大唐王朝諸多皇帝中，即位時年紀最小的是第18位皇帝唐僖宗李儇。他出生於862年，873年即位，當時僅11歲，還是一個懵懂無知的少年。李儇的父親是唐懿宗李漼，在位14年，是個有名的無能昏君。唐朝後期政治腐敗，經濟衰退，戰爭不斷，爆發了多次農民起義，唐朝已經岌岌可危，但懿宗卻對此視而不見聽而不聞，依然沉湎遊樂、宴會、歌舞、遊玩，養了500多個樂工，又愛慕虛榮、好大喜功，經常舉行盛大儀式給自己加封尊號，對政事不聞不問，導致國家越來越衰敗。

李儇是唐懿宗的第五個兒子，母親是惠安王后。他本名叫李儼，在皇宮出生，在皇宮長大，最初被封為普王，是宮內宦官把他帶大的。宦官天天帶著他遊樂玩耍，從小耳濡目染，年幼的李儼在遊玩方面的天賦很快被培養、挖掘出來。他喜歡上了鬥雞、騎射、賭博、音樂等等，凡是玩的他都很精通。最喜歡的玩樂專案是打馬球，而且技術相當高超。他自詡地說：“朕要是參加馬球科舉考試，肯定能拿個狀元。”就這樣，在嬉戲中李儼度過了無憂無慮的童年。

873年七月，41歲的唐懿宗病重。彌留之際，太監田令孜、大臣韓文約等擁立李儼為太子，並給他改名叫李儇。2天后唐懿宗駕崩，11歲的李儇正式即位。儘管成為了最高統治者，但唐僖宗一來因年幼缺乏治理國家的能力水平，二來尋歡作樂的本性更肆無忌憚，他把國家所有的大事小事都交給他最信任的宦官田令孜。因為從小由這個宦官照顧長大，僖宗對他感情很深，稱他“阿父”。國家大權都由這個宦官把控。

僖宗即位時，政局比懿宗在位時更為混亂。王仙芝、黃巢起義規模越來越大。各個擁兵自重的節度使只求自保，坐觀不動，使起義軍越來越猖狂。尤其是黃巢，從山東起義以來，先後攻入浙東、福建，又折回來北上攻克潭州、南京，直逼中原和長安。唐僖宗很是害怕，讓田令孜趕緊想辦法。田令孜眼見黃巢已經逼近洛陽，隨時可能攻入長安，他一個太監哪有什麼辦法，只能是一個字：逃！

逃到哪裡去呢？思來想去，只能去唐玄宗曾走過的老路，到被稱為天府之國的四川躲避。這樣作為大後方的四川由誰來管理就至關重要了。關係國家存亡，在選人上必須慎之又慎。但僖宗在這麼重要的問題上、如此危急的時刻還不忘自己的興趣，他讓田令孜安排舉辦了一場別緻的馬球比賽。

比賽的獎品是四川地區西川、東川、山南道三個重要節度使的位置；球員是神策軍將陳敬瑄、楊師立、牛勖和羅元杲；比賽規則是唐僖宗親自制定的：誰先進球，誰就去富庶的西川做節度使，其他人只能去相對貧瘠的另兩個地方。比賽開始後，唐僖宗全程觀看，不時大喊大叫、加油助威。最後，田令孜的哥哥、左神策軍將佐陳敬瑄拔得頭籌，成為新任西川節度使。這就是備受責罵的“擊球賭三川”。把國家命運系在賭球上，可以看出這個僖宗實在是荒唐透頂，用遊戲來決定國運，能不亡國？

不久，黃巢攻入長安，僖宗在四川避難4年，雖然後來又重新回到長安，但很快又被內鬥趕了出來，之後一直顛沛流離，在京畿周邊打轉，沒過上幾天安生日子。他終日膽戰心驚，身體越來越差，到了888年回到長安一命嗚呼，時年27歲。19年後，存在289年的大唐王朝就徹底滅亡了。