【太平天國系列488，小佛說史原創作品，請勿轉載】很多人都知道，向榮是一路跟著太平軍抵達南京城外，而後設立江南大營。其實，早期在廣西與太平軍糾纏的清軍將領不止向榮，還有一個副都統烏蘭泰，如果不是他的早死，恐怕也能和向榮一般成為天京城外的清軍主力吧。烏蘭泰何許人也？他出生於滿洲正紅旗，一開始只是火器營普通計程車兵，一步一步熬到廣州副都統，由於他火器營的出生，再加上起於底層，《清史稿》給他的評價是：“善訓練，講求火器”。

太平軍起義後，他受命率手下500兵士進入廣西幫辦軍務。在軍隊中，身份地位和手下有多少兵是緊密相關的，烏蘭泰僅有五百人，只能做周天爵和向榮的部將，不過周天爵和向榮在三里圩的戰敗，給了烏蘭泰機會，向榮是被迫參加三里圩作戰，卻被牽連受朝廷責備，對周天爵意見很大，隱隱有與周天爵分庭抗禮的想法。烏蘭泰因沒有明顯投靠其中任何一人，被咸豐皇帝視為廣西前線的潤滑劑和事件仲裁者，要他將廣西前線的情況如實上報，“時軍中將帥不和，文宗憂之，密諭烏蘭泰實陳勿隱”。皇帝的信任，給了烏蘭泰謀求軍權的機會，畢竟他一直說不上話，急於想要壯大自己的勢力。他曾經希望周天爵給他一部分士兵讓他訓練，周天爵直接拒絕了他的請求，心中鬱悶的烏蘭泰藉著給皇帝上奏疏的情況大發牢騷：我奉命到廣西幫辦軍務，發現軍中節制不明，自己調動不了人馬，“節制不明，必至分撥、調遣、指揮不應”，希望皇帝給我一個明令，讓我能夠控制秦定三部的黔州兵。

黔州兵之前在三里圩也是吃了大虧，將領秦定被咸豐問罪，只是沒有人接替，暫時還在控制軍隊。烏蘭泰此言，就是要把黔州兵搶到自己手中。同時他表示，只要自己控制黔州兵，只需要20天就能訓練好士兵。當然，為了顯示自己擅長練兵，烏蘭泰還說了不少廣西前線的軍隊問題，咸豐皇帝認為他說得不錯，還真就給了他想要的黔州兵。烏蘭泰一時之間在廣西軍中地位陡然提升，加之周天爵想要借他打壓向榮，對他不斷地拉攏。烏蘭泰感覺非常舒服，也一度表示不辜負朝廷的信任，一定積極剿滅叛軍。烏蘭泰最開始也是說到做到，積極參與圍堵太平軍，同時整訓手下的黔州兵。不久之後，洪秀全決定進攻在獨螯山的烏蘭泰部，這一戰，烏蘭泰以事實向世人證明他的練兵結果——真是差得不能再差了！

作戰第一天，烏蘭泰率軍積極出擊，卻沒有找到太平軍的大部隊。第二天，太平軍大舉進攻，重創黔軍，尤其是威寧兵，直接被打得逃回軍營。太平軍原本要利用大炮攻擊威寧兵軍營，卻在幾番攻擊之後沒有了彈藥，只能撤退。途中由十人迷失道路，最後活了七個人。這七個人陰差陽錯誤入威寧兵營。威寧兵大多數都是炮兵，沒有短兵器，加之先前被太平軍嚇破了膽，當太平軍七勇士進入軍營時，他們以為是太平軍大部隊抵達，紛紛逃竄。太平軍七個人就佔領了烏蘭泰手下的威寧兵營，並一把火燒了。烏蘭泰被氣得半死，咬牙收攏人馬，再一次去尋找太平軍決戰，膠著中有清軍來援，太平軍這才全軍撤退。這一戰中，烏蘭泰部下陣亡三百多人，他練兵的理想就此破滅，他怕皇帝的追責，直接謊報軍情，隱瞞自己練兵不佳的事實，把一切都推給了威寧兵，說他們怯弱。直到欽差大臣塞尚阿將實情上報，咸豐皇帝才知道烏蘭泰這個曾經被他寄予厚望的人，是多麼讓他失望。

烏蘭泰再也難得咸豐器重，他也沒有之前的拼勁，只是一味的龜縮。後來雖也是全力作戰，但是神話破滅便再難恢。作為軍人，烏蘭泰算是死得其所，太平軍進攻桂林時，烏蘭泰傷重不治而亡。烏蘭泰踵賊後，戰於（桂林）南門外，爭將軍橋，炮中右腿，創甚，退屯陽朔，越二十日卒於軍。參考資料：《清史稿》、《象州亂略記》