木堡，原本有機會讓明英宗先行離開土木堡的，只因為王振以1000輛輜重車沒到為由，下令全軍在土木堡紮營，等到第二天時，明軍想走也走不了，被瓦剌人包圍了，這是嚴重的情報失職。

土木堡城中沒水，城南的水源被瓦剌人佔領，明軍在城中挖井二丈多深，也挖不出水來，士兵飢渴難耐，

也先反而假裝與明軍議和，故意迷惑明軍，然後在第二天撤走佔領水源計程車兵，王振不知是計，下令全軍取水，等到明軍因為飢渴全部湧入水源地喝水時，瓦剌大軍伏兵盡起，明軍毫無戰鬥力，全軍崩潰

，22萬明軍有三分之一當場被屠殺，另有相當多的人被瓦剌俘虜，只有少部分人逃走。

僅此一戰，明軍陣亡功臣、文武大臣、大學士、朝廷高官五十多人，整個朝廷跟隨明英宗一起出徵的百官被團滅，這個名單多得嚇人，死了兩個尚書（相當於部長）、3個侍郎（相當於副部長）、1個副都御史（相當於監察部副部長）、1個左通政（相當於副局級）、3個太常寺少卿加1個太僕寺少卿（相當於副廳級）、3個給事中（相當於紀檢組長）、3箇中書舍人（相當於秘書）、11個監察御史（相當於最高檢察院檢察員），還有一堆朝廷各部官員。

陣亡的還有英國公張輔、成國公朱勇、駙馬都尉井源、襄城伯李珍、平鄉伯陳懷、遂安伯陳壎、修武伯沈榮等等，這些都是武將功臣出身的將領，其中張輔都七十多歲了，是明成祖時期的功臣，一直到明英宗時期，

而明英宗作為皇帝，被俘虜的時候，身邊空無一人，明軍全軍覆沒，這就是土木堡之戰明軍覆沒的全過程

。