一三六八年初，在朱元璋的帶領下，終結了元朝的統治時期，同時也開啟了大明的時代。和許多其他的朝代的初期一樣，明朝初期也是動盪不安的，格局仍需不斷的努力與鞏固。但在藍玉等大將的帶領下，明軍氣勢十分高昂，每一位戰士在戰爭中也都異常勇猛，僅僅用了一年不到的時間就將雲南盡數收入囊中。

不過，對於無辜的老百姓來說，戰爭帶來總是疼痛與傷害。在明軍的戰爭中亦是如此，戰亂奪去了無數人的生命，讓原本安樂的家庭顛沛流離。

在戰爭中，許多遺留下的兒童都成為了明軍的俘虜，但是成為俘虜的兒童並未得到良好的待遇，反而是遭遇了慘絕人寰的待遇。

他們中的男孩子都被強行閹割，並且被強行留在軍隊中。而在這些遺孤中，有一個叫馬三保的回族小孩。這個孩子由於出眾的能力而被燕王朱棣看重，幾年後，他也已經長成一個大人了，也留在了朱棣的身邊成為了他的貼身隨從。

燕王是朱元璋的第四個兒子，雖說是親兒子，但他在朱元璋的心中似乎一直都沒有什麼地位。為什麼這麼說呢？

因為朱元璋一直忘記給他這個兒子取名字，直到他七歲的時候才想起來要給他取名，按照道理來講，剛生下來就應該取名字的，但是朱元璋卻能將這麼重要的東西都遺忘，這也足以證明這個兒子在朱元璋心中並沒有什麼存在感。

而一直到他父親駕崩，他的野心才暴露出來。本該傳給他侄子的皇位被他給奪去了，而侄子卻在那場大火中失蹤了。這樣，他就成為了下一任的皇帝。

而在朱棣一步步成為皇帝的過程中，有一個人始終是不離不棄地跟在朱棣旁邊的，那就是上文提過的馬三保。

在這次政變中，馬三保發揮了極其重要的作用，可謂鞠躬盡瘁，成為了朱棣最信任的人。因此，在朱棣登基後，很快就提拔他這個貼身隨從，將其封為內官監太監，因此他也成為了整個內宮宦官中地位最高的那個。

但是朱棣登基後的第二年，他認為馬姓不能登上三寶殿，因此就覺得馬三保不能姓“馬”，就給他賜了個“鄭”姓。這樣馬三保就有了一個新名字，那就是“鄭和”。

說到馬三保可能沒什麼人知道，但是說到鄭和，那幾乎是人盡皆知了。鄭和就從一個孤苦可憐的遺孤一步步成為位高權重的國姓爺，憑藉著個人的智慧和勇氣寫下了瑰麗的篇章。

永樂三年，鄭和被命為使臣出使西洋，為此建造了六十餘艘巨型戰艦，其規模只能用恢弘來形容了。這次出使從蘇州出發，一路來到福建，再從福建轉至五虎門出海，這一次令所有人都無法忘懷的遠航就此開始了。

二十八年的時間裡，鄭和的船隊遠航次數達到七次，也就是我們常說的鄭和七下西洋。在出使過程中，他不但帶來了貿易，還將中原的文化傳播到世界各地，讓所有人都更加了解中原，更加了解大明。在中外交流的歷史上，他起到了不可磨滅的作用。

鄭和船隊的陣容非常強大，涵蓋了各行各業的精英人才。我們都知道，在大海上最重要的就是位置和方向，而鄭和的船隊在航海中使用的各種導航方法也是讓外國人大為震驚的，諸如羅盤導航法、天文導航法等等。這些技術無一不體現著中國人的智慧，而在當時也是領先全世界的技術。

在一四三三年以後，鄭和的船隊終於要回國了。這本是無比令人興奮和激動的，但由於鄭和常年遊離在外，為了中華文明的傳播以及中原對外界的探索時刻努力著，不曾停止不曾休息，最終積勞成疾。他沒能平安地回到故土，也沒能體會到回家的喜悅，他在印度卡利卡特離開了人世。

在這之後，中原對外的探索也就停止了，中華文化的傳播也隨之停止了。後來，鄭和的骨灰埋葬在了南京。

在那個被技術限制著的年代裡，航海是充滿未知和危險的。擺在鄭和麵前的，不僅僅是這一份生死的挑戰，還有開啟國門與世界各地進行文化交流的重任，但他對此從未表現過一絲一毫的畏懼和退縮，這也讓國際社會的人感受到了中國人不畏艱險的精神，同時他帶去的先進的航海技術，也是讓全世界人們為之讚歎和震驚的。

但是，作為一個後人再來看那段歷史，我們會發現，在這位偉人離開人世以後，中華文明的進步也就越來越慢了。

又過去很多年以後，葡萄牙的達伽馬帶領水手開始了航海之旅。而直到鄭和的傳奇發生半世紀以後才終於有外國的航海家抵達了他離世的地方。而這條路的通航也就成為了葡萄牙和歐洲他國開始殖民亞洲各國的開端。

也正因為這次通航的成功，使得原本沒有經濟優勢的葡萄牙一舉成為了海上的霸王。葡萄牙大量建立殖民地，依靠著殖民經濟迅速發展起來了。

與此同時，西班牙也藉助航海而開始謀取利益，從中受益匪淺。在一四九二年，哥倫布帶著西班牙統治者的寄託也開始了他的航海之旅，他的這次航海帶來的是一片還沒被開發過的富饒土地。也正是他的發現迎來了歐洲探險以及海外殖民的大浪潮。也就此開始改變世界格局。

歐洲各地幾乎都嚐到了航海帶來的甜頭，開始了“大航海”時代。但後來卻再也沒有如鄭和般能夠書寫傳奇的偉大航海家了。

不過，無論是最初的鄭和還是後來的達伽馬以及哥倫布，他們對世界的探索的大無畏精神都是值得尊敬和讚歎的，也正是因為他們的異於常人的努力和毅力，才能使得世界文化交流以及發展能夠更加順利地進行下去。對於鄭和這個人，你有什麼看法呢？

參考資料：

【《大航海時代》、《明史·鄭和傳》】