朱異，梁武帝寵臣之一。出身官宦世家，其父朱巽官至吳平令，生母顧氏。朱異少年時期，喜好聚眾賭博，曾為患鄉里，是個令鄉鄰頭疼的小痞子。朱異人如其名，確實很怪異。成年後突然勤學苦讀，博覽經史子集，涉獵博弈、書算等雜藝，尤精通《五經》中的《禮》、《易》，深為外祖父、著名學者顧歡的賞識。《梁書》記載：“……年二十，詣都，尚書令沈約面試之。”朱異二十歲的時候，來到京城，尚書令沈約當面測試，發現這個年輕人無所不通。沈約開玩笑說：“你這麼年輕，卻為何不廉啊？”朱異莫名其妙，不知如何回答是好。沈約於是解釋說：“天下所謂才藝，無非是詩文、棋藝、書法，如今你都佔盡了，是不是太貪婪了？”

朱異二十一歲的時候，在沈約等名士的引薦之下踏入仕途，歷任揚州議曹從事史、太學博士、鴻臚卿、侍中、中領軍等官職。梁武帝曾召見朱異，命他講解《孝經》、《周易》，武帝聽後大加讚賞，對左右侍臣說：“這個朱異確實是異於常人啊！”朱異善於揣摩皇帝的心思，頗得梁武帝的寵信，三十多年獨攬大權，貪贓枉法，極盡奢華之能事。朱異為官毫無政績可言，但在詩歌、經史、棋藝等方面頗有建樹，同時生活奢靡，欺上瞞下卻有一套。朱異對各地官員的進獻來者不拒，家中富可敵國。極盡奢華之能事，大興土木建造華麗宏偉的宅院，常常與賓客在自家園中的“臺池”遊玩。朱異好吃，子鵝、炰［ páo 燒烤］ 鰍，這些名貴的美食在朱家屬於家常菜。

就算是上朝，車裡也經常帶著飴糖、糕點，隨時滿足口腹之慾。朱異慾壑難填，揮霍無度的同時，又是個極為慳吝的人，廚房剩餘的食物吃不了，時間長了腐爛變質，就會扔掉。卻從來捨不得給兒子等各房分一些。朱異出行講究排場，喜歡出風頭。他曾帶著賓客去城外的好友家飲酒作樂，黃昏時分才回來，怕城門關閉，大老遠就派隨行的儀仗隊吹奏樂曲，聲音傳出很遠。朱異為人驕橫傲慢，有時候連王公大臣都沒放在眼裡，有人曾勸他有所收斂，改變一下態度。朱異卻自有一套理論，他認為自己出身寒門，如今發達了，倘若不輕視他人，反被他人看不起。為了捍衛皇帝對自己的寵信，朱異排斥異己，不擇手段。梁武帝曾對精通文史的徐摛［chī］ 很欣賞，這讓朱異醋意大發。

有一次，他忽悠武帝說徐摛年齡太大，又喜歡遊山玩水，應該找個有山有水的地方以怡養天年。梁武帝於是將徐摛安置到新安做地方官，遠離了京城。梁太清二年（548年），降將侯景以清君側誅殺朱異為藉口，發動了叛亂。當初侯景密謀反叛被一些人察覺，鄱陽王蕭範、司州刺史羊鴉仁等人曾多次上報皇帝，稱侯景圖謀不軌。朱異認為侯景孤立無援，不可能叛亂，於是就將蕭範等人的奏章隱藏起來，不上報皇帝。結果導致朝廷毫無準備，叛軍攻佔京城，文武百官紛紛抱怨，怪罪朱異欺上瞞下，禍國殃民。侯景之亂導致建康城付之一炬，江南官民累計多年的財富化為虛無，曾經繁華的都城千里無雞鳴，白骨露於野。

皇太子蕭綱憤然寫了一篇《圍城賦》，痛斥朱異“高冠厚履，鼎食乘肥……是禍國之豺狼，害民之虺［huǐ毒蛇］蜴。”朱異深感慚愧，抑鬱生疾，不久病逝，時年六十七歲。數月之後，梁武帝被叛軍圍困，斷絕飲食，竟活活餓死。客觀的說，侯景之亂負主要責任的當然是梁武帝，而朱異的錯誤判斷，起到了推波助瀾的作用。在我國古代眾多的秘書人員中，確實有許多傑出的人物，在他們當中，同樣也有不少奸佞小人。朱異，便是這樣一個不光彩的角色。