神聖羅馬帝國從公元962年起至1806年被拿破崙推翻時止，共存世844年。

-其間，德意志國王奧托一世自公元962年由羅馬教皇加冕並稱其為“羅馬人皇帝”後，成了“羅馬帝國”皇帝。公元1157年“羅馬帝國”改名成“神聖羅馬帝國”，1512年後，又改名成“德意志民族的神聖羅馬帝國”。

神聖羅馬帝國誕生之初，是一個王權控制教權、具有高度中央集權的強大國家，國土面積有60萬平方千米，人口700萬。可到了17世紀，國家被分裂成300多個獨立諸侯及1000多個騎士領地。這一千多個“國中之國”以鄰為壑，互相傾扎，帝國皇帝的權力遠遠不及諸侯及騎士的權力，以致神聖羅馬帝國既不“神聖”，也不“羅馬”，更不像一個“帝國”。

神聖羅馬帝國成如此境地，是什麼原因造成的，綜合分析後，可能有以下因素：

一、皇室血緣紐帶鬆弛或斷裂造成皇權旁落

羅馬皇帝有“斷背”的傳統，皇帝常常子嗣凋零或絕後。一些有作為的雄主往往一世而終而遺憾。收養的“養子”或基因缺陷，無力管轄、繼承先王的基業，造成皇權旁落、國家迅速衰敗。由此，神聖羅馬帝國從十三世紀起，就失去了王位世襲體制，繼位國王可能與血緣沒有關係，甚至與德意志都毫無關係。

二、為“強幹弱枝”，君主對諸侯“摻水”，結果適得其反

公元1138年，神聖羅馬帝國的權杖落到了霍亨斯陶芬家族手中。國王腓特烈為降低諸侯的掣肘，決心對其“摻水”。皇帝把大量的領地“借”給眾多家臣，讓他們形成氣候，以對抗諸侯。這些家臣佔有土地後，形成了大量的“騎士領地”。這些騎士領地開始還與國王保持密切聯絡，可天長日久，漸生怠心，與眾諸侯沆瀣一氣，拒不服從國王的號令，使國家更加混亂不堪。播下龍種，收穫的卻是跳蚤，這是腓特烈國王做夢都想不到的結局。

三、主弱臣強，君臣關係顛倒

1250年冬天腓特烈二世逝世後，他的後代沒有能力統治整個王國，各諸侯各自為政，到了1356年，出現了7個“選帝候”，他們能決定誰當國王，而國王不能決定誰當諸侯。至此，國王與諸侯的權力發生了顛倒。君不君，臣不臣，國家不亂都難。

四、權力中心長期偏居一隅，過多的征戰使帝國的統治能力下降

神聖羅馬帝國的皇帝們一直對亞平寧半島情有獨鍾，不但加冕時去義大利，即位後總想把義大利佔為己有。這是因義大利氣候宜人，風景優美，物產豐富，自然資源充裕造成的。腓特烈二世總是與義大利過不去，三番五次地征伐，忽視了對國內的治理，國內諸侯乘機坐大，成尾大不掉之勢。1268年，霍亨斯陶芬王朝最後一個皇帝康拉德被俘時，也是在征討義大利。義大利成了神聖羅馬帝國的命中剋星及夢魘。

五、歐洲中世紀文化萬馬齊喑，造成民族的文化紐帶鬆弛、民族凝聚力下降

中世紀的歐洲黎民百姓，受到王權及教權的雙重壓迫，噤若寒蟬。宗教桎梏窒息了科技、文化的發展，以文化為紐帶的民族認同感在不斷下降，使全民族成了一盤散沙。諸侯間的互相攻伐，給日耳曼民族帶來了深重的災難。

歸結以上各種因素，其民族凝聚力下降應是亂局的始作俑者。