上世紀八十年代的兩伊戰爭被稱作是用高階武器打了一場低端戰爭，用了除核武器之外所有高科技裝備 。兩國這場戰爭持續了八年之久，耗費巨大，是二戰之後打得最爛的戰爭。戰爭初期伊拉克認為自己處於優勢，沒想到這場戰爭讓自己的驕傲碎了一地。

戰爭開始前的幾年，伊拉克並不是伊朗的對手。伊朗國王是親美，靠著美國全面軍援，沒有讓薩達姆侵略伊朗。伊朗國王沒想到，曾被自己迫害的伊斯蘭什葉派領袖霍梅尼發動了革命。伊朗國王難敵波濤洶湧的宗教革命者，自己被迫離開伊朗。霍梅尼在遭受迫害時，曾在伊拉克活動。伊拉克的薩達姆為了對付庫爾德問題，和伊朗合作，驅逐了霍梅尼。所以霍梅尼和薩達姆存在仇恨。兩人先後在自己國家執掌政權後，更是水火不容。霍梅尼想輸出革命到伊拉克，幫助伊拉克的什葉派建立政權。加上兩國的邊境問題，最終有了全面戰爭。

到1980年9月，伊拉克告知外國使節，自己因為不滿和伊朗的邊界劃分，將要使用武力解決爭端。伊拉克此時敢於動武，還有一個重要原因，就是伊朗軍隊被霍梅尼整頓的失去一些戰鬥力，這讓薩達姆找到勝利的自信。22日，伊拉克派出大量空軍飛機轟炸伊朗，想象德國的閃電戰一樣，快速克敵。未料，伊拉克缺乏情報準備和任務規劃，讓戰爭開端就遭遇不順。伊朗雖遭閃電戰式襲擊，可沒有太多損失。霍梅尼很快讓軍隊報復伊拉克，伊拉克損失67架戰機，比伊朗損失還重。

空中的失敗，讓薩達姆將賭注押到地面。23日，三路伊拉克大軍進入伊朗，其中北路是重點。僅一週，伊拉克佔領了伊朗2萬平方公里土地。最激烈的戰鬥發生在霍拉姆沙赫爾，這是重要目標。伊拉克從25日開始，用時40多天，傷亡5000多人才拿下。面對突如其來的國家戰爭，伊朗民眾忽視了宗教革命，開始為自己的國家前赴後繼。加上霍梅尼的號召，伊朗的後援將伊拉克拖死。到12月底，戰爭進展幾乎停滯。1981年剛到，伊朗就醞釀了一次龐大攻勢。伊拉克頓時成了被進攻者。伊拉克用了兩天，才從敗退中站穩。戰爭中，伊朗民眾被宗教情緒感染，在霍梅尼的號召下。十多萬童子軍上了前線，他們當中有幾萬人衝入地雷陣，為伊朗的機械化部隊用身體排地雷。這種人海戰術在收復博斯坦時就有表現，效果確實不錯，伊拉克士兵也被嚇破膽。

兩國雖然打得辛苦，但一些大國如美法俄，倒是很開心。他們的先進武器被成功販賣到兩國軍隊，自己獲得大量金錢。但兩國糟糕的指揮和爛透的訓練，沒能讓各國武器發揮最大效用，這也是被人詬病的地方。戰爭過後，兩國誰也沒有真正的勝利，人口、經濟直線下降。這也是兩國最後講和的原因。