自秦始皇統一天下之後，大一統的觀念就深入人心，秦朝末年，儘管天下大亂，劉邦仍然統一了天下，新朝末年，天下同樣大亂，劉秀統一了天下，到了東漢末年，居然出現三國鼎立的局面，這是441年來，華夏大地第一次出現三個政權並立的情況，並且三國鼎立的局面持續了43年，兩國對峙的局面持續了17年。

如同眾多朝代末年的亂世一樣，東漢末年因為黃巾之亂以及朝廷之中宦官與外戚大將軍何進的火拼，導致了朝廷失去了對地方政府的控制，隨後就是群雄並起，與其他亂世朝代不一樣的是，參與東漢末年角逐的大多是來自東漢中央和地方實力派官員，比如袁紹、袁術、劉表、劉璋、曹操等。

曹操在漢末並不是勢力最大的，也不是發展最快的，但是，曹操依靠家庭與家族背景，合理地用人，強悍的個人能力，以及挾天子以令諸侯的政治正確，在官渡之戰中打敗了北方最大的袁紹勢力，自此天下局勢開始明朗，曹操統一整個北方只是時間問題，而統一天下似乎也不再是難事。

官渡之戰後，曹操又用了六七年統一了整個北方，之後曹操把目光瞄向於南方，曹操選擇了從荊州突破，因為荊州有連線北方與南方最好走的道路，控制了荊州，等於是把整個南方攔腰切斷，曹操的目的顯示就是拿下荊州，加快統一天下的步伐。

可是曹操卻在關鍵時候腦子發熱了，在不恰當的時間發動了一場不合適的戰爭，赤壁之戰是在公元208年的12月份開始的，正值寒冷的冬天，曹操佔領荊州僅僅幾個月，就率領荊州投降來的水軍順江而下攻打劉備，因為當時劉備在江夏，孫權在九江，從江陵順江而下，首先經過劉備的控制區，然後才能打到孫權的控制區。

本非能用兵也，軍中呼為‘白地將軍’，為督帥尚不當親戰，況補鹿角乎？

意思是：夏侯淵本來就不是能用兵的人，軍隊中稱呼他為白地將軍，身為都督統帥不應該親自上前線作戰，（言外之意就是說統帥只需要指揮作戰就行了），更何況是修補鹿角這樣的小事，白地將軍就是指有勇無謀的將軍，曹操並非不知道夏侯淵有勇無謀，但是他還是用了，難道夏侯淵的敗亡曹操沒有責任嗎？

除了夏侯淵還有夏侯惇，夏侯惇是夏侯淵的族兄弟，也是與曹操親近的人，夏侯惇的軍事才能比起夏侯淵來更差，夏侯淵好歹打過一系列勝仗和硬仗，夏侯惇很少打過勝仗，身為主將的夏侯惇還被呂布手下計程車兵給俘虜了，眼睛也被射瞎了，還在博望坡之戰中，被劉備用計打敗，這是劉備少有的勝仗之一，就是拿夏侯惇來練手的。

除此之外，還有和曹操並肩作戰22年的荀彧也因為與曹操政見不同而死，顯然與曹操有關，曹操殺名士的行為引發了很多的後果，比如曹操殺邊讓，引發了陳宮的叛亂，陳宮把呂布迎來，差一點就把曹操畢生的心血給奪走了，最終陳宮失敗，也被曹操所殺。

雖然曹操殺這些人各有原因，有名士看不起曹操，一心挖苦曹操的，比如孔融，有恃才傲物的，比如許攸，還有為人正真莫名其妙被殺的，比如崔琰，還有不願意效忠曹操的，比如華佗，另外，曹操還無緣無故殺了自己的小妾，只因為小妾沒有及時把曹操叫醒。

作為政治人物，並非不能殺名士。但曹操殺這些名士都是在沒有統一天下之前殺的，殺了這些人，會失了天下世家大族的人心，這些世家大族表面上支援曹操，實際上暗地裡並不積極，看看司馬懿發動高平陵政變有多少人支援曹家就知道了，這同時是曹操不能統一天下的主觀原因之一。

曹操用兵唯親，導致外姓將領很難脫潁而出，曹操用人唯士，導致天下寒族人才投靠無門，曹操屠城殺降，導致失了天下百姓的心，曹操殺名士，導致失了天下士人之心，這樣的曹操，怎麼能統一天下呢

？這就是曹操不能統一天下的四大主觀原因，也是曹操身上最大的缺點。