在武則天一朝的一天夜裡，一個叫趙師韞的大官在驛館被人殺害了，殺他的人叫徐元慶。他倆有啥過節呢？在多年以前，趙師韞還在地方做縣令的時候，下令把徐元慶的父親給殺了。這是殺父之仇，不共戴天。

於是蓄謀已久的徐元慶，就在驛館給他做掉，然後投案自首了。但是這可把當時的官員難壞了。為啥因為一個殺人犯要難壞了呢？直接砍了不就完了嗎？

其實有兩個矛盾的原因：

第一，儒家觀念有一個原則，叫“血親復仇”；

中國最早的法律是允許，私人報仇的。《周禮》稱西周時，朝廷司寇處有一個叫“朝士”的機構，如果自己的父兄為人所殺，就可以到這個機構登記仇人的姓名，以後就可以殺死仇人而無罪。

加上唐朝律法，很多都以儒家經典作為律文的理論根據，所以按照《禮》和《唐律》中血親復仇的概念，他是個孝子，怎麼能殺他呢？

第二，徐元慶是蓄謀殺人，而且殺的是朝廷高官。

按照《唐律》謀殺是六種殺人方式最嚴重的一種，而謀殺的是朝廷政要，更是對朝廷蔑視，應當斬首。

所以，糾結點不僅是傳統道德和法律的矛盾，就連法律中的不同的條款之間也有矛盾。

一時間，這成為了上武則天下到黎明百姓關注的焦點，卻束手無策。

這時候，大詩人陳子昂，也就是那篇“前不見古人，後不見來者”的作者，就站出來了，說不對。於是寫了一篇著名的奏疏叫《復仇議狀》，專門討論了這件事。

得出的結果是：這人謀殺，觸犯了刑法，處以死刑；那他血親復仇了，還是個孝子，殺完之後再表彰他。

這麼雞賊的一個主意，居然博得朝中上下一致認同。其實在當時也不難理解，武則天本人得位不正，一定要確立自己的合法性地位，也就必須要扛起儒家這杆大旗，禮不能壞；另外也需要律法來作為統治的武器，所以法律也不能破。陳子昂的出現，恰好，在這兩者之間找到了平衡點。

時間又過去了一百年，又出現一個人，有了不同的意見。寫了一篇辯論邏輯極強的文章《駁復仇議》，他就是我們今天的主角，柳宗元。

柳宗元說：

“禮之大本，以防亂也……刑之大本，亦以防亂也……向使刺讞其誠偽，考正其曲直，原始而求其端，則刑禮之用，判然離矣。”

也就是說，禮法和刑法的本質，都是為了防止動亂。如果當時能考察清楚，是徐元慶的父親是被冤殺，就應該無罪釋放；如果趙師韞秉公執法，那就判處徐元慶死刑。

那時柳宗元，剛剛被授予禮部員外郎，雖然只是個從六品的中層官員，但是手握實權。

那時候的柳宗元，正是人生中正得意之時，他與當時實際掌權的王叔文關係密切，可以說是長安最受歡迎的，每天他們的府邸都門庭若市。

那時候，王叔文、柳宗元等，正致力於一件大事：永貞革新。

唐代中期，宦官藩鎮勢力崛起，威脅皇權、擾亂民生。於是他們改革的主要內容就是，革除舊病、打擊貪官、宦官，抑制藩鎮。

加上柳宗元本人也是禮部官員，有義務和權利匡正禮法，於是這篇《駁復仇議》也就應運而生，雖然這篇文章沒有在政治上引起大的波動，卻在文學上掀起了軒然大波，被《古文觀止》收錄，名傳千古。

那年的柳宗元剛剛三十二歲。

柳宗元的青少年時期，極具輝煌。我們可以從三方面看出。

第一方面，柳宗元身份尊貴；

出身於唐朝顯赫的家族“河東柳氏”，從魏晉南北朝到唐代的幾百年裡，家裡全部是都是大官。就連在唐代，他的先祖是唐高祖李淵的孫女婿。

第二方面，柳宗元少有大志，聰明過人；

在唐德宗時期，有個叛亂，為首的叫李懷光。朝廷派兵把他給鎮壓了，需要寫一份給朝廷的賀表。於是朝廷的一個姓崔的高官就找到了柳宗元，請他代寫。那一年柳宗元才十三歲。

第三方面，柳宗元少年得志，仕途順風順水。

之前的文章我們說過，唐朝科舉和做官都十分艱難。唐宋八大家之首韓愈同樣聰明過人，但是考了四次才獲得做官的資格，也就是考取了進士。之後，又考了三次公務員，全部失敗，透過銓選，才被任命為國子監四門博士。

柳宗元就不同，21歲，第一次參加科舉，就高中進士。26歲第一次參加公務員考試，也順利的當上了官。之後更是一路高升，28歲，長安藍田縣尉；30歲監察御史裡行，也就是監察御史的助理。直到32歲被授予禮部員外郎。

憑啥柳宗元的仕途就如此順利呢？除了跟他的天分、家庭有關。其實他的兩個好友也分不開。

一個是劉禹錫，在太子李誦的東宮裡做官；另一個是王叔文，是太子面前的第一紅人。那時候是唐德宗時期，藩鎮割據的勢力開始有點死而復生的柑橘，宦官們手握禁軍的軍權。唐德宗對宰相也很不信任，任命的宰相在他們面前也唯唯諾諾，所以整個的朝政處於萬馬齊喑的狀態，沒有生氣，沒有生機。

而王叔文、劉禹錫、柳宗元這幫有志向的青年官員，就致力於改革這種不正之風，於是成為了至交好友。

805年正月，唐德宗病逝，而繼位的太子李誦也突發中風，各方勢力開始覬覦皇帝寶座。危急時刻，以王叔文為首的“革新集團”果斷出手，成功擁立李誦登基，這就是唐代第十位皇帝唐順宗。

唐順宗即位後，王叔文一黨自然有擁立之功。王叔文成為了朝廷最主要的決策者。而柳宗元等人也分別被委以重用，他們改革弊政，廢除苛捐雜稅、罷免貪官汙吏、抑制藩鎮和宦官的權利，在歷史上被稱“永貞革新”。

同年八月，唐順宗李誦禪讓於太子李純，也是後世被稱為大唐中興之主的唐憲宗。

唐憲宗同樣也看不慣，貪官汙吏、宦官和藩鎮。在他上臺之後，勵精圖治、重用賢良，採取一系列的手段改革弊政，重振了大唐的威望，被稱為“元和中興”。

然而，在他登基後，就把和他改革目標一致的王叔文等人，逐出朝堂，這又是為什麼？

原因有兩點：

第一，永貞革新看起來轟轟烈烈，其實更多的是表面功夫；

改革並沒有真正的觸達，也沒能力觸達藩鎮。改革派剛掌握管理的時候，有個藩鎮派一個叫劉闢的節度使，來跟王叔文談判，只要王叔文給他們擴大地盤，就支援新政。王叔文拒他們的要求，並威脅要殺了使者。藩鎮為了報復，轉而改支援宦官。

他們也沒法動搖宦官的權利。因為在唐順宗時期，長安的守衛禁軍全在宦官手裡。而唐順宗因中風半身不遂口不能言，也無法下命令，讓宦官移交權力，甚至自己都在宦官的控制之中。

第二，他們過於擠兌曾經還是太子的唐憲宗。

當時是王叔文一黨擁立的唐順宗，在朝中獨攬大權。太子在朝中本來就憋屈著。

加上太子身邊還有一圈掌握著軍權的宦官。本來王叔文他們反對的就是宦官，如果要立了李純為太子，那就變成了改革針對的物件是太子。

於是，他們這時候就不管你是不是跟我改革的心是一樣的，只要把你弄掉，不能讓你當皇帝就完了。

再加上，這時候柳宗元又幹了一件特別要命的事情，寫了一篇文章叫《六逆論》，裡面的核心觀點是：繼承大統，沒有什麼高低貴賤之分，如果高貴的人能力不行，也不一定能繼承大統。嫡出庶出的也不應該受到限制。

當時的李純是嫡長子，在當世人看來，這明顯就是針對太子李純的。李純上臺後，能饒過他們嗎？

其實，如果沒有這兩點原因，這次的永貞革新也難以維持。

一個是，在他們黨派之中出現了不少兩面派。

比如有個王叔文提拔的宰相叫韋執誼，也是河東的名門望族，其實打心裡看不起王叔文這個人。只不過看他大權獨攬，就答應當了宰相。然而當王叔文他們稍微失勢的時候，就倒向了宦官那一邊。

另一個是，王叔文等人太年輕、太張狂了。

那時候他們一派基本上都是二三十歲的人，看著自己家門口門庭若市，就開始洋洋得意。也經常以很無禮的方式，對待朝中老臣。

有一次韋執誼和三個老宰相吃飯，王叔文就讓人來叫韋執誼出去談事情。韋執中很尷尬，按照唐朝的規矩，宰相們吃飯，不能有人打擾的，但是又沒有辦法，誰讓王叔文獨攬大權呢？

於是三個老宰相就等他回來，坐等右等也等不回來。後來傳話的人來才知道，原來王叔文已經和韋執中吃過飯了。老宰相紛紛覺得受到了侮辱，請求告老還鄉。

在唐憲宗登基的第二天，就迫不及待的把王叔文等人趕出了朝堂。全部貶到偏遠地區當司馬，也就是縣令，他們被稱為“二王八司馬”，當然也包括剛才說的那個兩面派韋執誼。朝中幾乎沒有一人肯為他們說話。

柳宗元則被貶到了永州，也是在那裡他寫出了許多著名的散文，《永州八記》也是在那裡完成的。

身在永州的柳宗元，沒有像我們認為的那樣，抱怨自己的鬱郁不得志。而更多的是在與朋友來往的信件裡，述說對自己年輕氣盛的懺悔。

“宗元於眾黨人中，罪狀最甚。神理降罰，又不能即死。”——《寄許京兆孟容書》

“在所有獲罪的黨人之中，我的罪孽最為深重。以至於上天降下來懲罰（指的是柳宗元母親去世），以至於我不能立即死去（守孝）。”

在他不知道自己未來時，也寫下了那首千古名詩《江雪》。

《江雪》

千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。

在我們現在看來，彷彿一種空曠或者眼前一片白雪的美麗景色。其實這是柳宗元悲涼的心境的體現，以及過去和現在巨大的落差的反襯。

“千萬座山頭，沒有一隻鳥兒。千萬條道路，沒有一個人的蹤跡。而我這個可憐的老翁，拿著釣魚竿，我也不知道能釣上來什麼，或許，只能釣上來這寒江當中的一片片雪花吧。”

在永州的柳宗元生活也十分地艱辛，名義上是個司馬，但是皇帝在司馬後面加六個字，“員外接同正員”，也就是編制人員，沒有公家給的房子，也沒有權利。在柳宗元住的地方，僅僅5年就發生了4次火災。

在朝廷那一邊，唐憲宗對柳宗元等人的恨意可以說是咬牙切齒。

在唐憲宗登基的第二年六月，他尊自己的母親為皇太后。天下大赦，連死刑犯都可以免刑改為流放。但是還活著的“八司馬”不在赦免的範圍。

之後，唐憲宗開始分封同姓王，但是同時頒佈了一道詔書：“左降官韋執誼、韓泰、陳諫、柳宗元、劉禹錫、韓曄、凌準、程異等八人，縱逢恩赦，不在量移之限。”

就是被貶官的這八個人，你們就別想著回來了，就算我大赦天下一百次，也沒有你們的份。

時間一晃就是十年之後。

當時的宰相心生憐憫，召這八個人回京。經過一個多月的跋涉，柳宗元回到了長安。

可是不到一個月，柳宗元因為好友劉禹錫一時的嘴欠寫了一首詩再次獲罪。

“紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回。玄都觀裡桃千樹，盡是劉郎去後栽。”——《戲贈看花諸君子》

這是詩一聽就充滿嘲諷的味道，“玄都觀好多美麗的桃花，都是我走之後再開的吧？樹也是我老劉走了之後再種上的吧？朝廷新貴們也是我劉郎走了之後再被提拔的吧？”

唐憲宗看到這首詩，立馬怒火中燒：“好不容易把你們弄回來，你們倒好，開始嘲諷起來了？那好，把你們貶到更遠的地方吧。”

柳宗元再次被貶，這次貶到了更偏遠的柳州。公元819年，也就是柳宗元被貶柳州的第四年，十一月初八，柳宗元因病去世。享年47歲。

他去世之後，韓愈親自為他撰寫墓誌銘，裡面有一句“嗚呼！士窮乃見節義。”士人到了最困難時，才看得出他的節操與義行！

當時柳宗元被貶柳州時，好友劉禹錫被貶到更偏遠的播州，柳宗元請求道：“播州不是一般人能住的地方，劉禹錫帶著他的母親，肯定走不到這麼遠，我被貶的地方雖然也很遠，但是好歹比播州近很多，我請求和劉禹錫交換。”皇帝感發於此，於是將劉禹錫調任了稍近的地方。

在柳宗元窮途末路時，也肯把自己最後所有的來幫助朋友，那些兩面三刀的人看到了柳宗元的亮潔應當覺得羞愧吧。

值得一說的是，上文中說，柳宗元第一次被貶，極少的人肯為他們說話，韓愈就是極少人之一。

柳宗元雖然在政治上因為衝動和站錯隊失敗了，但是他的才華和治國的能力，也得到了萬世的公認。

在300年之後，紹興二十八年，宋高宗加封柳宗元為文惠昭靈侯。柳宗元終於得到了自己應有的榮譽，長眠於幽室。