張易之、張昌宗是武則天的女兒太平公主向她推薦的“面首”。張昌宗是張易之的弟弟，這兩兄弟長得膚白貌美，是非常英俊的“帥哥”，武則天雖然侍奉過兩任丈夫（唐太宗李世民、唐高宗李治），但那對父子已經去世，現在自己身邊缺少男人，感到寂寞難耐。武則天認為，男性皇帝可以擁有三宮六院、妻妾嬪妃，自己也是皇帝，那麼有幾個“男性妃子”應該不過分。武則天笑納了太平公主贈送的男人，並且非常寵愛這兩兄弟。張易之，小字五郎，今河北省安國市人，雍州司戶張希臧之子，歷任司衛少卿、控鶴監、內供奉、奉宸令、麟臺監，封恆國公爵位。張昌宗，小字六郎，歷任雲麾將軍、右散騎常侍、銀青光祿大夫、春官侍郎、秘書監，封為鄴國公爵位。張易之由於給武則天陪睡的關係而獲得高官厚爵，受到群臣、武氏諸王的非議與嫉恨，他非常擔心武則天去世之後，沒有人庇護他而導致災禍。他知道狄仁傑是武則天非常信任的宰相，於是向狄仁傑請求如何避禍，永保自己的榮華富貴。狄仁傑給張易之出了個主意說：“只有勸說皇帝迎立廬陵王李顯為太子，方可免禍。”

當時，武則天想鞏固武周政權，想要立侄兒武三思為太子，作為武周政權的皇位繼承人。武則天向宰相們詢問立太子的意見，很多大臣不敢回答，因為答錯了會得罪人的，如果同意武則天的主張立武三思為太子，那麼就會得罪武則天兩個在世的兒子、女兒太平公主、李氏皇親國戚；如果反對武則天的主張，那麼就會得罪武則天、武三思、武氏諸王。只有狄仁傑敢於進諫講真話，他支援立廬陵王李顯為太子，他幫李顯說話：“我觀天下人並不厭惡李唐的德行，例如匈奴突厥侵犯我邊境地區，陛下安排梁王武三思去招募士兵，個多月了招募千人不到，陛下安排廬陵王李顯代替梁王武三思去招募士兵，不過幾日工夫，就招募了五萬士兵，現在繼任大統，非廬陵王李顯不可。”武則天聽了狄仁傑的諫言，大怒，取消了立太子的朝議。過了一段時間，武則天召狄仁傑問話：“我多次夢到下雙陸棋不勝，這個夢怎麼解？”狄仁傑與王方慶都在宮裡。王方慶，本名王綝，字方慶，今山東省臨沂市人，官至鸞臺侍郎、同平章事，封石泉縣公爵位。兩位宰相同時說道：“夢到雙陸棋不勝，解夢為無子。這是上帝警醒陛下不要犯錯。太子是天下的根本，根本一動搖，天下就會有危險了。文皇帝親自冒著箭矢、刀槍的傷害領兵打仗，不辭勞苦才取得這天下，並且傳之子孫。先帝有嚴重疾病，所以下詔書讓陛下監國，而陛下利用這機會登上皇帝寶座有十多年了，現在想要立侄兒武三思為太子，姑侄關係與母子關係誰更親些？陛下立兒子廬陵王李顯為太子，則陛下百年之後宗廟有後嗣供奉與祭祀您；立侄兒武三思為太子，陛下百年之後侄兒怎麼會在宗廟供奉與祭祀姑姑？”

武則天感悟到兩位宰相說得很有道理，立即下詔書命令徐彥伯去房州迎接廬陵王李顯來首都做皇位繼承人。徐彥伯，名洪，以字行，兗州瑕丘人，當時徐彥伯任宗正卿，宗正卿主管皇室與皇親國戚事務，所以，武則天派遣徐彥伯去幹迎接太子回京的工作。武則天秘密把李顯接回京後，藏在宮裡，要兒子躲在宮帳後面，然後，再召狄仁傑覲見。武則天與狄仁傑談論廬陵王李顯的事情，狄仁傑一直勸說武則天立李顯為太子，邊說邊眼淚鼻涕一直流個不停。武則天把躲在宮帳後面的李顯叫了出來與狄仁傑相見，還說：“還你的太子。”狄仁傑跪拜磕頭說：“太子歸京，沒有幾個知情的，人言紛紛，讓群臣百姓如何相信太子回來了？”武則天領會到狄仁傑的意思，於是武則天安排重大的迎立李顯為太子的禮儀來慶賀，並且公告天下，中外都感到非常高興。

當初，武周王朝的另外兩位宰相吉頊、李昭德數次進諫言要求武則天召回太子，但武則天沒有理睬他們。唯有狄仁傑以母子天性親情說服武則天，武則天才採納了他的建議，重新用李唐的後裔、自己的兒子為武周王朝的繼承人。狄仁傑、吉頊、李昭德等人為了李唐的後人接皇帝的班，得罪了武氏諸王。武則天稱帝后，大封武氏宗族為王。武氏諸王有：梁王武三思、魏王武承嗣、陳王武承業、建昌王武攸寧、定王武攸暨、建安王武攸宜、恆安郡王武攸止、安平王武攸緒、河內郡王武懿宗、臨川王武嗣宗、潁川王武載德、高平王武重規、河間王武仁範、九江王武攸歸、會稽王武攸望。武三思有四個兒子封王：南陽郡王武延基、高陽郡王武崇訓、準陽王武延秀、新安王武崇烈，還有一子武崇謙封梁國公，其餘兒子未封爵位。定王武攸暨與太平公主結婚有二子：信陽郡王武崇敏、高陽郡王武崇行。武承嗣被封王的子嗣有魏王武延義，封公爵的兒子是邢國公武延安、燕國公武延壽。武承業被封王的子嗣有陳王武延暉、鹹安王武延祚。在武周時代，李氏諸王與武氏諸王為了皇位繼承權的爭奪是很激烈的。宰相吉頊被武氏諸王揭發其弟冒官一事，被貶為琰川縣尉。宰相狄仁傑被魏王武承嗣多次請求武則天誅殺，被武則天拒絕。宰相李昭德被酷吏來俊臣、秋官侍郎皇甫文備誣告謀反處斬。

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