公元1271年,忽必烈取
《易經·乾篇》
中的
“大哉乾元,萬物資始”
這句話中的“元”字,在大都(今北京)建立中國歷史上首次由少數民族統治的大一統王朝——
元朝
。
自此,元朝在地方實行行省制度,開創中國行省制度先河。
只不過由於
中後期社會矛盾愈演愈烈
,最終導致全國各地無數老百姓,揭竿而起,元朝也就此消失在歷史長河之中。
據歷史資料記載,從元朝建立到
公元1368年,
朱元璋稱帝建立明朝,併成功北伐將元廷擊退到漠北一帶,元朝總共存在了
98年
的時間,可事實果真如此?
其實,這不過是以朱元璋建立明朝的時間,作為判斷方式。不少史學家認為,元朝真正覆滅的時間,應該是到北元
孛兒只斤·額爾孔果洛額哲,
向後金獻上
傳國玉璽。
這就和北宋與南宋一樣,當北宋遭受
靖康之恥
,宋徽宗與宋欽宗被俘虜到金國以後,趙構遷都臨安建立南宋,難道因為這一原因,人們就能將北宋和南宋之間的關係完全抹去?
稱宋朝已經在靖康之恥中徹底滅亡,這顯然是不對的。可為何從古至今,人們對元朝的認知卻是國祚僅有98年呢?這就要從
“天下正統”
開始說起。
天下正統
中國封建社會時期的天下正統主要分為兩方面,其一:
皇帝是上天的代表,也就是天子。
皇帝頒佈的法令,也就是上天的意思,所以人們都必須要信奉他。
因此,只要仔細觀察就會發現,中國歷史上所有農民起義的時候,都會和“
受命於天”
這四個字扯上關係,意思也就是說,
我是聽了老天的指令才起兵造反,絕對不是我個人想當皇帝。
其二,
天底下只能有一個皇帝,其他的都只能稱為“王”
,這一點從清朝不同時期,對待歐洲各國的態度也可以看出來。
當西方列強剛開始和清朝接觸的時候,乾隆皇帝自稱
天朝上國,
所謂的英國皇帝、法國皇帝,那都不是皇帝,
只是偏遠地區的王而已。
可等到真正被打疼了、打怕了,慈禧才改口承認:“嗯,
西方也是有皇帝的”。
正因如此,所以明朝不承認北元或者蒙古國這個政權,其實也很容易理解。朱元璋在《登極詔》中寫道:
“天命真人(即元世祖忽必烈)於沙漠,入中國為天下主,傳及子孫百有餘年,今運亦終”。
這句話的意思就是說,元朝第一個皇帝忽必烈從漠北發展起來,最終進入中國成為天下共主,至今差點百年,不過運勢也已經終結。
朱元璋承認中國的上一個正統是元朝忽必烈,那麼
下一個正統要麼是自己,要麼是逃到漠北的北元殘餘實力。
試問站在朱元璋的角度,誰才是真正的新的正統?
那些漠北的殘餘勢力,僅僅只是和上一個正統有血緣關係而已,而自己才是上天新立的正統。因此,在明朝眼中,北元政權也就只有王、沒有皇帝。
北元的後續
那麼被朱元璋趕到漠北以後,北元的發展又如何呢?這就要分為三個階段來講。第一階段,即朱元璋和朱棣兩位帝王的領導下,明朝對北元一直都是
壓制進攻
狀態。
前有朱元璋
仿效周朝使藩王戍邊,
後有朱棣
設立九邊重鎮
對北元可攻可守。在這個時間段裡面,北元基本上都是被動挨打的狀態,難以對明朝形成有效的反擊。
第二階段,可
永樂大帝朱棣,
在第五次北征中途駕崩之後,明朝的戰略方針再難得到統一,面對北方蒙古國的時候,也從進攻轉變為守禦。
沒了明朝的壓力,北元的發展變得輕鬆起來,甚至還在明英宗朱祁鎮在位期間,發動對明朝的進攻。而後續
土木堡之變
的事情大家都清楚,
大明“戰神”
朱祁鎮不小心兵敗被俘,北元發展迎來新的高潮。
值得一提的是,正是在此次戰鬥過後,明朝後續皇帝們只能透過
內廷宦官來制衡文官集團,
以保證帝王的指令和意志能夠被貫徹。這也是為什麼中國曆朝歷代中,明朝的
黨政之爭
最為嚴重,甚至到了後期,崇禎皇帝無奈發出
“諸臣誤我”
的吶喊。
而盛極必衰,第三階段也很快到來。北元內部也發生動盪,國師也先後被殺,國家迅速衰敗分裂,這讓明朝迎來喘息時間的同時,也讓後金找到了機會。
最終,在經過數十年的發展以後,後金推翻北元並進一步威脅明朝,這些都已是後話。