眾所周知，神探狄仁傑系列有兩大男主角：狄仁傑、李元芳。李元芳的官職在劇中也隨著破案立功而水漲船高，最終當上了檢校千牛衛大將軍。那麼“檢校千牛衛大將軍李元芳”中的“檢校”究竟是什麼意思？

檢校制度最早出現於兩晉時期，本來是負責檢查、校正，審查核對的意思。不過到了唐朝時期，“檢校”演變為官員在本職之外的兼任或者加銜，基本是“檢校某官職”。唐朝的“檢校”大體分以下三種情況：

第一種是品級高的官員兼任品級低的官職。唐朝的一二品官都是沒有實權的虛職，要兼任三品的宰相官職才能掌握實權。比如長孫無忌在唐高宗永徽時期以太尉（正一品）檢校宰相之一的中書令（正三品）。

第二種是官員需要臨時負責本職以外的工作，“檢校”就是臨時兼任。比如李靖在平定江南時為了實施軍管而同時檢校多個南方州的最高長官，在貞觀初年以刑部尚書檢校中書令，分擔中書令房玄齡的工作。

第三種是給予高階官員的私人幕僚以政治身份。唐朝很多重臣高官的府中往往都會招募一些私人幕僚，需要相應的政治身份方便活動。但高階官員的私人幕僚又不適合出任實權官職，就以檢校兼任虛職。

比如大詩人杜甫檢校工部員外郎，故後世稱杜甫為“杜工部”。但實際上杜甫一輩子都沒在工部上過班，他的實際工作是劍南道節度使嚴武的私人參謀。朝廷也不想真的讓杜甫當工部員外郎，所以是“檢校”。

李元芳憑藉破案的功勞和狄大人的賞識步步高昇，當上了正三品的千牛衛大將軍。但李元芳並不真的適合出任千牛衛大將軍，所以是“檢校千牛衛大將軍”，實際工作依然還是狄大人的衛隊長。