不知道是否有人還記得，在今年的4月24日，即“中國航天日”上，中國國家航天局局長宣佈：中國航天已經開始論證小行星防禦系統。不到3個月的時間，此事似乎有了極大的進展。

日前，據《南華早報》報道，中國科學家已經論證出有效的防禦方法，可使用23枚長征5號重型運載火箭撞擊小行星，使其改變飛行軌道，從而拯救地球。或許有些人覺得這是一個無比巨大的“腦洞”，然而在保衛地球和全人類一事上，中國顯然是認真的……

小行星防禦系統，在中國提出相關概念之前，“小行星防禦系統”的說法共出現過三次，分別由蘇聯、美國和歐洲提出過。該系統的目的是防止執行軌道與地球有衝突的小行星衝撞地球，避免人類文明毀於一旦。畢竟那場赫赫有名的“白堊紀滅絕事件”，就是因為一顆小行星撞擊了地球，導致恐龍滅絕。

雖說科學家早已計算過，認為足以造成恐龍滅絕的小行星撞擊地球事件，大約數千萬年才會有一次，但為了保證人類生命與文明的延續，我們確實應該做到未雨綢繆。從這個角度來說，如果中國能夠拿出一整套成熟可靠的小行星防禦體系，如探測、定位、跟蹤、軌道分析、摧毀等技術，那不僅能夠彰顯自身強大的科技力量，為人類撐起一頂保護傘，更能在國際道義上取得極其有利的位置，意義無比巨大。

通常來說，雖然地球有大氣層保護，但某些體積較大，或是構成成分含有大量金屬的隕石和小行星，依然有可能無法在大氣層內燃盡，進而撞向地球表面，此時就需要以物理手段對其進行攔截。相比起離子束牽引、質量驅動和引力拖曳等手段，目前公認的最具操作性的方法還是核導彈攔截、航天器撞擊攔截和鐳射燒蝕等方案。

在此領域，中國科學家們似乎更偏向於航天器撞擊，即使用長征5號重型運載火箭為攔截彈，撞向來襲小行星。由此想來，我們似乎不難推測該手段的相關思路。在小行星按照軌道飛行時，用多枚重型火箭撞擊小行星，對其釋以其他方向來襲的動能，如果這個動能足夠大，就能使其偏離原有前進方向，推動其離開與地球衝突的軌道。

當然，光憑運載火箭撞擊可能還不夠，這裡也需要“借他人之力”。比如距離地球比較近的月亮或太陽，它們的體積遠超普通的隕石或小行星，對小行星有著無法忽視的引力作用。如此一來，用運載火箭將小行星的飛行軌跡儘可能地推向月亮或太陽方向，使其被月亮或太陽的引力所捕捉，至少是受到它們的引力作用，從而偏轉軌道，避開地球。

從理論上來說，這種思路是可行的，也是在人類現有技術水平下，最有可能成為現實的一種方式，只不過需要解決的難題依然有很多。舉例來說，“小行星的發現-跟蹤-軌道計算-判明是否有衝撞風險-攔截彈發射準備-發射-攔截彈飛向小行星”，在這一整套複雜流程中，小行星一直在逼近地球，這就需要預警系統要在儘可能遠的地方發現目標。理想的情況下，最好能留出進行不止一次攔截的時間冗餘。

另外，太空中的情況異常複雜，四處穿梭的隕石和小行星數量眾多，在與地球有碰撞風險的小行星來襲過程中，其可能在執行軌道上與其他小行星等天體“擦肩而過”，產生的引力也會對其軌道造成某些影響。

或許有人會說，這種極其微弱的引力影響可以忽略不計，但正所謂“失之毫釐，謬以千里”。當這顆小行星繼續飛行幾百萬乃至上千公里後，其撞向地球的落點很可能與之前的預測相差很遠，攔截彈的命中率也會受到影響。所以說，預警系統也需要對小行星可能出現的軌道變化做出預測，這樣才能準確地制導攔截彈，使其命中小行星。

目前還只是論證階段，想讓中國的小行星預警系統成為現實，還有很長的一段路要走。但正如那句“我們的目標是星辰大海”一樣，中國本著“為全人類謀求福祉”的理念建設相關係統，不僅僅是自保，而是要保衛世界、保衛地球，格局之大值得所有人欽佩。