根據《史記殷本紀》記載，商湯的祖先叫契，契的母親叫簡狄，簡狄是五帝第三位帝嚳的妃子。簡狄一次外出，撿到一枚燕子卵，吞了下去就生了契。契長大之後輔佐大禹治水，立下大功被封為司徒，負責教化天下風氣。契被封在商國，子孫世世代代守護那塊土地，經過多少年之後，商國那一代國君就是商湯。

商湯所處的時代，是夏朝末年，末代天子正是夏桀。這哥們算是開創了有記載暴君的先河，弄的民心浮動朝野不寧，商湯抓住了這個機會想幹一把，把祖宗的基業發揚光大。他在內重用伊尹為首的一批賢臣治國，對外聯合其他不滿夏朝的諸侯，一舉擊敗並流放了夏桀，取而代之建立了商朝。

商湯去世的時候，長子太丁先一步走了，太丁的弟弟外丙繼位。外丙繼位三年後去世，外丙的弟弟仲壬接著當上了天子。仲壬的生命線也不長，四年之後也追隨父兄而去，此時伊尹還是健在的，他就做主把太丁的長子太甲扶上了天子的寶座。

太甲這孩子身上發生了好多故事，首先他是伊尹扶持上臺的，然後他在臺上還幹了不少的糊塗事，明顯不適合治理這麼大的國家。好歹是自己選的人，伊尹咬著牙也要護送一程，他是苦口婆心的給太甲提意見，還寫了幾篇文章讓太甲參悟。不知道是太甲領悟能力不行，還是少年天性一時難改，他繼續的昏庸、暴虐、不遵守祖宗的法令，把伊尹搞的是心力交瘁。

實在沒招了，伊尹最後一發狠，一腳把太甲從天子寶座踹了下去，他乾脆也不避嫌，自己給商朝做起了代理天子，這一干就是三年。這三年伊尹並沒有放棄太甲，他側面打聽，太甲這幾年長大也懂事了，就重新把太甲迎接回宮，讓他二度成為天子。伊尹沒有再次失望，終於成為一代明君。

太甲去世以後，兒子沃丁繼位，伊尹又輔佐了沃丁幾年，才滿意的去找商湯彙報工作了。

沃丁之後的商朝天子是這樣一個順序：沃丁—太庚—小甲—雍己—太戊。

太戊帝繼位以後，國都出了一件怪事，一顆桑樹和一顆楮樹生在了朝堂上，一夜的功夫就長到兩隻手合抱那麼粗。這可把太戊嚇壞了，趕緊詢問當時的相國，也就是伊尹的兒子伊陟。伊陟很有老爹的遺風，他告訴天子，這都不算事，俗話說妖魔鬼怪幹不過有德之人，您只要好好修煉德行，這些都不足為懼。太戊聽從伊陟的建議，沒多久，那顆桑樹就枯死了。

太戊之後的商朝天子又是這樣一個順序：太戊—仲丁—外壬—河亶甲—祖乙—祖辛—沃甲—祖丁—南庚—陽甲—盤庚。

在盤庚之前，商朝的政治已經不太行了，諸侯都不怎麼來朝拜，國都也是幾次三番的進行遷徙，這次盤庚也想透過遷都來改變一下國家的面貌。可遷都哪裡是容易的事啊，不管是貴族還是平民，都是故土難離不想再動窩了。

盤庚苦思冥想之後，決定把祖宗抬出來嚇唬人，就跟大家講。過去你們的祖宗和我的祖宗同心協力，這才有了商朝的建立和興旺，現在國家日漸衰落，只有重新按照祖宗們的規矩過日子，日子才能好起來。這次遷都不但是為了我們自己，也是遵照祖宗們的意思在辦事，誰想跟祖宗較勁，我送你們過去，面對面的去理論。那時候的人很尊重祖宗，可也都是敬而遠之的尊重，看天子要下殺手鐧，也就乖乖的搬家了，都城就遷到了殷，後世稱商朝為殷商，就是這麼來的。

遷都之後的商朝，被盤庚給盤活了，之後的商朝是這樣一個陣型：盤庚—小辛—小乙—武丁。

武丁是盤庚之後的又一個明君，盤庚之後的江山被後代給整亂了，武丁想再重新盤一盤。武丁這個人城府非常之深，在他繼位的前三年的時間裡，一點沒插手國家大事，都交給臣子料理，他就那麼看，想從裡面看出點門道來。

有一天武丁做了個夢，夢裡遇到一個叫聖人叫做說。醒來以後他就按個給大臣相面，可一個對上的都沒有。朝裡沒有那就朝外去找吧，經過好長時間的尋覓，有人在傅險這個地方找到了一個做建築工的奴隸，此人長相跟夢裡一模一樣。武丁跟這個奴隸就進行了一番深入的交談，結果這還真是一位大賢人，武丁就任命他為相國。因為此人是在傅險被發現的，夢裡又叫做說，所以後人稱他為傅說。

有了賢人相助，武丁就甩開膀子幹了，商朝再次煥發除了活力。

商朝國君再次列隊：武丁—祖庚—祖甲—廩辛—庚丁—武乙。

武乙是個混蛋，商朝沒在他手裡滅掉，純粹是時機不到。他做了一個雕像，管它叫天神，經常跟天神打賭，讓手下做裁判，可想而知，天神常常是他的手下敗將。作為給自己的獎勵，武乙又做了個皮袋子，裡面裝滿了血掛起來，然後拿箭對著皮袋子射，美其名曰“射天”。呵呵，老天那是好惹的嗎！一次武乙外出打獵，天上發下一個暴雷，把他給劈死了。

後面的隊形是這樣的：武乙—太丁—帝乙—帝辛。

帝辛還有個稱呼叫商紂。商紂從小就非常聰明，人長的也是濃眉大眼一表人才，最招人氣的是，他還力大無窮能言善辯，這簡直就是百年不遇的奇才。可這個奇才毛病也多，飲酒好色、殘暴無度，有臣子對他進行勸諫，都被他伶牙俐齒的一一化解了。

那個時候西邊的周國開始發達了，諸侯們對商朝也是離心離德，這外力和內裡方向一致，牧野一戰，商朝徹底沒有了希望，紂王登上鹿臺投火自盡。商朝自此被終結了！